Már a háború kezdete előtt nyugodtan feltételezhettük, hogy a nyugati front sok emberéletet fog követelni. Két nagy civilizáció – a francia és a német – érintett itt. 1871-ben Bismarck elvette Elzászt és Lotaringiát III. Napóleontól. A szomszédok új generációja bosszúra vágyott.
német invázió
A Schlieffen-terv szerint a német csapatoknak gyors csapást kellett mérniük a régióbeli fő riválisukra - Franciaországra. A Párizsba vezető kényelmes út kikövezése érdekében Luxemburg és Belgium elfoglalását tervezték. Az apró fejedelemséget 1914. augusztus 2-án fogl alták el. Rá esett az első ütés. A nyugati front nyitva volt. Két nappal később Belgiumot támadás érte, amely nem volt hajlandó átengedni az agresszor csapatait a területén.
A háború első napjainak kulcscsatája a Liege-i erőd ostroma. A Meuse folyó kulcsfontosságú átkelőhelye volt. A hadművelet augusztus 5. és 16. között zajlott. A védők (36 ezer tartalékos) 12 erőddel és mintegy 400 löveggel rendelkeztek. A támadók Maa hadserege majdnem kétszer akkora volt (majdnem 60ezer katona és tiszt).
A várost bevehetetlen erődítménynek tekintették, de amint a németek felvonultatták az ostromtüzérséget (augusztus 12.), elesett. Liege után augusztus 20-án az ország fővárosa, Brüsszel, augusztus 23-án pedig Namur esett el. Ugyanakkor a francia hadsereg sikertelenül próbált behatolni és megvetni a lábát Elzászban és Lotaringiában. Az ostrom eredménye a német csapatok gyors offenzívája volt. Ugyanakkor az augusztusi csaták után világossá vált, hogy a régi típusú erődítmények nem képesek visszatartani az új - XX. századi fegyverekkel felszerelt csapatokat.
Kis-Belgium gyorsan lemaradt, és a harcok Franciaországgal egy vonalba vonultak át, ahol a nyugati front megállt. 1914 augusztus végi csaták sorozata is (ardenneki hadművelet, charleroi-i és monsi csaták). A csapatok összlétszáma mindkét oldalon meghaladta a 2 milliót. Annak ellenére, hogy a francia 5. hadsereget több brit hadosztály is segítette, a Kaiser csapatai szeptember 5-re elérték a Marne folyót.
Marne-i csata
A berlini parancsnokság terve Párizs körülzárása volt. Ez a cél teljesíthetőnek tűnt, mert szeptember első napjaiban már 40 kilométerre voltak az egyéni különítmények a francia fővárostól. 1914-ben a nyugati front a császár és vezérkara feltétlen sikerének kovácsa volt.
Ebben a pillanatban indítottak ellentámadást az antant csapatai. A harcok hatalmas területen húzódtak. Egy kritikus pillanatban a marokkói hadosztály megérkezett a franciák segítségére. A katonák nemcsakvasutak, de akár taxi segítségével is. Ez volt az első alkalom a történelemben, hogy az autókat tömegesen használták járműként egy háborúban. A német hadsereg kommunikációja Belgium egész területén kiterjedt, és megszűnt a munkaerő-utánpótlás. Ezenkívül ugyanaz a francia 5. hadsereg áttörte az ellenséges védelmet, és hátba ment, amikor sok német katonát Kelet-Poroszországba szállítottak, ahol Oroszország megnyitotta az északnyugati frontot. Ezt a helyzetet látva Alexander von Kluck tábornok parancsot adott a visszavonulásra.
A Hármas Szövetség katonái erős pszichológiai csapást kaptak. A személyzet elmozdíthatatlansága oda vezetett, hogy az alvó közkatonákat fogságba ejtették. Franciaországnak és Angliának azonban nem sikerült kihasználnia győzelmét. Az üldözés lomha és lassú volt. A szövetségeseknek nem sikerült elvágniuk a menekülő ellenséget, és nem sikerült kitölteniük a védelmük hiányosságait.
Októberre az aktív harcok észak felé, közelebb a parthoz mozdultak. A gyalogság mindkét oldalon megpróbálta leküzdeni az ellenséget. A siker változó volt, az év végéig senki sem tudott döntő csapást mérni. Karácsony estéjén néhány hadosztály informálisan megállapodott a tűzszünetben. Minden ilyen eseményt "karácsonyi fegyverszünetnek" neveztek.
Pozíciós hadviselés
A marne-i események után az első világháború nyugati frontja megváltoztatta a konfrontáció természetét. Most az ellenfelek megerősítették pozícióikat, és a háború 1915-ben helyzetivé vált. A korábban Berlinben kidolgozott villámháború-terv meghiúsult.
A felek egyetlen próbálkozásaaz előrelépés katasztrófává vált. Így a champagne-i támadás után a szövetségesek legalább 50 ezer embert veszítettek, mindössze fél kilométert haladva előre. Hasonló forgatókönyv szerint alakult ki a Neuve Chapelle falu csatája, ahol a britek több mint 10 ezer katonát veszítettek, mindössze 2 kilométert haladva előre. Az első világháború nyugati frontja a történelem legnagyobb húsdarálójává változott.
A németek ugyanolyan sikeresek voltak. Április-májusban volt az ypres-i csata, amely a mérges gázok használatának köszönhetően tragikusan híressé vált. A gyalogság, aki nem volt felkészülve az események ilyen fordulatára, elpusztult, a veszteségek ezres nagyságrendűek. Az első támadás után sürgősen gázálarcokat szállítottak a csatatérre, ami segített túlélni a német hadsereg gázfegyvereinek újrafelhasználását. Összességében Ypres közelében az antant vesztesége 70 ezer embert tett ki (a Német Birodalomban - kétszer kevesebb). Az offenzíva sikere korlátozott volt, és a tömeges áldozatok ellenére a védelmi vonalat soha nem sikerült áttörni.
A nyugati fronton folytatódott a harc Artoisnál. Itt a szövetségesek kétszer próbálták kifejleszteni az offenzívát - tavasszal és ősszel. Mindkét művelet kudarcot vallott, nem utolsósorban a Birodalom géppuskáinak köszönhetően.
Verduni csata
1916 közelgő tavaszát az első világháború nyugati frontja nagyszabású hadműveletekkel fogadta Verdun város területén. A korábbi hadműveletektől eltérően a német tábornokok következő tervének jellemzője egy szűk földterület elleni támadás kiszámítása volt. Nak nekEbben az időben - sorozatos véres csaták után - a német hadseregnek egyszerűen nem volt elegendő erőforrása ahhoz, hogy nagy területen megtámadjon, mint például 1914-ben a Marne-on.
A támadás fontos része volt a tüzérségi lövedékek, amelyek megsemmisítették a Harmadik Köztársaság alattvalóinak megerősített állásait. A bombázás után a lerombolt erődítményeket gyalogság szállta meg. Ezenkívül olyan innovatív fegyvereket használtak, mint a lángszórók. A dobás kezdetével a Hármas Szövetség csapatai stratégiai kezdeményezésre tettek szert.
Ebben az időben Oroszország továbbra is zavarta északnyugati frontját. A verduni események közepette megkezdődött a Naroch hadművelet. Az orosz hadsereg figyelemelterelő manővert hajtott végre a modern minszki régió területén, majd a Birodalom parancsnoksága úgy döntött, hogy erői egy részét keletre helyezi át, mivel Berlin úgy ítélte meg, hogy ott általános offenzíva kezdődött. Ez hiba volt, mert Oroszország fő csapást mért Ausztria-Magyarországra (Brusilov áttörés).
Így vagy úgy, de a precedens megszületett. A nyugati és a keleti front egyszerre kimerítette a császár seregeit. Októberben a sorozatos helyi kudarcok után a francia egységek elérték azokat az állásokat, amelyeket februárban, az ellenséges offenzíva megkezdése előtt fogl altak el. Németország nem ért el stratégiailag fontos eredményeket. Összességében a veszteségek mindkét oldalon több mint 600 ezer embert értek el (kb. 300 ezren h altak meg).
Some-i csata
1916 júliusában, ahogy a verduni csaták elhúzódtak, a szövetséges alakulatok megkezdték saját magukattámadás a front egy másik szektora ellen. A somme-i hadművelet tüzérségi előkészítéssel kezdődött, amely egy egész hétig tartott. Az ellenség infrastruktúrájának szisztematikus megsemmisítése után a gyalogság megkezdte mozgását.
Mint korábban, 1916-ban a nyugati frontot hosszas és elhúzódó csaták rázták meg. A somme-i eseményekre azonban több vonás is emlékezik a történelemben. Először is, itt használtak először tankokat. A britek találták fel őket, és technikai hiányosságuk jellemezte őket: gyorsan tönkrementek és összetörtek. Ennek ellenére ez nem akadályozta meg, hogy az újdonság komoly pszichológiai csapást mérjen az ellenség gyalogságára. A közlegények rémülten elmenekültek a különös felszerelés puszta látványától. Ez a siker komoly lendületet adott a tanképítés fejlesztésének. Másodszor, a légi fényképezés, amelyet az ellenséges pozíciók felderítése céljából készítettek, megerősítette hasznosságát.
A verekedések kimerültek és hosszú távúak voltak. Szeptemberre világossá vált, hogy Németországnak már nincsenek új erői. Ennek eredményeként az ősz első napjaiban a szövetségesek több tíz kilométer mélyre nyomultak az ellenséges állásokba. Szeptember 25-én elfogl alták a térség stratégiai jelentőségű magaslatait.
Az első világháború nyugati frontja kivérezte a német egységeket, amelyek már több ellenféllel is egyedül harcoltak. Fontos és megerősített pozíciókat veszítettek el. A Somme és a Verdun oda vezetett, hogy az antant megragadta a stratégiai előnyt, és most rákényszeríthette a háború menetét a császárra és vezérkarára.
Hindenburg vonal
Eseményvektormegváltozott – a nyugati front visszagurult. Az első világháború új szakaszába lépett. A császári sereget visszahívták a Hindenburg-vonal mögé. Ez egy nagy hosszúságú erődrendszer volt. A somme-i események idején kezdték felépíteni Paul von Hindenburg utasításai szerint, akiről nevezték el. A tábornok tábornagyot a Keleti Műveleti Színházból Franciaországba helyezték át, ahol sikeresen hadat indított az Orosz Birodalom ellen. Döntéseit egy másik katonai vezető támogatta, Erich Ludendorff, aki a jövőben a fejét emelő náci pártot támogatta.
A vonalat 1916-1917 telén építették. 5 határra osztották, amelyek a német eposz szereplőinek neveit kapták. Az I. világháború nyugati frontjára általában a több kilométernyi lövészárok és szögesdrót miatt emlékeztek. A hadsereget végül 1917 februárjában csoportosították át. A visszavonulást városok, utak és egyéb infrastruktúra lerombolása kísérte (felperzselt föld taktika).
Nievel Offensive
Mire emlékeztek az első világháborúra? A nyugati front az emberáldozat értelmetlenségének szimbóluma. A Nivelle húsdaráló volt a konfliktus történetének egyik legnagyobb tragédiája.
Több mint 4 millió ember vett részt a hadműveletben az antant oldalán, míg Németországban csak 2,7 millióan. Ezt az előnyt azonban nem használták ki. Nem sokkal a dobás kezdete előtt a németek elfogtak egy francia katonát, akinek írásos terve volt a műveletre. Így vált ismertté a készülőben lévő figyelemelterelő sztrájkNagy-Britannia. Ennek eredményeként a hasznossága nullára csökkent.
Maga az offenzíva elakadt, és a szövetségesek nem tudták áttörni az ellenség védelmét. A veszteségek mindkét oldalon meghaladták a félmillió embert. A kudarc után sztrájkok és a lakosság elégedetlensége kezdődött Franciaországban.
Az is figyelemre méltó, hogy az orosz hadsereg részt vett a hírhedt offenzívában. Az Orosz Expedíciós Hadtestet kifejezetten azért hozták létre, hogy Nyugat-Európába küldjék. Az 1917. április-májusban bekövetkezett számos veszteség után feloszlatták, és a megmaradt katonákat egy Limoges melletti táborba küldték. Ősszel fellázadtak az idegenben tartózkodó katonák, majd az októberi forradalom kitörése után valaki visszatért a csataterekre, mások a hátországban kötöttek ki vállalkozásokat, megint mások Algériába és a Balkánra mentek. A jövőben sok tiszt visszatért hazájába, és megh alt a polgárháborúban.
Paschendale és Cambrai
1917 nyarát a harmadik ypresi csata jellemezte, amely Passchendale kis falu nevével is ismert. Ezúttal a brit parancsnokság úgy döntött, hogy áttöri a nyugati frontot. Az első világháború a Birodalom számos gyarmatának erőforrásait visszahívta. Itt harcoltak kanadai, ausztráliai, új-zélandi és dél-afrikai egységek. Az expedíciós erők voltak az elsők, amelyek hatalmas veszteségeket szenvedtek az ellenség új gázfegyvereinek használata miatt. Mustárgáz, vagy mustárgáz volt, amely a légzőszerveket érintette, sejteket pusztított, és megzavarta a szénhidrát anyagcserét a szervezetben. A tábornagy védnökeiDouglas Haig ezrével h alt meg.
A természeti körülmények is érintettek. A helyi mocsarakat a heves esőzések betemették, és áthatolhatatlan sáron kellett áthaladniuk. A britek összesen 500 000 embert veszítettek elpusztulva és megsebesülten. Csak néhány kilométert sikerült előrelépniük. Senki sem tudta, mikor ér véget az első világháború. A nyugati front tovább lángolt.
Egy másik fontos brit kezdeményezés a cambrai offenzíva (1917. november-december), ahol a harckocsikat példátlan sikerrel használták. Sikerült áthaladniuk a Hindenburg vonalon. A szerencse hátulütője azonban a gyalogság lemaradása és ennek következtében a kommunikáció megnyúlása volt. Az ellenség ezt kihasználva kompetens ellentámadást hajtott végre, és visszaszorította a briteket eredeti pozícióikba.
Kampány befejezése
Mint 1914-ben, a nyugati front gyakorlatilag csak a háború utolsó hónapjaiban változtatott a helyén. A helyzet egészen addig a pillanatig stabil maradt, amíg a bolsevikok hatalma meg nem alakult Oroszországban, és Lenin úgy döntött, hogy leállítja az „imperialista háborút”. A békekötést a Trockij vezette delegáció dobása miatt többször is elhalasztották, de a következő német offenzíva után mégis aláírták a megállapodást 1918. március 3-án Bresztben. Ezt követően 44 hadosztályt sietve átvittek keletről.
És már március 21-én megkezdődött az úgynevezett tavaszi offenzíva, amely II. Vilmos seregének utolsó komoly kísérlete volt a hadjáratának rákényszerítésére. Több művelet eredményeként átkeltek a Marne folyón. azonbanaz átkelés után mindössze 6 kilométert sikerült előrehaladniuk, ezt követően júliusban a szövetségesek döntő ellentámadásba lendültek, Stodnevny néven. Augusztus 8. és november 11. között az Amiens-i és a Saint-Miyel-párkányok sorra megszűntek. Szeptemberben megkezdődött az általános nyomulás az Északi-tengertől Verdun felé.
Gazdasági és humanitárius katasztrófa kezdődött Németországban. A demoralizált katonák tömegesen megadták magukat. A vereséget súlyosbította, hogy az Egyesült Államok csatlakozott az Antanthoz. Az amerikai hadosztályok jól képzettek és tele voltak erővel, ellentétben a lövészárkok másik oldalán állókkal, akik 80 kilométert gurultak vissza. Novemberben a harcok már Belgiumban zajlottak. 11-én Berlinben forradalom zajlott le, amely lerombolta Wilhelm hatalmát. Az új kormány fegyverszünetet kötött. A harc abbamaradt.
Eredmények
Hivatalosan a háború csak 1919. június 28-án ért véget, amikor a versailles-i palotában megfelelő megállapodást kötöttek. A berlini hatóságok hatalmas kártérítés kifizetését, az ország területének egytizedének feladását és demilitarizálását ígérték. Az ország gazdasága több éven át káoszba süllyedt. A bélyeg leértékelődött.
Hány emberéletet követelt az első világháború? A konfliktus évei alatt a nyugati front lett a fő csatatér. Mindkét oldalon több millió ember h alt meg, sokan megsérültek, sokkot kaptak vagy megőrültek. Az új típusú fegyverek használata minden eddiginél jobban leértékelte az emberi életet. Az intelligencia új technológiákat kapott. A nyugati front, amelyre az első csapás ugyanolyan szörnyű volt, mint a 4 évvel későbbi támadások, megmaradtbegyógyítatlan heg Európa történelmében. Annak ellenére, hogy más régiókban véres csaták zajlottak, ezek nem voltak akkora stratégiai jelentőségűek. A német hadsereg belga és francia földön szenvedte el a legsúlyosabb veszteségeket.
Ezek az események a kultúrában is megmutatkoztak: Remarque, Jünger, Aldington és mások könyvei. Itt szolgált egy fiatal tizedes, Adolf Hitler. Nemzedékét elkeserítette a háború igazságtalan kimenetele. Ez a soviniszta érzelmek erősödéséhez vezetett a Weimari Köztársaságban, a nácik térnyeréséhez és a második világháború kitöréséhez.
