A Deimos és a Phobos szomszédunk, a Mars kozmikus mércével mérve kicsi műholdak. Meglehetősen félelmetes nevük ellenére szerénynek tűnnek a Naprendszer többi égitestének hátterében. Mindazonáltal a „Fear” és a „Horror”, amelyek a Marsot örökös pályáján kísérik, nagy értéket képviselnek a kutatók számára, és jelentős érdeklődést váltanak ki az asztrofizikusok körében.
Író jóslata
Kevesen tudják, hogy a Mars műholdait először nem az obszervatóriumban fedezték fel, hanem Jonathon Swift híres művének, "Gulliver kalandjainak" oldalain. Az egyik fejezetben a repülő Laputa sziget tudósai meséltek a főszereplőnek a két Mars körül mozgó testről, amelyet felfedeztek. Gulliver kalandjainak története a tizennyolcadik század elején jelent meg. Phobos és Deimos tudományos felfedezése sokkal később - 1877-ben - történt. A. Hall készítette a Vörös Bolygó nagy összecsapása során. A felfedezés több okból is érdemes megörökíteni: a kivételesen kedvező időjárási viszonyok és egy tudós hihetetlen munkája tette lehetővé, akinek a fegyvertárában csak a tizenkilencedik század végi, meglehetősen tökéletlen eszközök voltak.
Babák
Deimos és Phobos szerény méretük miatt nem tanulható amatőr felszereléssel. Sokszor kisebbek, mint a hold. A Deimos a legkisebb ilyen objektum az egész Naprendszerben. A Phobos valamivel nagyobb, mint "testvére", de nem büszkélkedhet lenyűgöző méretekkel. A kozmonautikai korszak kezdete óta mindkét objektumot több jármű segítségével vizsgálták: Viking-1, Mariner-9, Phobos, Mars Express. A kutatás során műholdakról készült felvételek, valamint felszínük természetére és összetételére vonatkozó adatok.
Origin
Ma nem teljesen világos az a kérdés, hogy honnan szerezte a Mars műholdakat. Az egyik valószínű változat szerint a Deimos és a Phobos a Vörös Bolygó által elfogott aszteroidák. Sőt, azt feltételezik, hogy a Naprendszer távoli részeiről érkeztek, vagy akár a határain kívül alakultak ki. A tudósok kevésbé hihetőnek nevezik azt a hipotézist, hogy a műholdak a fő aszteroidaövből származnak. Valószínűleg az óriás Jupiter játszott bizonyos szerepet egy ilyen „kíséret” Marson való megjelenésében, mivel erős gravitációs tere eltorzította az összes közelben repülő aszteroida pályáját.
Félelem
A Phobos a bolygóhoz legközelebbi műhold. A Deimoshoz hasonlóan szabálytalan alakú, és szinte körkörös pályán mozog a Mars körül. A Phobos mindig az egyik oldalon van a bolygó felé fordítva, ami hasonló a Holdhoz. Ennek oka a test Mars körüli és tengelye körüli forgási periódusainak egybeesése.
A Phobos pályája nagyon közel van a Vörös bolygóhoz. A tudósok szerint a Mars gravitációs mezőjének hatása alatt álló műhold fokozatosan csökken (évente valamivel kevesebb, mint tíz centiméter). A távoli jövőben pusztulás fenyegeti. Vagy a Phobos körülbelül 11 millió év múlva esik a Marsra, vagy valamivel korábban, 7 millió év múlva, a bolygó gravitációs ereje szétszakítja, és törmelékgyűrűt képez körülötte.
Felület
A Phobos és a Deimos műholdak, amelyeket meteorittalálkozások nyomai borítanak. Mindkettő felületét különböző méretű kráterek tarkítják. A legnagyobb közülük Phoboson található. A kráter átmérője 10 km, összehasonlításképpen maga a műhold mérete 27 x 21 km. Egy ilyen nyomot hagyó becsapódás könnyen ennek a kozmikus testnek a teljes pusztulásához vezethet.
A Phobos felületének van egy másik tulajdonsága, amely megkülönbözteti "testvérétől". Ezek szinte párhuzamos, akár több száz méter széles barázdák, amelyek hatalmas területet foglalnak el. Eredetük továbbra is rejtély. A tudósok szerint ezek egy erős becsapódás következményei is lehetnek, vagy a Mars gravitációs befolyásának következményei is lehetnek.
Horror
Deimos mérete 15 x 12 kilométer, és a Phobosnál távolabbi pályán kering: a bolygó távolsága hozzávetőleg 23,5 ezer kilométer. A Horror 30 óra 18 perc alatt tesz meg egy forradalmat a Mars körül, ami valamivel hosszabb, mint a bolygó napi időtartama, és több mint négyszer lassabb, mint a Phobos mozgása. Nekielég ahhoz, hogy 7 óra 39 percet körberepüljön a bolygón.
Deimos, ellentétben a "testvérével" nem fog leesni. Egyes tudósok szerint a Horror valószínű sorsa az, hogy legyőzi a Mars gravitációját, és az űrbe repül.
Épület
Sokáig nem volt világos, mit rejteget Deimos és Phobos. A tudósok csak ezeknek a testeknek a gyanúsan alacsony sűrűségéről tudtak, amelyet a Földről végzett megfigyelések során számítottak ki. Ezekkel az adatokkal kapcsolatban a legfantasztikusabb feltételezések merültek fel arról, hogy milyen objektumok kísérik a Marsot. Egyes hipotézisek szerint a Phobos és a Deimos mesterséges üreges műholdakként szerepelt, amelyeket az ókorban hoztak létre, és valószínűleg egy másik bolygó civilizációja.
Az űrhajók által szerzett adatok tanulmányozása után kiderült, hogy a Mars "kísérete" inkább aszteroidákra, azaz természeti objektumokra hasonlít. A műholdakon lévő anyagsűrűséget kiszámították - körülbelül 2 g/cm3. Egyes meteoritokban hasonló mutató található. Ma a Mars műholdjainak alacsony sűrűségét szerkezetük sajátosságai magyarázzák: feltehetően a Phobos és a Deimos szénben gazdag kőzet és jég keverékéből áll. Ráadásul az űrrepülőgépek felvételei arra utalnak, hogy a Marshoz legközelebb eső objektum felületét a Hold regolitjához hasonló méteres porréteg borítja.
A Vörös Bolygó "kísérete" még mindig sok titkot őriz, ezért a csillagászok folyamatosan fejlesztenek projekteket az oda irányuló repülésekre. Maga a Mars is nagy érdeklődésre tart számot. Egyes projektekben úgy tekintik, mintegy jelöltet a terraformálásra vagy egy megfelelő helyet bizonyos erőforrások bányászatára. Tudományos körökben is komolyan vitatják azt a fantasztikusnak tűnő kilátást, hogy először a Holdon, majd a Marson helyezzenek kutatóbázisokat. Ezen túlmenően, az ilyen objektumok tanulmányozása nem csak saját magukról, hanem a Naprendszerről, annak kialakulásáról és jellemzőiről is információkat hozhat. És még az univerzum egészéről is.
