Az emberi természethez tartozik a felsőbbrendűségre való törekvés. Mindenki a legjobb akar lenni mindenhol és mindig. Ez önkéntelenül történik, állapotoktól és lehetőségektől függetlenül. Csak hát az ember elismerésre, képességeinek és érdemeinek méltó felmérésére vágyik.
Miért van az, hogy a második hely gyakran rosszabb, mint a részvétel hiánya? A lényeg persze az emberi természet. A "második" címke azt jelenti, hogy "nem az első, de nagyon közel áll hozzá". Vegyük például az iskolások matematikai olimpiáját. Bármely diák, aki az ötödik alatti helyezést érte el, elmondhatja, hogy egyszerűen nem adta ki magát, nem dolgozta magát megfelelően. Nyugodtan veszi. Nem nyomasztja, hogy valakinek sikerült megkerülnie. Egy ilyen résztvevő mindent sietségbe és hanyagságba taszíthat. De akik kezdettől fogva a bajnokságot célozzák meg és az első öt helyet foglalják el, ezt nem mondhatják el. Végül is minden lehetséges erőfeszítést megtettek. Az a szerencsés, aki az első helyet szerezte meg, természetesen nagyon büszke lesz arra, hogy ez alapján értékelikméltóság, a többi pedig tele lesz bánattal és kétségbeeséssel – mert reményeik nem igazolódtak.
Az ezüst nem arany. Minden versenyen a második hely, amelynek jutalma egy ezüstérem, utálatos a leendő vezetőkkel szemben. Hiszen az, aki a vezért követi a helyére, rájön, hogy kevés hiányzott a teljes győzelemhez. Az ezüstérem az ilyen emberek számára az elszalasztott lehetőség szimbólumává válik. Ez az oka annak, hogy sok olimpiai szintű sportoló szívesebben marad érem nélkül, mintsem ezüstérmes legyen.
Iskolai váltó
Iskolai ezüstérmet kapnak azok, akik tanulmányaik végén „kitűnő” osztályzattal rendelkeznek, és legfeljebb két „jó” osztályzattal rendelkeznek általános oktatási tárgyakból. Szorgaloméremnek is nevezik. Vannak, akik nagy öröm nélkül veszik, mert a szorgalom hatalmas erőfeszítések tanulási folyamata. De úgy tűnik, ahogy a szorgalom eredmény nélkül semmit sem jelent, úgy nincs értelme a szorgalmas tanulásnak aranyérem nélkül. Sok diák, különösen a diáklányok nagyon érzékenyek erőfeszítéseik értékelésére.
Természetesen az érem megléte vagy hiánya nem mindig határozza meg az ember jövőjét, de az ilyen helyzeteket kísérő érzelmi háttér egy életre visszamaradhat az ember szívében. Minden szülőnek emlékeznie kell arra, hogy gyermekének támogatásra és elfogadásra van szüksége. Azok számára, akik ezüstérmet „ragyognak”, ez szükségesnéha még azok is, akik átlagos pontszámmal érettségiznek.
Az ezüstérem lehet az a fordulópont, amely arra készteti az embert, hogy azt gondolja, erőfeszítéseit soha nem fogják értékelni. Ilyenkor fontos tisztázni a gyerekkel, hogy nem az osztályzatok, éremek, oklevelek, bizonyítványok a lényeg. Nem ezek határozzák meg az ember jövőjét, sorsát. És persze egyáltalán nem rajtuk múlik a boldogság, az elismerés, a tisztelet és a szeretet. Van valami fontosabb az életben, mint az oktatás. A lényeg nem az, hogy valakinek a legjobb legyen, hanem az, hogy annak az ideálnak megfelelően éljen, amelyet maga elé állított. Érdemes észben tartani, hogy lehetetlen mindenkinek a kedvében járni.
