A brit haditengerészet parancsnoka Horatio Nelson az egyik leghíresebb és leghíresebb brit katonaság. Pályafutása során számos hadjáraton és véres csatákon ment keresztül, védve a királyság becsületét és érdekeit.
Gyermekkor és ifjúság
A leendő Horatio Nelson admirális 1758-ban született egy pap családjában. Édesapjának 11 gyermeke volt, de ez nem akadályozta meg abban, hogy mindannyiukat szeretet és figyelem légkörében nevelje. Edmund Nelson megpróbálta hozzászoktatni Horatio-t a fizikai munkához és a gyakorlatokhoz. Fia egészsége beteges volt, ugyanakkor energikus jelleme volt.
A 12 éves Horatio úgy döntött, hogy nagybátyja nyomdokaiba lép, és tengerész lesz. 1771-ben volt először az óceánban. "Triumph" hajója Nyugat-Indiára (Karib-szigetekre) ment, ahol a kabinos fiú megszerezte első szakmai tapasztalatát.
USA függetlenségi háború
1777-ben a fiatal Horatio Nelson végül a haditengerészettel kötötte össze életét, miután sikeresen letette a hadnagyi vizsgát. Még mindig a nyugati tengerek vonzották, ahol Nagy-Britanniának sok gyarmata volt. Azonban ebben az időben a királyság komoly problémával szembesült. Az amerikai gyarmatok hadat üzentek az anyaországnak, meg akarták nyerni a függetlenséget. 1776-ban megalakították az Amerikai Egyesült Államokat.
A gyarmatosítókat Spanyolország támogatta, amely nagy birtokokkal rendelkezett a kontinensen. Válaszul Nagy-Britannia flottát küldött a Mexikói-öböl partjaihoz. Horatio Nelson az egyik hajón volt. Részt vett a San Juan folyó torkolatánál történt partraszállásban. A műtét sikertelen volt. A briteknek nem sikerült megvetni a lábukat a modern ország, Nicaragua területén. Ráadásul Nelsont Jamaicába küldték a kampány során. Megmenthette az életét, mivel a szárazföldön maradt britek többsége megh alt.
Békeidőben
Hamarosan véget ér az amerikai függetlenségi háború. Horatio Nelson hajója azonban Nyugat-Indiában maradt. Nagy-Britanniának még voltak gyarmatai ezen a vidéken. A tiszt több éven át részt vett az amerikaiakkal folytatott kereskedelem szabályozásában. Ebben az időben egy új piac jött létre, amelynek szabályait az Egyesült Államok diktálta.
A 80-as évek végén Nelson visszatért hazájába. De nem volt nyugodt élete. Franciaországban forradalom tört ki, amely megdöntötte a monarchiát. A királyt kivégezték, és a köztársaság hívei voltak hatalmon. A legtöbb európai monarchia elborzadt ezektől az eseményektől. A következő néhány évben felváltva hoztak létre franciaellenes koalíciókat.
Sebek és ellentengernagyi rang
Ezek a katonai hadjáratok végigmentek Horatio Nelsonon. A tiszt életrajza szenvedéssel teli csataút. 1794-ben Korzikán megrongálódottszem. Néhány évvel később Nelson elvesztette a jobb karját. A Kanári-szigeteken vívott csatában történt, ahol a britek a franciákat támogató spanyolokkal harcoltak.
A Portugáliában, a St. Vincent-foknál folyó csatában Nelson saját kezdeményezésére kivonta saját hajóját a tábornok századból, és kockázatos manővert hajtott végre, amivel a britek elsöprő győzelmet arattak. Egy bátor tiszt vezette két spanyol hajó elfogását, amelyekre felszálltak. Az 1797-es csata után Nelson ellentengernagy lett. Még nem volt 40 éves.
A haditengerészet hőse
1798-ban Nelson egy egész század parancsnokságát kapta. A hatóságok nem hiába bízták rá a flottát - ezt a tisztet bátorság, éles elme és a legnehezebb pillanatban akaraterős döntéshozatal képessége jellemezte. Ennek ellenére nem volt mentes néhány tengerész babonától. Horatio Nelson zászlóshajójának árbocán egy patkó lógott - a szerencse szimbóluma. Bármely ország tengerészeit mindig is megkülönböztette a jelek iránti szeretetük. Mi csak a nemzetközi szokás, hogy hajót vízre bocsátanak!
Eközben Franciaországban a sikeres és bátor parancsnok, Napoleon Bonaparte egyre nagyobb népszerűségre tett szert. Nem akart a republikánus kormánytól függeni. 1798-ban a tábornok megszervezte az egyiptomi hadjáratot. Célja az volt, hogy megszakítsa Nagy-Britannia kapcsolatát az indiai gyarmatokkal. Formálisan Egyiptom az Oszmán Birodalom része volt, de a régióban a fő konfrontáció a francia és a brit csapatok között robbant ki.
Mikora brit század belépett a Földközi-tengerbe, és egy egzotikus ország felé vette az irányt, Horatio Nelson zászlóshajójának árbocán még mindig patkó lobogott. Remélte, hogy nem hagyja cserben hazáját egy ilyen döntő pillanatban az egész nép számára.
Aboukir-i csata
Az egyiptomi hadjáratban a döntő tengeri ütközet az aboukiri csata volt, amely 1798. augusztus 1. és 3. között tartott. Az előző három hónapban a brit flotta sietve üldözte a francia hajókat, amelyek fedélzetén a Bonaparte parancsnoksága alatt álló expedíciós erők tartózkodtak. Napóleonnak sikerült partra szállnia Egyiptomban, majd bement a szárazföld belsejébe. A flotta az Aboukir-öböl partján is horgonyzott, nem messze a híres Alexandriától. Francois De Bruye parancsnoknak 13 csatahajó és 4 fregatt állt a rendelkezésére. Félelmetes erő volt. Horatio Nelson admirális kis mennyiségi hátralékkal hajózott Egyiptomba – 14 csatahajó és egy sloop.
A franciák kudarcának fő oka az volt, hogy lehetővé tették a britek manőverezését, és két oldalról – a tengerről és a szárazföldről – körülvették a flottillát. Emellett De Bruye túlságosan is önelégült volt. Úgy vélte, hogy a britek nem merik megtámadni nagy flottáját, és még fegyvereket sem készítettek elő, amelyekkel leverhetné az első támadást. Az ezt követő csata hevében a parancsnok megh alt. Horatio Nelson árboca és az egész hajója is állandóan tűz alatt volt. De ezúttal az admirálisnak szerencséje volt. Nemcsak túlélte, de megnyerte is a csatát. A francia flotta megsemmisült. Napóleont elvágták egy idegen országban, ami előre meghatározta a kudarcotkalandos utazása.
Az utolsó csata előestéjén
Az egyiptomi kampány ismét összekovácsolta az európai monarchiákat. Új koalíciót hoztak létre a Köztársaság ellen. Eközben hazájába visszatérve Napóleon egy államcsíny középpontjában találta magát. Először első konzul, 1804-ben pedig császár lett.
A 19. század egész elejét a napóleoni háborúk jellemezték. Franciaországot továbbra is Spanyolország támogatta. Bonaparte azt tervezte, hogy kétéltű partraszállást szervez Nagy-Britanniában. De hátráltatta a flotta, amely megbízhatóan őrizte a La Manche csatornát. Ezért az admirális utasította Villeneuve admirálist, hogy hajtson végre egy megtévesztő manővert, a Karib-tenger felé tartva, ahol angol gyarmatok voltak.
De a terv nem működött. A britek, akik nem akarták védtelenül hagyni szülőföldjüket, a szorosban maradtak. Napóleon feladta eredeti tervét, és úgy döntött, hogy megtámadja az olaszországi Nápolyi Királyságot. Eközben a francia flotta visszatért Spanyolországba, ahol Nelson blokád alá vette Cadizban.
Halál
Napóleon megparancsolta Villeneuve-nek, hogy szakadjon ki a bekerítésből, és menjen a Földközi-tengerre, hogy segítsen neki Olaszországban. Az admirális megpróbálta követni a parancsot, de nem sikerült. Flottáját a britek semmisítették meg Horatio Nelson vezetésével. Ennek a bátor tisztnek az életrajza tele van sebeivel kapcsolatos epizódokkal. Ezúttal azonban a döntő trafalgari csata legelső napján egy mesterlövész 15 méteres távolságból agyonlőtte.
Október 21-én történt1805. Az admirális halála csak feldühítette a briteket. Feldühödve 22 hajót semmisítettek meg anélkül, hogy egyet sem veszítettek volna el. Minden kortárs bánkódott az elhunyt nemzeti hős miatt. Horatio Nelson a kifogástalan tiszt minden eszményét megtestesítette.
Utolsó győzelme tiszteletére London egyik központi terét Trafalgar Square-re keresztelték. Építészeti együttesének központja a Nelson-oszlop, amelyet 1843-ban állítottak fel a tehetséges tengernagy emlékére.
