A Midway-atoll csata fordulópont volt az Egyesült Államok és Japán közötti összecsapásban a csendes-óceáni térségben. A négy nehéz repülőgép-hordozót, csaknem két és félszáz repülőgépet és a legjobb pilótákat elvesztő japán flotta ma már teljesen képtelen hatékonyan működni part menti légi fedél nélkül.
Földrajzi adatok
A Midway Atoll a Csendes-óceán középső részén található, több mint ezer mérföldre északnyugatra a Hawaii-szigetektől. A területet az Egyesült Államok kezeli, de nem tartozik egyik államhoz vagy a District of Columbia-hoz sem. Az atoll három kis szigetből áll, összesen 6,23 km2, a lagúna területe 60 km2.
1941-től 1993-ig a szigeteken volt egy amerikai haditengerészeti bázis és egy interkontinentális járatok tankolási pontja. Az atoll jelenleg rezervátum státuszú, de egy kifutópálya továbbra is működőképes, szintén a Midway-nrepülőgép-üzemanyag-készletet tárolnak - a repülőgép kényszerleszállása esetén.
A Midway Island Group félúton található Japán és Kalifornia között (valójában ennek a ténynek köszönhető, hogy a terület kapta a nevét). Az atoll nagy stratégiai jelentőségű. A Pearl Harbor és a Dutch Harbor amerikai katonai bázisok, valamint a Wake-i japán bázis által alkotott háromszög közepén található. Japán számára a szigetcsoport elfoglalása megnyitná a lehetőséget a császári flotta hadműveleteinek sikeresebb tervezésére és végrehajtására.
Japán birodalmi tervei
A feltételezések szerint Japán még 1942 februárjában, több mint hat hónappal a Midway-szigeti csata (1942) előtt javasolta a szigetcsoport elleni támadás lehetőségét. Április közepéig azonban nem dolgozták ki a csataterv részleteit, és őt magát sem hagyták jóvá összességében. J. Doolittle amerikai alezredes Japán fővárosában 1942. április 18-án végrehajtott bombatámadása véget vetett a Csendes-óceánon történt akciók körüli vitáknak. A császári főhadiszállás többé nem kételkedett abban, hogy minél előbb el kell költözniük.
Több változata létezik annak, hogy Japán miért döntött úgy, hogy megtámadja a Midway-t. A császári haditengerészetnek végre semlegesítenie kellett az Egyesült Államokat a Csendes-óceánon. A hadművelet sikere érdekében elterelő támadást is hajtottak végre az Aleut-szigeteken. Maga a Midway Atoll elfoglalása másodlagos feladat volt. Az atoll hasznos lenne Japán számára, hogy megerősítse területeik "védő kerületét". Következő beszélniFidzsi-szigetekre és Szamoára, majd (esetleg) Hawaiira tervezték.
A japánok nem hajtottak végre második támadást Pearl Harbor ellen. A parancsnokság úgy döntött, hogy megtámadja a Midway Atoll közelében lévő haditengerészeti bázist. A fogadást az Egyesült Államok meglepetésszerűségére és védekezésre való felkészületlenségére kötötték, mint ahogy az a Pearl Harbor elleni támadás esetében is történt majdnem egy évvel korábban (1941. december 7.).
USA információ
Az Egyesült Államok előre számított arra, hogy a japánok tengeri csatát fognak indítani a Csendes-óceán vizein. A kriptográfusoknak 1942 májusában sikerült feltörniük a japán haditengerészeti titkosítást, és értékes információkat szereztek arról, hogy a következő támadás célpontja egy bizonyos objektum lesz a Csendes-óceánon. A japán tárgyalásokon AF kódneve volt.
Az amerikai parancsnokság azonban nem tudta egyértelműen azonosítani ezt az AF célpontot. Feltételezték, hogy ez lehet Pearl Harbor vagy a Midway Atollnál folyó tengeri csata. A dátum szintén ismeretlen volt. A feltételezések tesztelésére az amerikaiak üzenetet küldtek, hogy nincs elég víz a Midway-n. Elfogta a japán "At AF vízellátási problémákat."
Az ellenfelek jellemzői
A birodalmi japán erőket két részre osztották: egy repülőgép-hordozók csapásmérő csoportjára és egy csatahajó csoportra kísérettel. Négy repülőgép-hordozó, egy könnyűcirkáló, két nehézcirkáló, két csatahajó, csaknem két és félszáz repülőgép és tizenkét romboló érkezett ki Japánból. Ezen kívül még két könnyű repülőgép-hordozó, öt csatahajó, két könnyű és négynehézcirkálók, több mint harminc segédhajó.
C. Nimitz admirális válaszlépéseket tervezett a Midway Atoll melletti közelgő csatáról szóló információk alapján. Midwaytől északnyugatra az Enterprise, a Yorktown és a Hornet, teljesen felkészülve a csatára, előrenyomult. Raymond A. Spruance ellentengernagy vette át a Hornet és az Enterprise parancsnokságát a központban, míg Frank J. Fletcher ellentengernagy a Yorktownt.
Első találkozások
Június 3-án reggel egy amerikai felderítő repülőgép pilótája felfedezte a Midway felé tartó japán flotta csoportját. Az első ütést az amerikaiak adták le a Midway Atoll melletti csatában. A csata menetét tehát kezdetben az amerikai erők határozták meg. Igaz, a japán hajókra dobott bomba nem érte el a célt.
Június 4-én kora reggel a japán haderő elérte a Midway Atoll-ot, és lecsapott rá. A haditengerészeti bázis jelentős károkat szenvedett, de ennek ellenére az amerikai vadászgépek visszavágtak.
A tengeri csata a Midway Atollnál folytatódott. Sok amerikai járművet lelőttek a japánok, de a légelhárító tüzérség sikeresen működött. A haditengerészeti bázist támadó japán bombázók körülbelül egyharmadát lelőtték a földről. A támadásért felelős japán hadnagy jelentette a birodalmi főhadiszállásnak, hogy az amerikaiak a midwayi csata előtt kivonták fő erőiket, és a szárazföldi védelem nem volt eléggé elfojtva, ezért újabb légicsapásra volt szükség.
Az amerikai erők első veresége utána japán parancsnokság biztos volt benne, hogy a szerencse most mellettük áll. A felderítők jelentették a birodalmi főhadiszálláson, hogy a haditengerészeti bázison csak egy repülőgép-hordozót találtak (a többi nem került elő). De mivel létszámhiány volt, torpedók és bombák maradtak a fedélzeten, amelyeket nem volt idejük a pincékben elrejteni. Ez veszélyes helyzet kialakulásához vezetett, mert egy légibomba, amely áthatolt a fedélzeten, az összes lőszer felrobbanását okozhatja.
Repülőgép-hordozó-csata
Az amerikaiak kiszámították, hogy az ellenséges gépek körülbelül reggel kilenc órára visszatérnek a repülőgép-hordozókra. A birodalmi flotta erőinek megtámadása érdekében, amikor a repülőgépeket fogadták és tankolták, parancsot adtak, hogy az összes amerikai repülőgépet teljes harckészültségben szállják fel. A japán flotta azonban, miután több repülőgép fogadását befejezte, irányt váltott. Az amerikai parancs rosszul számított.
A Midway Atoll melletti ütközet látszólagos kudarca ellenére (a repülőgép-hordozók csatájának időpontja 1942. június 4.) az amerikaiak több mint hat támadást hajtottak végre, és estére már két japán repülőgép-hordozó is elsüllyedt..
A Nautilus támadása
Néhány órával a Midway Atollnál vívott hordozócsata után a USS Nautilus több torpedót lőtt ki a japán erőkre. A jelentés szerint a tengeralattjáró megtámadta a japán Soryu repülőgép-hordozót, de valójában a torpedók a Kagát találták el. Ugyanakkor két torpedó is elrepült mellette, az egyik pedig egyáltalán nem robbant fel. Igaz, Bill Brockman, a harmadrangú kapitány, a Nautilus parancsnoka egész életében biztos volt benne, hogyami elsüllyesztette a Soryut. Tehát a "Nautilus" tengeralattjáró belépett az amerikai történelembe.
Japán megtorlás
A Midway Atoll melletti csatában (1942) a japánoknak tizennyolc bombázót sikerült összegyűjteniük a Hiryu-n, hogy visszavágjanak. Az amerikaiak tizenkét repülőgépet emeltek fel, hogy elfogják. Öt japán búvárbombázót lelőttek, de hét három találatot ért el a hordozón. Csak öt búvárbombázó és egy vadászgép tért vissza.
Azonnal úgy döntöttek, hogy ismét támadnak a Midway Atoll csatájában. A japánok több torpedóbombázót és vadászgépet emeltek a levegőbe. Yorktownban azonnal értesültek a közelgő támadásról. Csupán egy japán repülőgép-csoport teljes erőben, és három vadászgép más csoportokból került ki élve a csatából. A Yorktown súlyosan megsérült, és Pearl Harborba vontatták.
Az utolsó repülőgép-hordozó támadása
A Yorktown elleni támadás idején információ érkezett az utolsó japán repülőgép-hordozó felfedezéséről. Az amerikaiaknak már nem voltak torpedóbombázói, ezért úgy döntöttek, hogy létrehoznak egy több búvárbombázóból álló csapásmérő csoportot.
Earl Gallagher hadnagy vezette a légicsapatot. A japánoknak már nem volt idejük reagálni a támadásra, amikor az amerikaiak négy bombát dobtak le, amelyek robbanásokat és számos tüzet okoztak a rakterekben. Kicsit később még néhány bombát dobtak az imperialista Japán flottájára, de egyetlen találat sem született.
A reménytelenül megsérült Hiryu Yamaguchi japán admirális döntése nyomán elpusztult június 5-én hajnalban. A Midway haditengerészeti bázis repülőgépei tovább támadták a japánokat, de nem sikerült felderíteniük a főbb erőket. Japán nyugatra vitte a flottát, ráadásul rossz idő is kísérte a japánokat – hajóikat nem láthatták az amerikaiak.
Június 6-án az amerikai repülőgépek ismét megtámadták Japán nehézcirkálóit. Az egyik cirkáló elsüllyedt, a másodiknak jelentős károkkal sikerült elérnie a kikötőt.
A japán haditengerészet eredményei
A Midway Atoll melletti csatában több mint két és fél ezer ember vesztette életét, több mint két és félszáz repülőgép-hordozó, négy nehéz repülőgép-hordozó és egy nehézcirkáló megsérült. A halottak között voltak a legjobb és legtapaszt altabb japán pilóták is.
Több repülőgép-hordozó parancsnoka nem volt hajlandó elhagyni a sérült hajókat, és velük együtt megh alt. A támadóerőt irányító admirális öngyilkos akart lenni, de sikerült megmenteni.
Az amerikai csendes-óceáni flotta veszteségei
Az Egyesült Államok csendes-óceáni flottája a Midway-i csatában, egy jelentős tengeri csatában több mint 300 embert és 150 repülőgépet veszített. A USS Yorktown és egy romboló is elsüllyedt. A szigeteken a kifutópálya súlyosan megsérült, a hangár és az üzemanyagraktár megsemmisült.
Japán vereségének okai
A japán erők vereségének sok oka van, de ezek mind összefüggenek. Először is a parancsnokság két, egymásnak ellentmondó célt tűzött ki, nevezetesen a szigetcsoport elfoglalását és az amerikai flotta megsemmisítését. Ezek a feladatok ugyanazt kívánjákugyanaz a légierő, de különböző fegyverekkel.
Emellett a japánok nem koncentrálták eléggé az erőket a sikeres támadás végrehajtásához. Egyes kutatók és szakértők úgy vélik, hogy Japán jobban járt volna, ha megőrzi a döntő csapásmérő erőt – a repülőgép-hordozókat. Érinti a Midway Atollnál zajló csata története és a tervezési hibák. A tervek kemények és összetettek voltak, értelmüket vesztették az ellenség nem szabványos viselkedésével.
A japánok előre megtervezték kudarcukat. A csatárcsoport parancsnoksága hátrányba került. Az amerikaiak nem követtek el igazán komoly hibákat a midwayi csata során. Természetesen voltak elégtelen személyzeti képzés, taktikai hiányosságok, de ezek mégsem tudatos hibák, hanem minden összecsapás normális velejárója.
Stratégiai vonatkozások
A midwayi csatában elszenvedett vereség után az imperialista Japán kizárólag védekező pozícióba kényszerült, és elveszítette minden kezdeményezését. Visszafordíthatatlan változások mentek végbe mind a taktikában, mind a tengeri hadviselés stratégiájában.
A repülőgép-hordozók csatája a Midway-i nagy tengeri csata részeként egyértelműen megmutatta, hogy a repülőgép-hordozók mára átvették a vezető szerepet a Csendes-óceánon.
Mítoszok a csatáról
Több mítosz kering a Midway-i csatáról. Íme néhány közülük:
- A japánok végzetes balszerencsével néztek szembe. Valójában ők segítették magukat ezen a „balszerencséjükön”.
- A főhadiszállás nem adott időben információt a csapásmérő csoport parancsnokságának, és az egyikrepülőgép-hordozók, és egyáltalán nem volt alkalmas információs üzenetek fogadására. Valójában nem voltak technikai problémák.
- A japánok elvesztették legjobb pilótáikat. Természetesen voltak veszteségek, de még így is viszonylag kicsik. Japánban a személyzet maradt más műveletekhez, de mivel a stratégiai kezdeményezés elveszett, tudásukra és tapasztalatukra már nem volt szükség.
Memória
A Hiryu parancsnokát, aki nem volt hajlandó elhagyni a megsérült repülőgép-hordozót, posztumusz alelnökké léptették elő.
Az Egyesült Államok a győzelem emlékére a "Midway" nevet adta több hajónak - szállító repülőgép-hordozónak. A "Midway" nevet az Egyesült Államok haditengerészetének azonos típusú repülőgép-hordozóinak teljes sorozata is használja.
