A „dinoszauruszok korának” filmek ihlette képei meggyőznek bennünket arról, hogy ezeknek a gyíkoknak a túlnyomó többsége ragadozó volt. Azonban még a biológia alapismeretei is megkérdőjelezik ezt a nézőpontot. A modern természetben meglehetősen kis számú ragadozó táplálásához a növényevők számának többszörösének kell lennie - különben a ragadozók egyszerűen éhen halnak. Példa erre azok a régiók, ahol a növényevő fajok populációjának csökkenésével a ragadozók tömeges pusztulása kezdődött.
Nem valószínű, hogy az óriásgyíkok idejében más volt a helyzet. És bár a filmekben például egy gonosz ragadozó támadása látványosabbnak tűnik, kétségtelen, hogy a növényevő dinoszauruszok fajai sokkal változatosabbak és nagyobbak voltak, mint a ragadozók "közössége".
Hibák a címben
Általában sok tévhit kering a dinoszauruszokkal kapcsolatban. Ez nem meglepő: jóval az emberiség megjelenése előtt éltek, megbízható bizonyítékok róluk -őslénytani kutatás, tehát helyesen kell leírnia a látottakat is! E dinoszauruszok leghíresebb (főleg elképzelhetetlen méretéből adódóan) tudományos nevében is benne van már a hiba. Latinból a név "gyíklábú dinoszauruszok"-ként fordítható. Ugyanakkor ezeknek az állatoknak a mancsa közelebb van az elefánt végtagjaihoz, mivel nagyon nehéz tetemet kellett szállítaniuk - 10-40 tonnát. A név azonban megmaradt.
Még a "növényevő" dinoszaurusz elnevezést sem érdemli meg az ősi fauna minden képviselője. Ennek ellenére a legtöbbjük korántsem volt kicsi, tehát ezek az óriások inkább faevők, szélsőséges esetekben növényevők voltak. Magasságukból még a füvet sem látták.
Változatos méretek
Mióta a dinoszauruszok „ur alták a világot” több tízmillió éven át, a növényevő dinoszauruszból számos „fajta” született. Vannak, akik többet tudnak, vannak, akik kevesebbet. Ezeknek az állatoknak a mérete is nagyon eltérő volt. A Hesperonicus Elizabeth nevű törpe dinoszaurusz fél méter hosszú volt, súlya pedig kevesebb, mint egy macska – két kiló. A második helyen minimalizmus tekintetében a háromnegyed méter hosszú és három kilogramm súlyú compsognathus áll. Érdemes azonban megjegyezni, hogy mindkét "liliputi" ragadozó volt, bár különböző kis állatokat ettek.
A gigantizmus okai és a külső szerkezet jellemzői
De minden átlagos növényevő dinoszaurusz óriásiban különbözöttarányokat. Ez nem meglepő: akkoriban ez volt a legmegbízhatóbb módja annak, hogy megvédje magát egy húsevő agresszor támadásától. Először is, ilyen növekedéssel nem minden ragadozó ugrik a létfontosságú szervekhez. Másodszor, a farok megbízható klubnak bizonyult, amelyek jól irányzott ütése megbízhatóan lebuktatta az agresszort. Harmadszor, ilyen méretekkel további páncélok és fegyverek is lehetségesek - szarvak, védőlemezek stb. Negyedszer, a növényevő dinoszauruszok minden típusa csordaállat volt, ami növelte túlélési esélyeiket. A modern nem ragadozók azonban falkában is élnek.
Emellett a növényevő dinoszaurusz egy további bónuszt kapott az evolúciótól: a fő működési agy nem a fejében, hanem a keresztcsontban volt. A koponyában kis mennyiségű „szürke anyag” főként a szemek szabályozására szolgált. De a keresztcsonti agy 20-szor nagyobb volt, és minden másért felelős volt. Ennek eredményeként a szauropodáknak nagyon kicsi koponyájuk volt, amit az ásatások megerősítenek, és a növényevő dinoszauruszok képei illusztrálják.
A fajok bősége a táplálkozás eredménye
A tudósok azt találták, hogy a növényevő dinoszauruszok fajtáinak nagy változatossága azzal magyarázható, hogy nem metszették egymást az „élelmiszer-zónák”. A sauropodák mindegyike a saját étrendjét részesítette előnyben. Még ha ugyanazon a növényzeten is legeltettek, valaki inkább a fák tetejéről ágakat, valaki pedig (szerényebb méretű) a lábánál lévő hajtásokat vagy páfrányokat ette. Sőt, a dinoszauruszok egy része csak egyfajta fát evett, ami teljesenkizárt verseny.
A leghíresebb növényevő dinoszauruszok, akiknek a nevét még a gyerekek is ismerik, főként a jura és a kréta időszakban éltek. Köztük a Brachiosaurus, az Iguanodon, a Diplodocus és a Stegosaurus. Mindegyikük óriás, de a paleontológusok az Argentinosaurust helyezik az első helyre. Ez volt a legnagyobb növényevő dinoszaurusz, amely néha több mint 60 tonnát nyomott. A második helyet a Brachiosaurus foglalja el 50 ezer kilogramm súlyával.
Predator Transformation
A húsevő-növényevő dinoszauruszok megoszlását, amely megfelel a húsevők és a növényevők modern arányának, megerősítik a chicagói tudósok kutatásai, akik megállapították, hogy a legtöbb coelurasaurus növényevő volt, vagy húsevőkből fejlődött ki. Ez jó alkalmazkodási képességet jelez, ami a dinoszauruszok velejárója volt - nem volt elég állati táplálék, vegetáriánussá "átképezték". Érdekes módon az átalakulás során sokuk elvesztette az agyarait és egyéb fogait, a pofájuk pedig csőrré változott.
Új növényevő dinoszauruszfajok
Úgy tűnik, hogy a sauropodák tanulmányozása több mint két évszázada folyik, és mára meg kellett volna találni a Föld összes dinoszaurusz-lelőhelyét. A paleontológusok azonban még mindig meglepő felfedezések.
A pennsylvaniai tudósok 1998 és 2000 között felfedeztek egy Suuwassea emilieae nevű, korábban le nem írt dinoszauruszt. Feltételezik, hogy a diplodocus "rokonja" volt. A kutatók azonban már nagyon érdeklődnek a lábmódosítások iránt.szauropod, amelyek láthatók a csontokon, valamint egy érthetetlen lyuk a koponyán. Korábban csak háromféle dinoszauruszban találtak ilyen lyukakat.
Tehát még mindig vannak olyan rejtélyek, amelyeket a kih alt gyíkok okoznak, és amelyeket a tudósok még nem oldottak meg.
