A hivatalos szovjet történetírás legendásnak nevezte a prohorovkai csatát. A csatatéren csata tört ki, amelyet a történelem legnagyobb szembejövő harckocsicsatájaként ismertek el, de nem határozták meg a benne résztvevő páncélozott járművek számát.
Sokáig a fő információforrás a háború ezen epizódjával kapcsolatban I. Markin „A kurszki csata” című könyve volt, amelyet 1953-ban adtak ki. Aztán, már a hetvenes években, forgatták a "Felszabadulás" című filmeposzt, amelynek egyik epizódját a kurszki csatának szentelték. A fő része pedig a prohorovkai csata volt. Túlzás nélkül elmondható, hogy a szovjet nép ezekből a műalkotásokból tanulmányozta a háború történetét. Az első tíz évben egyáltalán nem volt információ a világ legnagyobb tankcsatájáról.
A legendás azt jelenti, hogy mitikus. Ezek a szavak szinonimák. A történészek kénytelenek mítoszokhoz fordulni, ha más források nem állnak rendelkezésre. A Prohorovka melletti csata nem az ószövetségi időkben zajlott, hanem 1943-ban. A tisztelt katonai vezetők nem hajlandóak ilyen kevésről részleteket közölniaz időben távoli események taktikai, stratégiai vagy egyéb tévedésekről tanúskodnak.
1943 kora nyarán Kurszk város közelében az arcvonal úgy alakult ki, hogy a német védelem mélyén íves párkány alakult ki. A szárazföldi erők német vezérkara meglehetősen sztereotip módon reagált erre a helyzetre. Feladatuk a központi és voronyezsi frontból álló szovjet csoportosulás elvágása, bekerítése, majd legyőzése volt. A „Citadella” terve szerint a németek Orel és Belgorod irányába ellencsapásokat indítottak.
Az ellenség szándékait sejtették. A szovjet parancsnokság intézkedéseket tett a védelem áttörésének megakadályozására, és megtorló csapásra készült, amely az előrenyomuló német csapatok kimerülése után következett volna. Mindkét szembenálló fél páncélos erőket mozgatott terveik megvalósítása érdekében.
Hitelesen ismert, hogy július 10-én a Paul Hausser Gruppenführer parancsnoksága alatt álló 2. SS-páncéloshadtest ütközött Pavel Rotmistrov altábornagy 5. páncéloshadseregének az offenzívára készülő egységeivel. Az ebből fakadó összecsapás csaknem egy hétig tartott. július 12-én tetőzött.
Mi igaz ebben az információban, és mi fikció?
Úgy tűnik, a prohorovkai csata meglepetést okozott mind a szovjet, mind a német parancsnokság számára. Támadásra tankokat használnak, fő funkciójuk a támogatásgyalogság és a védelmi vonalak leküzdése. A szovjet páncélozott járművek száma meghaladta az ellenséget, ezért a közelgő csata első pillantásra veszteséges volt a németek számára. Az ellenség azonban ügyesen kihasználta a kedvező terepet, amely lehetővé tette a nagy távolságból történő tüzelést. A manőverben előnyben részesített szovjet T-34-75 harckocsik toronyfegyverzetében gyengébbek voltak a Tigriseknél. Ráadásul ebben a csatában minden harmadik szovjet jármű egy könnyű felderítő T-70 volt.
A meglepetés tényezője is fontos volt, a németek korábban fedezték fel az ellenséget, és elsőként indították meg a támadást. Tevékenységük legjobb összehangolása a jól szervezett rádiókommunikációnak volt köszönhető.
Ilyen nehéz körülmények között kezdődött a prohorovkai csata. A veszteségek hatalmasak voltak, arányuk pedig nem a szovjet csapatok javára.
A Voronyezsi Front Vatutyin parancsnokának és a katonai tanács tagja, Hruscsov terve szerint az ellentámadás eredménye az áttörést igyekvő német csoport legyőzése volt. Ez nem történt meg, és a műveletet sikertelennek nyilvánították. Később azonban kiderült, hogy volt még belőle haszna, méghozzá óriási. A Wehrmacht katasztrofális veszteségeket szenvedett, a német parancsnokság elvesztette a kezdeményezést, a támadási tervet pedig sok vér árán is meghiúsították. Aztán megjelent a Prohorovka melletti csata visszamenőleges terve, és a hadműveletet jelentős katonai sikernek nyilvánították.
Tehát ezeknek a Kurszk melletti eseményeknek a hivatalos leírása három mítoszon alapul:
Első mítosz: előre megtervezett művelet. Bár nem az voltígy. A csatára az ellenség terveinek elégtelen tudata miatt került sor.
Kettes mítosz: a harckocsik felek általi elvesztésének fő oka a közelgő csata volt. Ez sem volt igaz. A legtöbb német és szovjet páncélozott jármű eltalálta a páncéltörő tüzérséget.
Harmadik mítosz: a csata folyamatosan és egy mezőn zajlott - Prokhorovsky. És nem volt az. A csata sok különálló harci epizódból állt, 1943. július 10. és 17. között.
