Úgy tűnik, naprendszerünket már régóta alaposan tanulmányozták, és ideje más világokat felfedezni. De nem volt ott! Kiderül, hogy a Föld közelében is lehet érdekes meglepetéseket találni. Ennek bizonyítéka a vancouveri British Columbia Egyetem kanadai csillagászainak nemrégiben tett felfedezése. Ők fedezték fel az Uránusz bolygó egyedülálló "trójai" műholdját, amely később a 2011 QF99 nevet kapta. 2010-ben egyébként az első ilyen típusú aszteroidát is megtalálták a Föld közelében. A neve 2010 TK7, átmérője háromszáz méter.
Mi az érdekes a "trójai" aszteroidákban
Ez az égitesttípus azért kapta a nevét, mert képviselőinek van egy különös tulajdonságuk: ugyanazon a pályán helyezkednek el, mint maguk a bolygók, közvetlenül a közelükben, ütközésük valószínűsége pedig szinte nulla. Az ilyen stabilitás a trójaiak pályáinak sajátos elrendezéséhez kapcsolódik: szükségszerűen áthaladnak a Lagrange-pontokon, amelyekben a gravitációs erők kölcsönösen kiegyenlítik egymást.
Meg kell jegyezni, hogy a kanadaiak által felfedezett Uránusz-műhold az egyetlen a maga nemében, mivel addig sok asztrofizikus úgy gondolta, hogy ilyen típusú kozmikus testek elvileg nem helyezkedhetnek el az Uránusz közelében. Véleményük szerint a Naprendszerünk ezen részében található más űrobjektumok gravitációja elkerülhetetlenül kiszorítja pályájukról a "trójaiakat". Ennek ellenére az Uránusz új műholdja egyáltalán nem hagyja el jelenlegi helyét. Hozzátesszük, hogy ennek az objektumnak az átmérője keresztmetszetben 60 km, a fő alkotóelemei pedig jég és sziklák, amelyek gyakran megtalálhatók az üstökösökben.
Az azúrkék óriás többi "utastársa"
Az Uránusz minden egyes műholdja, valamint maga a bolygó az ekliptika síkjára majdnem merőleges pályán forog. Az Uránuszban nem is olyan kevés van belőlük. A mai napig az asztrofizikusok öt nagy és körülbelül egy tucat kis műholdat fedeztek fel ezen a bolygón. A legkönnyebb közülük Ariel. Ellentéte - Umbriel, éppen ellenkezőleg, sötétebb, mint az összes szomszédja. A Titánia, ahogy a neve is sugallja, az Uránusz legnagyobb holdja. Felszínén sok völgy és törés, valamint végtelen számú kráter található. Ennek a műholdnak az átmérője 1580 km. Miranda a legtitokzatosabb űrutazó. Ez utóbbi felépítésével sokakat meglep: úgy tűnik, mintha abból állnanégy-három óriási szikla. Bezárja az első öt Oberont - az Uránusz második legnagyobb és legnagyobb műholdját. A tudósok már azelőtt tudtak ezekről az űrobjektumokról, hogy az első képek készültek a Voyager 2-ről. Ennek a berendezésnek köszönhetően az emberek megismerték a másik tíz műholdat, amelyek közül kettő a gyűrűk egyfajta „pásztoraként” szolgál, hasonlóan ahhoz, ahogyan ez a Szaturnuszon történik.
A legújabb kutatások pedig lehetővé tették a tudósok számára, hogy azonosítsanak más, az Uránusz körül keringő kis űrobjektumokat. A mai napig a nyitott műholdak száma kezd átlépni a második tízet, ami az égi "utastársak" számát tekintve az azúrkék óriást rendszerünk vezetőjévé teszi.
