A Varsói Hercegség 1807–1815 között létezett. Napóleon alkotta, és bár formálisan függetlennek tekintették, valójában Franciaország műholdja volt. Az Oroszország felett aratott győzelem esetén Bonaparte királysággá akarta átalakítani, de ezeknek a terveknek nem kellett valóra válniuk. Miután Franciaország legyőzte a szövetséges országokat, a Varsói Hercegséget felosztották szomszédai: Ausztria, Poroszország és Oroszország között.
Háttörténet
A 18. század végén, a Nemzetközösség felosztása után Lengyelország egy részét Poroszországhoz csatolták. A helyi lakosság hozzáállása a német hatóságokhoz rendkívül negatív volt. Eközben, míg a lengyel drámát Európa keleti részén játszották, az Óvilág nyugati részén kitört a nagy francia forradalom. Hamarosan Napóleon hatalomra került Párizsban. Ő vezette a franciák harcát a többi európai monarchia ellen, akik a Bourbonok bukását saját létük veszélyének tekintették. Napóleon kampányról hadjáratra nyert. A meghódított európai vidékeken őúj rendet rendezett és polgári szabadságjogokat hozott létre a Franciaországban nemrégiben megjelentekhez hasonlóan.
Így a lengyelek számára, akik az idegen uralom igájában éltek, Bonaparte a küszöbön álló változás reményének szimbólumává vált. A polgári osztály képviselői francia segítségre vártak. Ennek a bizalomnak megvolt az oka, mert Napóleon Poroszországgal harcolt, ami azt jelentette, hogy a két országnak közös ellensége van. A monarchista koalíciók minden egyes vereségével a nacionalista érzelmek Lengyelországban egyre erősebbek lettek. 1806-ban Bonaparte hadserege belépett Poroszországba.
A francia Napóleon által megszállt lengyel területeket egy különleges ideiglenes kormánybizottság égisze alatt adták át. Vezetője Stanislav Malakhovskiy marsall lett. Az új hatóság a lengyel és francia csapatok felszerelésével és élelmezésével foglalkozott. Ezenkívül a bizottság eltörölte a porosz törvényeket, és visszaállította a Nemzetközösség korának régi törvényeit.
A hercegség megalapítása
1807-ben aláírták a Tilsiti Szerződést Franciaország és ellenfelei között. E dokumentum szerint létrejött a Poroszországtól független Varsói Hercegség. Ez az új lengyel állam a Nemzetközösség II. és III. szakasza szerint kapta meg a németeknek kiosztott földeket. A hercegség azonban nem fér hozzá a B alti-tengerhez. Napóleon a vitatott Bialystok régiót I. Sándor orosz császárnak adta.
Az újonnan alakult állam területe 101 ezer négyzetméter volt. km. 2,5 millió embernek adott otthont. Gdansk különleges státuszt kapott. Szabad lettváros (hasonlóan a Szent Római Birodalom korához) a francia kormányzó felügyelete alatt.
Napoleon Project
A mesterségesen létrehozott Varsói Hercegség mindössze 8 évig tartott. Ez az időszak Napóleon külpolitikai aréna legnagyobb sikereinek időszakára esett. Természetesen a képzeletbeli függetlenség ellenére a Varsói Hercegség mindig is Franciaország szatellitja maradt, mint sok más újonnan megalakult nyugat-európai állam. Lengyelország a napóleoni birodalom keleti bástyája lett. Jelentősége rendkívül nagy volt az Oroszországgal való elkerülhetetlenül közeledő konfliktus kapcsán. Ezért nem meglepő, hogy 1812-ben a Varsói Hercegség hatalmas veszteségeket szenvedett el. Oroszországba küldött hadserege körülbelül 100 ezer főt számlált. Az ország katonai tábor státuszát az is megerősítette, hogy Napóleon a lengyel állami vagyon egy részét francia tábornokainak és marsalljainak osztotta szét.
1807 júliusában a Varsói Nagyhercegség megkapta saját alkotmányát. A dokumentum aláírási ceremóniára Drezdában került sor. Az új alaptörvény felismerte a szejm jelentőségét és a lengyel nemesség domináns helyzetét. Így a Varsói Nagyhercegség valamivel lazább alkotmányt kapott, mint a Napóleon által létrehozott többi európai államban elfogadott alkotmány.
A francia császár eltávolította a jakobinusokat a lengyelországi hatalomból. Beavatkozásának következménye az lett, hogy a Seimas a birtokos nemesség és arisztokrácia javára került túlsúlyba. A legfontosabb lengyel politikusok Stanisław Potocki (az Államtanács elnöke), Felix Lubensky (igazságügyi miniszter), Tadeusz Matuszewicz (pénzügyminiszter) és Jozef Poniatowski (hadseregszervező és hadügyminiszter) voltak.
Tápellátás
Formálisan a Varsói Hercegség monarchia volt. Szövetséget kötött Szászországgal. Így e német állam uralkodója, I. Friedrich August herceg lett, az uralkodónak joga volt megváltoztatni, kiegészíteni az alkotmányt, kiigazítani a szejm munkáját. A kormány neki volt alárendelve.
A Szejmnek két kamarája volt – a nagykövetség kunyhója és a szenátus. Ez a tekintély a történelmi hagyománynak köszönhetően a nemesség (dzsentri) befolyásának újabb fellegvárává vált. Érdekes módon a varsói alkotmány ellentmondott más napóleoni alkotmányoknak (például a vesztfáliai és a nápolyi alkotmánynak) abban az értelemben, hogy rögzítette azt az elvet, hogy ne nevezzenek ki, hanem válasszanak parlamentet.
A Varsói Hercegség számos állami jellemzőjét a forradalmi Franciaországból vették át. Voevodák, püspökök és kasztellánok ültek a szenátusban. Mindegyiket azonos arányban mutatták be. A szenátus, a nagykövetségi kunyhótól eltérően, az uralkodó kinevezése szerint lett feltöltve. A községi (voloszti) gyűlésekben a többséget főként iparosokhoz és földbirtokosokhoz rendelték, akik nem nemesek.
Az Államtanács a francia rendszer mása lett a Varsói Hercegségben. Az uralkodó volt az elnöke. A tanácsban miniszterek is helyet kaptak. Ez a testület törvényjavaslatokat készített, vitákat rendezett a közigazgatási ésigazságügyi hatóságok. Ezenkívül az államtanács tanácsadói feladatokat látott el a herceg alatt.
Seim
A Szejm volt felelős az adókért, a büntetőjogért és a polgári jogért. Szintén az ő feladatkörébe tartozott a Varsói Hercegség pénzverése. Az uralkodó sokkal szélesebb jogkörei kiterjedtek a közigazgatási és politikai ügyekre vonatkozó jogszabályokra. A herceg szabályozta a költségvetést is. A törvénytervezeteket az Államtanácsban írták. A Szejm csak elutasítani vagy elfogadni tudta őket. E felhatalmazás alapján egy bizottság dolgozott, amely saját törvénymódosításokat javasolt, de ebben az esetben a végső szó az Államtanácsé volt.
Fennállásának teljes ideje alatt a Seimas csak háromszor ülésezett: 1809-ben, 1811-ben és 1812-ben. Az utolsó ülés rendkívüli volt. A Szejm döntése miatt ekkor kezdődött a honvédő háború a Varsói Hercegséggel, amely Napóleon oldalára állt. A Lengyelországon áthaladó Bonaparte maga kezdeményezte rendkívüli ülés összehívását. Érdekes, hogy ezzel egy időben a francia császár megkezdte a Litvániával való unió újjáélesztésének folyamatát. A Vilnius és Varsó közötti kapcsolatok I. Sándort is aggasztották. Az orosz császár megpróbálta maga mellé állítani a litvánokat, és a Nagyhercegség újjáéledését ígérte nekik. Így vagy úgy, de az új Nemzetközösség projektje nem valósult meg. Lengyelország jövőjét nem a megállapodások határozták meg, hanem a Franciaország és Oroszország közötti háború. A Varsói Hercegség csatlakozása és a bécsi kongresszus döntései a múltban hagyták a lengyel-litván unió gondolatát.
Kormányzat
KormányzatA hercegség 6 miniszterből állt: belügy-, igazságügyi-, vallás-, pénzügy-, rendőrség- és katonai miniszterből. Varsóban találkozott. Ugyanekkor Drezdában élt a szász herceg. Emiatt mindig volt egy közvetítő közte és a kormány között. Ráadásul a különösen fontos bel- és külpolitikai döntések megvitatása során a döntő szó a francia lakosokra maradt.
A kormány tevékenysége is az Államtanács ellenőrzése alatt állt. Ugyanakkor a miniszterek semmilyen módon nem függtek a szejmtől. A kormány minden osztálya monokratikus volt. Vagyis a bürokratikus hierarchia a minisztert tette szakterületének kulcsfigurájává. Beosztottjai nem vitathatták felettesük döntéseit. Különös jelentőséggel bírtak a rendőrségi és a belügyminisztériumok. Felügyelniük kellett a rend fenntartását az államban. Vészhelyzetben a rendőrminiszter akár maga is igénybe veheti a különleges őrséget.
Társadalom
A politikai változásokkal együtt a Varsói Hercegség megalakulása alapvetően új jogszabályt adott Lengyelországnak. Az elfogadott alkotmány szerint minden állampolgár törvény előtti egyenlőségének elvét rögzítették. A birtokos felosztást ugyan nem szüntették meg, de érezhetően korlátozták. Már az első közgyűlési és szejmi választások is megmutatták, hogy a városlakók (filiszteusok) élni tudták a most kapott választójogukat.
Ugyanakkor 1808-ban olyan rendeletet fogadtak el, amely súlyosan érintette a zsidók helyzetét. Átmenetileg (10 évre) korlátozták állampolgári jogaikat. Az új szabályok szerintA zsidóknak hivatalos engedélyt kellett kérniük a házasságkötéshez. A zsidó lakosságot mentesítették a kötelező katonai szolgálat alól, ehelyett azonban súlyos adót fizettek.
Ahogyan sok más európai országban, itt is a beteg parasztkérdés maradt a legfontosabb. A Varsói Hercegség Lengyelországban jött létre, amikor még ott volt a jobbágyság. Az új kormány felszámolta a falusiak feudális függőségét. A parasztokat azonban valójában megfosztották a földtől, amely a nemeseknél maradt. A reform soha nem valósult meg. Az állandó napóleoni háborúk sok háztartás pusztulását és elszegényedését okozták. A parasztok és a nemesek közötti ellenségeskedés évről évre csak nőtt.
Győzelem Ausztria felett
A napóleoni politika nyomán a Varsói Hercegség elkerülhetetlen konfliktusba keveredett a francia császár ellenfeleivel. 1809-ben megkezdődött az ötödik koalíció háborúja. Franciaország és szövetségesei ezúttal Ausztriával, Nagy-Britanniával, Szicíliával és Szardíniával mérkőztek meg. A lengyel csapatok többsége maga Bonaparte seregéhez csatlakozott. Jozef Poniatowski hadteste (kb. 14 ezer fő) a hercegségben maradt. Az osztrák hadsereg megtámadta Szászországot és a Varsói Hercegséget, amely a napóleoni erők szétszóródásának körülményei között könnyű prédának tűnt.
A 36 000 fős hadsereg megszállta Lengyelországot. 1908. április 19-én általános csata zajlott - a Rashinsky-csata. A lengyeleket Jozef Poniatowski, az osztrákokat Ferdinánd Karl főherceg irányította. Az ütközés napon történtzord mocsaras terepen. A lengyelek keményen küzdöttek, de végül visszavonultak. Varsót hamarosan feladták. Az ötödik koalíció háborújában bekövetkezett általános fordulat azonban hátba szúrt az osztrákok számára. A lengyelek néhány hét alatt ellentámadásba lendültek, visszaadták az összes elvett területet, és emellett elfogl alták Sandomierzt, Lublint, Lvovot és Krakkót. A háború végén a békeszerződés értelmében a Varsói Hercegség annektálta Nyugat-Galíciát, ezzel másfélszeresére növelve területét.
Háború Oroszországgal
A Franciaország és Oroszország közötti háború kezdetére a Varsói Hercegség (1807–1813) egyfajta ütközőnek bizonyult a két fő ellenfél között. 1812 júniusában a Varsóban ülésező Szejm úgy döntött, hogy Napóleon pártjára áll. A francia császár oroszországi hadjárata kudarcot vallott. Félmilliós sereggel keletre indulva több ezer rongyos és éhező tiszttel tért vissza hazájába.
Napóleon veresége a Varsói Nagyhercegség küszöbön álló végét is jelentette. A háború átterjedt a lengyel földekre. 1813. január 1-jén Mihail Kutuzov marsall parancsnoksága alatt álló három hadoszlop átkelt a Neman határfolyón, és Polotsk felé vette az irányt. Ekkor már a hercegségben maradt néhány lengyel-szász csapat, amelyek nem tudtak ellenállni a lendületet kapott orosz hadseregnek. Lengyelországban kezdődött híres külföldi hadjárata, amely Párizs elfoglalásával ért véget.
Varsót békésen elfogl alták január 27-én. Valójában a hercegségmegszűnt létezni. A lengyelek egy része azonban hűséges maradt Napóleonhoz. A 15.000. hadtest Jozef Poniatowski parancsnoksága alatt Ausztriába ment abban a reményben, hogy a franciák mégis legyőzik az oroszokat, és helyreáll az állam függetlensége. Lengyelországban csak a Visztulán állomásozó francia egységek ellenálltak. Az ellenséget azonban nem tudták megállítani – Ausztria és Poroszország semlegessége, akik úgy döntöttek, hogy eltávolodnak a konfliktustól, hatással voltak.
Eltörlés
Amikor Napóleont végül legyőzték, a győztes hatalmak összegyűltek Bécsben, hogy meghatározzák az Óvilág jövőjét. A francia császár újrarajzolta az összes határt az európai kontinensen belül – most más uralkodóknak kellett tisztázni ezt a politikai zűrzavart. Először is Lengyelország újabb felosztására került sor. Három hatalmas hatalommal (Ausztria, Poroszország és Oroszország) élt együtt, amelyeket nem érdekelt a létezése.
1815. május 3-án a bécsi kongresszus döntése értelmében új határokat állapítottak meg Kelet-Európában. Megtörtént Lengyelország felosztása - a Varsói Hercegséget megszüntették. A hozzá tartozó Krakkót köztársasági államrendszerű szabad várossá nyilvánították. Ebben a formátumban 1846-ig létezett.
A Varsói Hercegség nagy része Oroszország része lett. Sándor császárt lengyel királlyá kiáltották ki. Autonómiát és liberális alkotmányt biztosított az új területeknek. Így bár a Varsói Hercegség Oroszország része lett, bennszülöttei sokat éltekszabadabb, mint maguk az oroszok. A felszámolt állam nyugati földjeit Poroszország kapta. Megalakították egy új német tartományt - a Poznańi Nagyhercegséget.
