A "polovciai sztyeppe" kifejezést a középkorban használták arra a hatalmas eurázsiai sztyeppre, ahol a polovciak éltek. Először Perzsiában rögzítették ezt a nevet, majd más országokban, köztük Oroszországban is általánossá vált. Az arabok is használták a "Kypchak sztyeppe" kifejezést, mivel a polovcikat kipcsakként ismerték. Ezek a törzsek uralkodtak ezen a vidéken a XI-XIII. században. A mongol invázió véget vetett uralmuknak.
Új otthont keresek
Földrajzilag a polovtsi sztyepp hatalmas kiterjedésű területet fed le. A Duna bal partján, a mai Románia területén kezdődött. A nomádok elfogl alták a mai Moldova, Ukrajna, Oroszország és Kazahsztán földjeit. A Balkhash-tó a szélső keleti pontnak nevezhető. Délen a sztyeppék határa a Fekete-tenger, a Kaukázus-hegység, a Kaszpi-tenger és Közép-Ázsia félsivatagai voltak. Északon a Dnyeper felső folyásain, Északkelet-Oroszország, Bulgária Volga, Káma és Irtis vidékein erdők formájában természetes határ húzódott. A polovci sztyeppét is felosztották nyugati (a Dunától a Kaszpi-tengerig) ill.keleti (a Kaszpi-tengertől Altajig).
A 11. századig a kipcsakok az Irtis partján éltek. De 1030 körül nyugatra vándoroltak, és Kelet-Európában kötöttek ki. Az áttelepítés nem volt békés. Nyugat felé haladva a Polovtsy kiűzte otthonaikból a besenyőket és a magyarokat. Új legelők befogása volt. A nomádok aligha tudták pontosan, kivel találkoznak majd a távoli nyugati vidékeken. De tény, hogy Kelet-Európában egyetlen sztyeppei törzs sem tudta visszatartani rohamát.
Polovcia szomszédok
A 11. század elején a polovci sztyeppe új tulajdonosokat szerzett, akik a katonai demokrácia szigorú szabályai szerint éltek. Az inváziókat (és így az egész nép letelepítését) tehetséges parancsnokok vezették, akik a csatatéren kerestek elismerést. A nomádok számára ez a hatalom mindenütt jelen volt. A hívatlan vendégeket leginkább az a régió érdekelte, amelytől északra Rus indult. A polovci sztyepp itt borította a legtermékenyebb földeket, ráadásul a szarvasmarhák és lovak legeltetésére legalkalmasabb területeket, amelyek nélkül a sztyeppeiek el sem tudnák képzelni az életüket. Ezek voltak az Azov és Alsó-Don földjei. Ukrajna jelenlegi Donyeck régiója is ehhez a sorozathoz köthető (ma "Polovtsian steppe" tájpark található ott).
Korábban besenyők és bolgárok éltek ezeken a helyeken. Észak-Donyeck szomszédos felső folyása megközelíthetetlen és távoli helyek voltak, ahová a nomád lovasság meglehetősen nehezen jutott el. Az alánok ott maradtak - ezen erdősztyeppek egykori tulajdonosainak maradványai. Szintén a Volga alsó szakaszán volt korábban a Kazár Kaganátus,a kijevi Szvjatoszlav szláv hadserege pusztította el. Ezeknek a vidékeknek a lakossága fokozatosan keveredett a polovciakkal, és az asszimiláció során némileg megváltoztatta megjelenését.
Etnikai üst
Az új helyeken letelepedve a kipcsakok a guz és besenyő hordák szomszédai lettek. Ezek a nomádok jelentős szerepet játszottak az új polovtsi közösség kialakulásában. A guzek és besenyők befolyása hatással volt a sztyeppék új birtokosainak temetkezési szokásaira. Az Irtis partján élő Polovcik kőhalmokat építettek. Az elhunyt holttestét fejével keletre fektették. A közelben szükségszerűen egy ló tetemét helyezték el, amelyben a lábakat levágták. Ugyanakkor a Polovtsynak volt egy szokatlan tulajdonsága a sztyeppei lakosok számára. Férfiakat és nőket egyaránt egyenlő megtiszteltetéssel temettek el.
Az új lakóhelyen ezek a rituálék összemosódtak az egykori helyi lakosok szokásaival szemben. A kőtöltéseket egyszerű földes töltések váltották fel. Ló helyett a plüssállatát kezdték el temetni. A testet most fejével nyugat felé fektették. A temetési szertartás megváltoztatása a legjobb módja annak, hogy jellemezzük a polovci sztyepp állandó etnikai változásait. E régió lakossága mindig is heterogén volt. A Polovtsyok még a szomszédaikhoz képest sem voltak túlságosan sokan. De ők voltak azok, akik két évszázadon át hegedültek a régióban, hiszen köztük voltak a legaktívabb és legerősebb katonai vezetők, akik megnyugtatták az ellenfeleket és a versenytársakat.
Szülőföld keresése
ModernA jellegzetes kőszobroknak köszönhetően a régészek könnyen meghatározzák azt a területet, amelyet a Polovtsy elfogl alt a középkorban. Az első ilyen szobrok az Azovi-tenger északi partján és a Seversky Donets alsó szakaszán jelentek meg. Arcokat és emberi alak egyes részleteit (karok, mellkasok) ábrázoló lapos és sztélaszerű szobrok. Az ilyen rajzokat vagy rajzolják, vagy alacsony domborművek formájában készítik.
Még a polovci sztyepp mongol inváziója sem pusztította el a korszak érdekes emlékeit. A szobrok férfiakat és nőket egyaránt ábrázoltak, és a pogányok szentélyeinek kötelező attribútumai voltak, amelyek viszont már a nomadizmus második szakaszában épültek. Az első szakasz (a tényleges invázió és áttelepítés) után a polovci társadalom stabilizálódott. A nomád útvonalakat egyszerűsítették. Állandó téli és nyári táborokat szereztek. A vallásos szobrok állítása során a sztyepplakók hangsúlyozták, hogy még sokáig maradnak új otthonukban.
Polovci és Rus
A külföldiek első bizonyítéka a Polovtsy-ról 1030-ból származik, amikor elkezdték az első hadjáratokat szervezni szomszédaik ellen rablás céljából. A keresztény országok letelepedett lakóit nemigen érdekelte, mi történik a vad és távoli sztyeppén. Ezért először pontosan abban a pillanatban kezdtek beszélni a Polovtsy-ról, amikor megszállták otthonukat.
Az új nomádok legközelebbi szomszédja (mint a besenyők esetében) Oroszország volt. A kunok először 1060-ban próbáltak rabolni a gazdag keleti szláv területeken. Aztán kijött egy sereg, hogy találkozzon a hívatlan vendégekkelCsernigov hercege, Szvjatoszlav Jaroszlavovics. Négyszer kisebb volt, mint a sztyeppék hordája, de ez nem akadályozta meg az orosz osztagot abban, hogy legyőzze az ellenséget. Abban az évben sok nomádot öltek meg és fulladtak meg a Snovi folyó vizében. Ez a találkozó azonban csak előrevetítette a további bajokat, amelyek már készen álltak Oroszországra.
Hosszú patthelyzet
1060-ig a keleti szlávok földjén senki sem tudta igazán, mi az a polovci sztyeppe. A vad és vad nomádok megjelenésével, akik sokkal szörnyűbbek voltak, mint a besenyők, Oroszország lakóinak önkéntelenül meg kellett szokniuk az új kellemetlen környéket. A kunok még csaknem két évszázadon keresztül folyamatosan betörtek a földjeikbe.
Oroszország számára ez a konfrontáció még veszélyesebb és nehezebb volt, mivel a XI. században a korábban egységes állam a politikai széttagoltság szakaszába lépett. A korábban monolitikus kijevi állam egyenrangúan küzdhetett a polovci sztyeppe által kiváltott fenyegetésekkel. Oroszország felosztásának sajátosságai oda vezettek, hogy több független fejedelemség jelent meg a területén. Gyakran nemcsak összefogtak a sztyeppék elleni harcban, hanem egymás ellen is harcoltak.
Új fenyegetés
Polovtsi gyakran használt egymás közötti viszályt annak érdekében, hogy büntetlenül kirabolja és rabszolgává tegye a védtelen déli települések polgári lakosságát. Sőt, nomádokat kezdtek felvenni egyes hercegek szolgálatába, amikor azokkal harcoltakrokonok a szomszédos tartományokból. Így a Polovtsy szabadon behatolt mélyen Oroszországba, és ott vérontást követett el.
A polovci uralom Kelet-Európa sztyeppéin megszűnt, miután újabb nomádhullám érkezett Ázsiából. Ezek voltak a mongolok. Még nagyobb számmal, vadsággal és könyörtelenséggel tűntek ki. Két évszázada Európa peremén a polovciak bizonyos értelemben közelebb kerültek a civilizációhoz. A mongolok szokásai sokkal keményebbek és harciasabbak voltak.
A kunok eltűnése
Először 1220-ban szállta meg új horda a kunok földjét. Utóbbi egyesült az orosz fejedelmekkel, de megsemmisítő vereséget szenvedett a Kalka folyón vívott csatában. Senki sem számított olyan szörnyű fenyegetésre, mint a mongolok. A polovci sztyeppéken minden nagy változásokhoz közeledett. Az első razzia után a mongolok hirtelen visszafordultak. 1236-ban azonban visszatértek. Néhány év alatt meghódították az egész polovci sztyeppet a magyar határig. Sőt, tisztelgést is róttak ki Oroszországnak.
A polovciak nem tűntek el a föld színéről, hanem szolgaságban kezdtek élni. Fokozatosan ezek az emberek keveredtek a mongol hordákkal. Ebből az asszimilációból származtak a tatárok, baskírok stb.. Így a 13. században archaikussá vált a „polovci sztyeppe” kifejezés.
