A bolygó légkörének nevezett gáznemű burka kulcsszerepet játszik az ökológiai rendszerek kialakításában és az éghajlati viszonyok kialakításában. Nagyon fontos védelmi funkciót is ellát, védi a Földet a különféle napsugárzás hatásaitól és a kis kozmikus testek támadásaitól, amelyek sűrű rétegeiben egyszerűen kiégnek anélkül, hogy elérnék a felszínt. A légkör nagyon dinamikus és heterogén gáznemű szerkezet. A mélyében kialakuló nagy légtömegek közvetlen és döntő befolyást gyakorolnak a földgolyó egyes régióinak és az egész bolygó éghajlati viszonyaira.
A troposzféra rétegeiben (az atmoszféra alsó részében) képződött hatalmas levegőmennyiség méretei hasonlóak a kontinensekhez vagy az óceánokhoz. Ezek a kolosszális képződmények a legerősebb ciklonok, a hatalmas pusztító erejű tornádók és a tornádók bölcsője. A légtömegek mozgása a földgolyó egyik régiójából a másikba meghatározza az éghajlati rendszert ésidőjárási viszonyok ezeken a területeken. És gyakran természeti katasztrófákat is hordoznak.
Minden ilyen gigantikus levegőtömeg, amely azonos tulajdonságokkal (átlátszóság, hőmérséklet, páratartalom, portartalom és egyéb idegen zárványok) rendelkezik, elnyeri annak a területnek a tulajdonságait és jellemzőit, amelyen kialakult. Más régiók felé haladva a légtömegek nemcsak időjárási viszonyukat változtatják meg, hanem fokozatosan átalakulnak is, és olyan éghajlati jellemzőket sajátítanak el, amelyek ezekre a régiókra jellemzőek.
Egy ilyen dinamikus légkör élénk illusztrációja szolgálhat Oroszország légtömegeiként, amelyek az ország hatalmas kiterjedésű területén, több éghajlati zónán keresztül keringenek, idejük ismételten teljesen megváltoztatni tulajdonságaikat. Oroszország területének több mint felét az Atlanti-óceán felett kialakult légtömegek befolyásolják. A csapadék nagy részét az európai országrészbe hozzák, a szibériai régiókban pedig a meleg mediterrán ciklonok nagyrészt tompítják a téli hideget.
Az általános légköri keringés összetett folyamatában a különböző típusú légtömegek egyértelmű és szoros kapcsolatban állnak egymással. Így a földfelszín hideg területein kialakult, melegebb frontokkal ütköző légtömegek keverednek azokkal, és ezáltal egy teljesen más jellemzőkkel rendelkező új légköri frontot alkotnak. Ez a hatás különösen hangsúlyos a mérsékelt éghajlati övezetben, amikorhideg sarkvidéki levegő.
Meleg atlanti légköri frontokkal keveredve új légtömegeket alkotnak, amelyek a lehűlés mellett gomolyfelhőket hordoznak és heves esőzésekbe törnek ki. Néha az ilyen hideg légköri frontok, miután elhaladtak Oroszország területén, és nem találkoznak meleg légtömegekkel, elérik az európai kontinens déli régióit. De a legtöbb esetben az Alpok sarkantyúja még mindig késlelteti őket.
Ázsiában azonban a sarkvidéki levegő szabad mozgása gyakran megfigyelhető hatalmas területeken egészen Dél-Szibéria hegyláncaiig. Ez az oka a meglehetősen hideg éghajlatnak ezeken a régiókban.
