Rosalind Elsie Franklin zseniális brit kémikus, akinek röntgenvizsgálatai kulcsfontosságú betekintést nyújtottak a dezoxiribonukleinsav szerkezetébe, és kvantitatívan validálták a Watson-Crick modellt. Azt is megállapította, hogy a DNS-molekulák egynél több formában léteznek.
Rosalind Franklin: rövid életrajz, fotó
Rosalind 1920. július 25-én született Londonban, egy prominens angol-zsidó család öt gyermeke közül a másodikként. Apja, Ellis Franklin partner volt a Keyser Bankban, a család egyik legnagyobb üzletében (a másik Routledge és Kegan Paul volt). Feleségével, Muriellel jótékonysági és egyéb társadalmi célokat szolgált. Rosalind Franklin (a cikkben található fotó az alábbiakban látható) a St. Paul's School for Girls-ben tanult, amely felkészítette a diplomásokat a jövőbeli karrierre, és nem csak a házasságra. Könnyű volt számára a matematika és a természettudomány, valamint az idegen nyelvek (végül folyékonyan beszélt franciául, olaszul és németül). Sok poliglotttal ellentétben ő nem hallotta a zenét. Gustav Holst, a St. Paul's School zenei igazgatója egyszer megjegyezte, hogy Rosalind éneke szinte olyan mértékben fejlődött, hogy összhangba került. A Franklin család gyakran ment kirándulni, és a turizmus a külföldi utazások mellett egyik életre szóló szenvedélyükké vált.
Cambridge-ben tanulok
Édesanyja szerint Rosalind egész életében pontosan tudta, hová tart, és tizenhat évesen a természettudományt választotta tárgyául. Mivel nem akart még egy év főiskolai felkészülést, 1938-ban otthagyta az iskolát, hogy Newnhambe, a Cambridge-i Egyetem két női főiskolája egyikébe járjon. Apja ebben – ahogy egyes források állítják – nem ellenkezett neki, pedig egy hagyományosabb útra terelhette volna. Cambridge-ben Franklin fizikai kémia szakon végzett. Diákévei részben a második világháborúra estek. Ekkor sok tanár vett részt katonai kutatásban. Néhány emigránst (például Max Perutz biokémikust) külföldiként vettek őrizetbe. Egy levélben Franklin megjegyezte, hogy „gyakorlatilag az összes Cavendish eltűnt; A biokémiát szinte teljes egészében a németek olvasták, és nem tudták túlélni.”
Segíts a fronton
1941-ben Rosalind Franklin főiskolai diplomát kapott, ösztöndíjat kapott még egy év munkájára, valamint ösztöndíjat kapott a Tudományos és Ipari Kutatási Osztálytól. Ezt az időt Norrish, a fotokémia híres úttörőjének laboratóriumában töltötte. 1942-ben, miközben a háború még tartott, Franklinnek el kellett döntenie, hogy felvegye-e a hagyományosatkatonai munkavégzésre vagy a háborús szükségletekkel kapcsolatos kutatások folytatására doktori fokozat megszerzésének lehetőségével. Az utóbbit választotta, és a nyáron elkezdett dolgozni az újonnan alakult British Coal Research Association-nel (BCURA).
Rosalind Franklin: egy tudós életrajza
A következő négy évben Franklin azon dolgozott, hogy megvilágítsa a különféle szén- és szénatomok mikroszerkezetét, hogy megmagyarázza, miért jobban áteresztők egyesek a víz, a gázok és az oldószerek számára, valamint hogy a hő és a szénsavasodás hogyan befolyásolja ezt. Tanulmányában kimutatta, hogy a szén pórusai molekuláris szinten vékony összehúzódásokkal rendelkeznek, amelyek melegítéssel nőnek, és a széntartalomtól függően változnak. "Molekulaszűrőként" működnek, és a molekulamérettől függően következetesen blokkolják az anyagok behatolását. Rosalind Franklin volt az első, aki azonosította és megmérte ezeket a mikrostruktúrákat. Alapvető munkája lehetővé tette a szenek osztályozását és hatékonyságuk nagy pontosságú előrejelzését. Franklinnek a BCURA-val való együttműködése biztosította PhD fokozatát. 1945-ben szerzett PhD fokozatot Cambridge-ben, és öt tudományos dolgozatot írt.
Franciaországba költözés
A háború után Rosalind Franklin másik állást kezdett keresni. Beosztást kapott Jacques Mering párizsi laboratóriumában. Itt tanulta meg a szén elemzését röntgendiffrakciós analízissel, és közelebbről is megismerkedetttechnika. A grafitizáló és nem grafitizáló szén szerkezetét részletező munkái hozzájárultak a szénszálak és új, magas hőmérsékletű anyagok kifejlesztéséhez, és nemzetközi hírnevet hoztak a szénkémikusok körében. Élvezte a Központi Laboratórium kollegiális szakmai kultúráját, és sok barátot szerzett ott.
Vissza Angliába
Noha nagyon boldog volt Franciaországban, 1949-ben Rosalind Franklin munkát keresett hazájában. Barátja, Charles Colson elméleti kémikus azt javasolta neki, hogy próbálja ki a "röntgendiffrakciós technikákat" nagy biológiai molekulák esetében. 1950-ben hároméves Turner és Newell ösztöndíjat kapott, hogy a londoni King's College John Randall biofizikai tanszékén dolgozzon. Randall azt tervezte, hogy Franklin felállít egy krisztallográfiai osztályt, és fehérjeanalízissel foglalkozik. Azonban Maurice Wilkins laboratóriumi igazgatóhelyettes javaslatára Randall felkérte, hogy végezzen DNS-kutatást. Wilkins éppen most kezdett el dolgozni a genetikai kódmolekulák néhány rendkívül jó mintájának röntgendiffrakcióján. Arra számított, hogy ő és Franklin együttműködnek majd, de soha nem szólt neki erről.
DNS-pillanatkép
Csak ő és Raymond Gosling végzős hallgató kutatott a dezoxiribonukleinsavról. Wilkinsszel való kapcsolatát félreértések gyötörték (és valószínűleg Franklin elégedetlensége az egyetem egyetemi kultúrájával). Goslinggal dolgozva Rosalind egyre jobban megkülönböztetettRöntgenfelvételeket készítettek a DNS-ről, és gyorsan felfedezték, hogy a nedves és száraz formák teljesen eltérő képeket eredményeznek. A nedves forma spirális szerkezetet mutatott, kívül ribózlánc-foszfátokkal. A száraz diffrakciós matematikai elemzése azonban nem tárt fel ilyen szerkezetet, és több mint egy évet töltött a különbségek feloldásával. 1953 elejére arra a következtetésre jutott, hogy mindkét formának két spirálja van.
Felejtő nyertesek
Eközben a cambridge-i Cavendish Laboratóriumban Francis Crick és James Watson a DNS elméleti modelljén dolgoztak. Anélkül, hogy szoros kapcsolatban álltak volna Franklinnal, 1953 januárjában fontos következtetéseket vontak le a dezoxiribonukleinsav szerkezetéről az egyik röntgenfelvételből, amelyet Wilkins mutatott nekik, valamint az Orvosi Kutatási Tanácsnak benyújtott, kiadatlan tanulmányainak összefoglalóiból. Watson és Crick nem mondták el neki, hogy látták az anyagát, és nem ismerték el, hogy részt vett a munkájukban, amikor áprilisban közzétették híres jelentésüket. Crick később elismerte, hogy 1953 tavaszán Franklin egy kőhajításnyira volt attól, hogy felismerje a DNS helyes szerkezetét.
Víruskutatás
Akkor Franklin megszervezte, hogy ösztöndíját a Berkbeck College Bernal Crystallography Laboratory-jába helyezzék át, ahol figyelmét a növényi vírusok (különösen a dohánymozaik) szerkezetére fordította. Rosalind precíz röntgenfelvételeket készített róluk, és egy tudóscsoporttal dolgozott együtt, köztük a leendő Nobel-díjas Aaron Kluggal. Nekia diffrakciós mintázatok elemzése többek között azt mutatta, hogy a vírus genetikai anyaga (RNS) a belső védőfehérje héjába ágyazódott be. Ez a munka sok kutatóval való együttműködést fogl alt magában, különösen az Egyesült Államokban. Franklin két hosszabb utazást tett 1954-ben és 1956-ban, és kapcsolati hálózatot épített ki az egész országban, többek között Robley Williamsszel, Barry Commonerrel és Wendell Stanley-vel. Szakértelmét ezen a területen ismerte el a Királyi Intézet 1956-ban, amikor igazgatója felkérte, hogy készítsen méretarányos modelleket rúd alakú és gömb alakú vírusokból az 1958-as brüsszeli tudományos világkiállításra.
Betegség, halál és örökség
1956 őszén Franklinnél petefészekrákot diagnosztizáltak. A következő 18 hónapban műtéteken és egyéb kezeléseken esett át. Több remissziós időszakon ment át, amelyek során tovább dolgozott a laboratóriumában, és finanszírozást keresett kutatócsoportjának. Rosalind Franklin, a DNS elfeledett hölgye 1958. április 16-án h alt meg Londonban.
16 éves pályafutása során 19 tudományos közleményt publikált a szénről és a szénről, 5-öt a DNS-ről és 21-et a vírusokról. Az elmúlt években számos meghívást kapott, hogy előadásokat tartson konferenciákon szerte a világon. Valószínű, hogy a vírusokkal kapcsolatos munka végre elhozhatja Rosalind Franklin jól megérdemelt jutalmát és szakmai elismerését, akinek betegsége és halála megakadályozta ezt.
Szerep a DNS szerkezetének felfedezésében
Franklin tudományos eredményei mind a szénkémia, mind a vírusok szerkezetének tanulmányozása terén jelentősek voltak. Kortársai ezt még életében és halála után felismerték. De a DNS szerkezetének feltárásában játszott szerepe vonzotta a legtöbb közfigyelmet. Crick, Watson és Wilkins 1962-ben megosztva kapta az élettani és orvosi Nobel-díjat a dezoxiribonukleinsav szerkezetével kapcsolatos munkájukért. Akkor senki sem emlékezett Rosalindra.
A DNS-en végzett munkája talán nem maradt volna észrevétlen, ha Watson nem gúnyolta volna ki őt 1968-as visszaemlékezésében, a The Double Helixben. Ott "érdekes tényeket" mutatott be Rosalind Franklinről, akit Rosie néven ábrázoltak. Durva, pimasz "kékharisnyás" nőként jellemezte, aki féltékenyen óvta adatait a kollégák elől, még ha nem is tudta értelmezni. Könyve nagyon népszerűnek bizonyult, bár sokan, köztük Crick, Wilkins és Linus Pauling, nehezményezték ezt a bánásmódot, ahogy a legtöbb kritikus is.
1975-ben Rosalind barátja, Ann Sayre kiadott egy életrajzot, amely dühös cáfolatokat tartalmazott Watson kijelentéseire, és Franklin szerepe a DNS szerkezetének feltárásában ismertebbé vált. Számos cikk és dokumentumfilm próbálta felmérni a „kettős hélix versenyben” való részvételének mértékét, gyakran feminista mártírként ábrázolva, akit nőgyűlölő kollégái megfosztottak Nobel-díjától és korai halálát. Második életrajzírója, Brenda Maddox azonban megjegyezte, hogy ez is karikatúra, ami igazságtalan. Rosalind Franklint rejti magában, egy kiváló vegyész hozzájárulását a tudományhoz és ragyogó tudományos karrierjét.
