Kik az ormányos emlősök? Ezeknek az állatoknak a képviselői évmilliókkal ezelőtt jelentek meg. Nézze meg, hány faj létezik jelenleg, és milyen megkülönböztető jegyei vannak.
Elős emlősök
Amikor a „proboscis” szó általában csak néhány asszociációt hoz létre – elefántok és mamutok. És jogosan, mert az ormányos osztagban csak az elefántcsalád szerepel. Az egyenlítői Afrikában körülbelül 45 millió évvel ezelőtt jelentek meg az ormányos emlősök. Aztán elterjedési területük Afrikára, Eurázsiára, Észak- és Dél-Amerikára bővült. A mastodonokat és a mamutokat távoli őseiknek tekintik.
Jelenleg Délkelet-Ázsiában és Afrikában gyakoriak az elefántok. Szavannákban és trópusi erdőkben élnek. Társas állatok és igazi százévesek. Az elefántok 60-80 éves korukban pusztulnak el. Több nőstényből és kölyökből álló csoportokban élnek. A hímek csak alkalmanként csatlakoznak hozzájuk, hogy párostársat találjanak.
Az élelem kedvéért több száz kilométert is képesek gyalogolni. Az elefántok naponta legfeljebb 500 kilogramm növényi táplálékot esznek meg, és legfeljebb 300 liter vizet isznak meg. Aholaz állatok a táplálék legfeljebb 40%-át emésztik meg. Az étrend alapja a levelek, a fű, a gyümölcsök és a fakéreg.
Épületi jellemzők
Méretük lenyűgöző. Az elefántok hatalmas növényevők, átlagosan 2,5-4 méter magasak és 4,5 méter hosszúak. A proboscis emlősök az emberhez képest óriási testtel, nagy fejjel és nagy fülekkel rendelkeznek. A szürke bőrt gyér növényzet és finom ráncok borítják.
A hatalmas fülek segítenek megbirkózni a hővel azáltal, hogy szabályozzák a hő befogadását és leadását a szervezetben. További hűtés történik, amikor a fülek csapkodnak. Ezeknek a nagy teljesítményű radaroknak köszönhetően az elefántok kiválóan képesek megkülönböztetni a hangokat 1 kHz-es frekvencián.
Metszőfogaik nagymértékben megnagyobbodtak, és agyarnak nevezik őket. Az emberek számára értékes anyagok, ezért az állatokat gyakran megölik az elefántcsont kedvéért. Lenyűgöző méretük ellenére az elefántok csendesen és lágyan járnak a lábukon lévő zsírpárnának köszönhetően, ami megnöveli a lábterületet.
Miért kell egy elefántnak törzs?
A törzs az elefántok fontos és pótolhatatlan szerve. A felső ajak és az orr egyesüléséből jött létre. Izmokkal és inakkal felszerelve, amelyek lehetővé teszik az állat számára, hogy keze helyett használja. Ezzel a nagy teljesítményű és rugalmas eszközzel az ormányos emlősök ágakat, rönköket húzhatnak, és gyümölcsöt szedhetnek a fákról.
A törzs érzékszervként is működik. A végén található orrlyukak segítik a szagok szagát. A törzs érzékenységének köszönhetően az elefántok érzékelik a tárgyakat, hogy felismerjék azokat. Alocsoló lyukak felszívják a vizet egy törzsével, majd a szájba küldik. Az orgona által kiadott hangok lehetővé teszik az elefántok számára a kommunikációt.
Elefántfajták
Az elefántokat csak három faj képviseli – afrikai szavanna, indián, erdő. Utóbbi testvéreihez képest eltörpül, mindössze két és fél méter magas. Az állat testét vastag barna szőr borítja. Lekerekített fülei vannak, ezért nevezik kerekfülűnek. A bokor elefánttal együtt az erdei elefánt is szerepel a Vörös Könyvben.
Az afrikai szavanna a Guinness Rekordok Könyvében is szerepel, mint a világ legnagyobb emlőse. Testének hossza néha eléri a hét métert, a vállak magassága pedig a négyet. A hímek átlagos súlya eléri a 7 tonnát, míg a nőstényeké két tonnával kevesebb. Főleg rezervátumokban és nemzeti parkokban élnek, némelyik Namíbia és Mali sivatagi régióiban gyakori, ezért hívják őket sivatagi elefántoknak.
Az indiai vagy ázsiai elefánt valamivel kisebb, mint a szavanna. Szokásos élőhelye a bambuszbozótok, a trópusi és lombhullató erdők. Ő az indiai elefántok nemzetségének egyetlen képviselője, és veszélyeztetett fajnak számít. Számos alfaja él Srí Lankán, Szumátrán, Indiában, Kínában, Kambodzsában és Borneó szigetén.
