Edward John Smith kapitány egy rendkívüli személy, akinek a neve örökre bevésődik a történelembe a legnagyobb vízi katasztrófában való részvétele kapcsán.
Gyermekkor és család
Edward John Smith, akinek életrajza születése pillanatától, 1850. január 27-től kezdődik, nagyon híres.
A fiú Edward Smith és Katherine Hancock (Marsh) családjában jelent meg Hanley kisvárosában, Staffordshire-ben, Egyesült Királyságban.
John Edward egy fazekas fia volt. Az apa szeretetet oltott a munkája iránt, fiát azonban érdekelte az utazás, a tenger, a távoli országok. A fiú anyja jó bankár volt, de később inkább saját élelmiszerboltot nyitott az irodai munka helyett.
Karrier kezdete
Tizenkét éves korában a Titanic kapitánya, Edward John Smith elvesztette apját, aki tuberkulózisban h alt meg. A fiúnak ott kellett hagynia az iskolát, és el kellett helyezkednie egy Stoke-on-Trent-i gyárban, ahol egy fiatal, de nagyon kemény munkást bíztak meg egy gőzkalapács vezetésével. De ez a munka nem hozta meg a kívánt örömet a fiatalember számára. A tengerről és az utazásról álmodott.
Tizenhét évesen a sors Liverpoolba hozta, ahol örökre összekötötte életét a hajókkal éstengeren.
Két év képzés után John Edward megtalálta első állását a Weber szenátor vitorláshajón, egy áruszállításra szakosodott cégnél. A makacs fiatalember nem kerülte el a munkát. Gyorsan feljebb lépett a karrierlétrán, és négy év után megkapta a jogot a kapitány-helyettesi poszt betöltésére.
1876-ban a huszonhat éves John Edward vezette első hajóját, a Lizzie Fennellt. A következő három évben több százezer tengeri mérföldet utazott az Amerikai Egyesült Államok, Kanada és az Egyesült Királyság között.
Nagy változások
1880-ban a kapitány régi álma vált valóra – bekerülhetett az akkori legnagyobb és legerősebb hajózási társaság, a White Star Line soraiba.
A bökkenő az volt, hogy a társaság szinte nem szolgálta ki az áruszállítást. A cég fő fókusza az utasok mozgása volt.
Mivel a személy- és teherhajók kezelése különbözik, a már bejáratott kapitánynak alulról kellett újra kezdenie pályafutását.
Keménye munkájának és kitartásának köszönhetően hét év után ismét átvette a főhíd kormányát.
A következő években John Edward olyan hajókat irányított, mint a „Ripablik”, „B altik”, „Koptik”, „Adria”, „Germanic”, „Runik” és mások.
1892-ben a kapitányt bízták meg a társaság legnagyobb gőzhajójának, a Majesticnek az irányításával. AzótaEdward Smitht csak hatalmas hajókon lehetett megtalálni.
Az ebbe az osztályba tartozó hajók szolgáltatásait igénybe vevő közönség több mint gazdag volt. John Edward „Milliomosok Kapitánya” becenevet kapott.
Katonai szolgálat
A világ helyzete felforrósodott. 1888-ban a kapitányt besorozták a brit haditengerészeti tartalékba.
Nem vett részt aktív ellenségeskedésben. Edwardnak azonban többször kellett utaznia, hogy csapatokat szállítson Dél-Afrika partjaira, ahol a búr háború zajlott.
1904-ben a kapitány Commodore katonatiszti rangot kapott.
Családi élet
Az ezernyolcszáznyolcvanhetedik évet John Edward nem csak a hivatalos mezőnyben elért sikerekkel jellemezte. Július tizenkettedikén feleségül vette Sarah Eleanor Penningtont. Fiatal családjuk már a következő év április 2-án a feltöltődést ünnepelte – született egy lányuk, akit Helennek hívtak.
A kapitány családi élete egy nagy, tágas vörös téglaházban zajlott Southampton külvárosában.
Utolsó járat
1912. április 10-én Southamptor kikötőjéből indult útjára a huszadik század elejének legambiciózusabb projektje, amely száz év után is megdöbbentő volt – egy ultramodern vonalhajó, a Titanic. A hajót három év alatt építették egy belfasti hajógyárban.
A Titanic vízkiszorítása 52 310 tonna volt, sebesség növelvehuszonhárom csomó, acéltest, ötvenötezer lóerős erőmű, ezerháromszáztizenhét utas jellemezte a fedélzetén. És ezt a kolosszust nevezték ki a híres kapitány irányítására.
Edward John Smith! Ő fogja vezetni a Titanicot!” – ezek voltak a legendás hajónak szentelt angol újságok címlapjai.
A bélést elsüllyeszthetetlennek tartották. A tervezőmérnökök biztosak voltak abban, hogy az általuk tervezett áthatolhatatlan válaszfalakkal ellátott rekeszek segítenek a hajónak ellenállni minden elemnek.
John Smith számára ez volt karrierje utolsó repülése, amely után megérdemelt nyugdíjba vonul.
Katasztrófa
A hivatalos verzió szerint ezerkilencszáztizenkettő április tizennegyedéről tizenötödikére virradó éjszaka a vonalhajó jéghegynek ütközött, kritikus lyukakat kapott. A hajó gyorsan süllyedni kezdett, és három óra múlva végül a fenékre süllyedt.
A halottak pontos számát megállapították – ezernégyszázkilencvenhat ember. A túlélők száma hétszáztizenketten.
A kapitány utolsó percei
A legalapvetőbb verzió az, hogy a tiszt lelőtte magát. A csapat túlélő tagjainak vallomásai eltérőek. Egyesek azt állítják, hogy utoljára látták John Smitht a hídon. Mások biztosak abban, hogy többek között volt a vízben. Valaki még megpróbált segíteni a kapitánynak bejutni a csónakba, de ezek a próbálkozások nem jártak sikerrel.
John Smith holttestét soha nem találták meg. Lelke örökkévalóhagyta az óceánt.
A kapitány családja a katasztrófa után
Sára felesége még tizenkilenc évet élt férje halála után. 1931-ben autóbalesetben h alt meg Londonban, ahová később költözött.
Helen lánya aktív és érdekes életet élt vállalkozóként és autóversenyzőként.
A lány érdeklődve követte a Titanic-kal kapcsolatos összes hírt. Megjegyzendő, hogy többször is meglátogatta a filmes díszleteket, és nagyon alaposan megnézte az apját alakító színészt.
