Hány óra van egy napban? Ezt mindenki tudja – 24 óra. De miért történt? Nézzük meg közelebbről az időmérés fő mértékegységei megjelenésének történetét, és derítsük ki, mi egy nap, hány óra, másodperc és perc van egy napon. És azt is nézzük meg, hogy érdemes-e ezeket az egységeket kizárólag csillagászati jelenségekhez kötni.
Honnan jött az óra? Ez az az idő, amikor a Föld egyszer fordul meg a tengelye körül. Mivel még keveset tudtak a csillagászatról, az emberek elkezdték mérni az időt ilyen tartományokban, beleértve minden világos és sötét időt.
De van itt egy érdekes funkció. Mikor kezdődik a nap? Modern szemmel nézve minden nyilvánvaló – a nap éjfélkor kezdődik. Az ókori civilizációk emberei másként gondolták. Elég a Biblia legelejére nézni, hogy a Teremtés első könyvében olvassuk: "…és lett este, és lett reggel, egy nap." A nap napnyugtakor kezdődött. Ebben van egy bizonyos logika. Az akkori embereket a nappali órák vezérelték. A nap lenyugodott, a napnak vége. Már este és éjszaka vanmásnap.
De hány óra van egy napban? Miért osztották fel a napot 24 órára, mert a decimális rendszer kényelmesebb, és sokkal több? Ha mondjuk 10 óra lenne egy napban, és 100 perc minden órában, megváltozna valami számunkra? Valójában nem más, mint a számok, ellenkezőleg, még kényelmesebb lenne számításokat végezni. De a decimális rendszer messze nem az egyetlen, amelyet a világon használnak.
Az ókori Babilonban a hatszázalékos számlálórendszert használták. A nap fényes felét pedig jól kettéosztottuk, egyenként 6 órára. Összesen 24 óra volt egy napban. Ezt a meglehetősen kényelmes felosztást a babilóniaiaktól és más népektől vették át.
Az ókori rómaiak az időt számolták még érdekesebbek voltak. A visszaszámlálás reggel 6 órakor kezdődött. Így ettől a pillanattól tovább számoltak - az első óra, a harmadik óra. Így könnyen kiszámolható, hogy a Krisztus által megemlékezett „tizenegyedik órás munkások” azok, akik este ötkor kezdik a munkát. Tényleg túl késő!
Este hatkor eljött a tizenkettedik óra. Az ókori Rómában ennyi órát számoltak egy napban. De még éjszaka volt! A rómaiak sem feledkeztek meg róluk. A tizenkettedik óra után megkezdődött az éjszakai őrség. A kísérők 3 óránként cserélődtek éjszaka. Az esti és az éjszakai időt 4 őrségre osztották. Az első esti őrség 18 órakor kezdődött és 9-ig tartott. A második, éjféli őrség 9-től 12 óráig tartott. A harmadik, éjjel 12-től hajnali 3-ig tartó őrség a kakasok éneklésével ért véget, ezért is nevezték „kakaskukorékolásnak”. Utolsó,a negyedik órát "reggel"-nek hívták, és reggel 6-kor ért véget. És minden kezdődött elölről.
Az órák alkatrészekre osztásának igénye is jóval később merült fel, de még akkor sem vonultak vissza a hatszázalékos rendszerből. Aztán a percet másodpercekre osztották. Igaz, később kiderült, hogy lehetetlen csak csillagászati megfigyelésekre hagyatkozni a másodpercek és napok időtartamának meghatározásához. Egy évszázadon keresztül a nap hossza 0,0023 másodperccel nő – ez nagyon kevésnek tűnik, de elég ahhoz, hogy összezavarodjon, hány másodperc van egy napban. És ez még nem minden nehézség! Földünk nem tesz meg egy fordulatot a Nap körül páros számú nap alatt, és ez kihat annak a kérdésnek a megoldására is, hogy hány óra van egy napon.
Ezért a helyzet leegyszerűsítése végett a másodikat nem az égitestek mozgásával, hanem a cézium-133 atomon belüli nyugalmi folyamatok idejével azonosították. És hogy a dolgok tényleges állapotát a Földnek évente kétszer - december 31-én és június 30-án - a Nap körüli forradalmához igazítsuk, adjunk hozzá 2 szökőmásodpercet, és 4 évente egy plusz napot.
Összesen kiderül, hogy egy napban 24 óra van, vagy 1440 perc, vagy 86400 másodperc.
