A tajgaállatok sokfélesége közül talán a hiúz váltotta ki a legtöbb babonát és téveszmét az ezektől a vidékektől távol élő emberek körében. A legtöbben meglehetősen nagy macskának tartják - majdnem akkora, mint egy amuri tigris. Vannak mesék a vadállat csalásáról, és dermesztő történetek arról, hogyan ugrik egy ágról az ember nyakába (jávorszarvas, vaddisznó…) és eltöri a gerincét, hogyan lép be a lakásokba és hurcolja el a gyerekeket. Véleményünk szerint a hiúz olyan állat, amely nem érdemel ilyen elfogult hozzáállást. Él, vadászik, kölyköket nevel, mint bármely más tajga (vagy máshol élő) állat. Beszéljünk róla részletesebben.
Állatok megjelenése
A közhiedelemmel ellentétben ez a macska nem túl nagy. Méretei valószínűleg nem haladják meg az átlagos pásztorkutya méreteit. Egy méteres testhosszával legfeljebb tizenöt kilogramm nyom, a kis példányok pedig alig haladják meg a nyolcat. A testalkatavalamivel vastagabb, mint a házimacskáknál; a farok hozzájuk képest rövid - nem hosszabb 30 centiméternél -, csonkra emlékeztető tompa hegyű. A füleken jellegzetes bojtok találhatók, amelyek szerint a zoológiától távol álló ember is megérti, hogy egy hiúz áll előtte. Az állat leírását ki kell egészíteni a lábujjak közötti szövedékek említésével a mancsokon, amelyeknek köszönhetően a macska még laza, nem tömött hóban sem esik át. Ezek a ragadozók akár 21 évig is élnek, ha nem pusztulnak el korábban a természetes ellenség fogaitól vagy az emberi kéztől.
Habitats
A régmúlt időkben, 200-300 évvel ezelőtt, még az európaiak is tudták, mi a hiúz. Az állat meglehetősen széles körben elterjedt, és a jelenlegi tartózkodási területtől jóval délre találták. Azonban mindenhol ártalmas ragadozónak tartották, és könyörtelenül kiirtották. Ma Oroszországban a Kamcsatka és Szahalin közötti süket tűlevelűekben él. A fenevad egyébként nem is olyan régen "felfedezte" ezt a szigetet. Más régiókban, az elhagyatott erdőkben is találkozhatunk hiúzzal - az állat Közép-Ázsiában, a Kárpátokban és a Kaukázusban figyelhető meg. A populációk mindenhol nagyon kicsik, ezért védettek.
Megélhetési mód
El kell mondanunk, hogy a hiúz területi és ülő állat, de ha kell, ha már nincs elegendő tápláléka, akkor kószálhat. Táplálékának középpontjában a mezei nyulak állnak, amelyeket rágcsálók és madarak – nyírfajd, fogoly és mogyorófajd – egészítenek ki. A vadállat kerüli a nagytestű állatokat, de képes elpusztítani a fiatal őzeket, jávorszarvast, dámszarvast és adott esetben a vaddisznósüldőket is. A hiúz vadászik(az állat fotói a cikkben találhatók) lesből, csendesen besurranva és hirtelen támadva. Nem bírja a hosszú futást, és ha a zsákmánynak sikerült kitérnie, az üldözés leáll. A fenevad soha nem ugrik fáról prédára, pedig jól mászik, nem csak egyik ágról a másikra tud ugrani, hanem fákra is. Ezt a mozgásmódot azonban csak a veszély elkerülésére használja. A hiúz kiválóan úszik, de ezt rendkívül vonakodva teszi, mint minden macska. Az állat nem eszi meg az összes zsákmányt egyszerre - részben elrejti „egy esős napra”. A hiúz természetes ellenségei a rozsomák és a farkasok. Ez utóbbi élőhelyein a hiúz gyakorlatilag nem él.
Hiúz szülők
Februárban – legkésőbb márciusban – kezdődik a hiúzoknál az „udvarlási szezon”. Azok az állatok, amelyek általában a magányt kedvelik, és vadászterületükről üldözik a versenyzőket, meglehetősen türelmesek szomszédaikkal. Elég véres harcok történnek a nőstényekkel. A hiúzok terhessége 63-70 napig tart; a nőstény általában 2-3 cicát hoz. Mindkét szülő gondoskodik az utódokról. A hiúzok az első pár hónapban kizárólag anyatejjel táplálkoznak, majd a fogak megjelenésével áttérnek a szokásos ragadozó étrendre, de továbbra is az anyjuktól táplálkoznak elég sokáig. Három hónapos korukban kezdik elkísérni szüleiket, és 8-9-re, amikor megjelenik a bőr foltosodása, elkezdenek részt venni a vadászatban. A gyerekek az anyjukkal maradnak a következő kerékvágásig; ha nem szerzett párat, a hiúzok tovább maradhatnak vele, amíg maguk belépnektenyésztési kor.
Mit érnek a hiúzok?
Az okok, amelyek miatt ezeket az állatokat ilyen gondosan megsemmisítették, nem teljesen világosak. Szinte kártevőnek számítanak, de ugyanúgy "erdei rendfenntartóknak" tekinthetők, mint a farkasok: mindenekelőtt a faj beteg, alsóbbrendű és gyenge képviselőit irtják ki. A hiúz kerüli az embereket; éhes télen közel kerülhet a házhoz abban a reményben, hogy baromfit vagy állati utódokat lakmározhat - de ugyanez a viselkedés jellemző a farkasokra, rókákra, görényekre, sőt a medvékre is, nem számítva az ártalmatlan patás állatokat. Kivéve, ha a bőr miatt a hiúzpopulációkat aktívan ki lehetne verni: bundája tartós és szép, nagyra értékelik a szőrmekereskedelemben.
Mellesleg, a hiúzhús, a legtöbb ragadozóval ellentétben, ízletes és puha, kicsit olyan, mint a borjúhús. A modern világban a ragadozókat a főzés elutasítja. Az ókori orosz lakomákon pedig finomságnak számítottak.
Tehát a hiúz nem olyan káros és haszontalan. Az állat fotója egyébként jól mutatja, milyen szép és kecses. És nem rosszabb vagy jobb, mint bármely más ragadozó – a természet így teremtette őket.
