Afrika nagy folyói és tavai nagyon fontos szerepet töltenek be a kontinens számára, mert öntözni és öntözni szokták őket. A nagy folyókon számos tározót hoztak létre, amelyek teljes térfogata meghaladja a tizenöt köbkilométert. A legnagyobbak közülük Nasser, Kariba és Volta. A legtöbb nagy tava a kelet-afrikai fennsíkon található, és jelentős mélységgel rendelkezik. Például a Tanganyika ebben a mutatóban az egész bolygón a második a Bajkál után. Legmélyebb pontja a víz felszínétől 1470 méterrel van. A kontinens legnagyobb tava a Victoria.
Besorolás "Afrika legnagyobb folyói" a Nílus élén. Teljes hossza 6671 km. A Kagera folyó alakjában kezdődik, és több tavon áthaladva Fehér-Nílus néven kifolyik belőlük. Továbbá, Kartúm városának közelében a Kék-Nílus ömlik bele, amely az etióp-felföldön található Tana-tóból ered. Egy egésszé egyesülve ezek a nagy afrikai folyók nagyon széles folyást alkotnak, amelyet Nílusnak neveznek. Felső folyásánál számos tó, vízesés és zuhatag található. A síkságon sok mellékfolyó és ág jelenik meg, ezért a völgy meglehetősen elmocsarasodik. A mocsarak mögött, lefelé, a partok mentén keskeny fasávokból egyfajta zöldfolyosó alakul ki. A sárga sivatagok hátterében meglehetősen kontrasztosnak tűnik.
A folyó jelentős részét víztelen sivatag veszi körül. Ennek ellenére a Nílus mindig teli folyású, különösen nyáron és ősszel. A többi nagy afrikai folyóhoz hasonlóan nagy jelentőséggel bír a mezőgazdaság számára. A helyzet az, hogy a víz hanyatlása után iszapréteg marad, amely megtermékenyíti a földet. Ez lehetővé teszi, hogy megfelelő hozamot érjen el. Nem meglepő, hogy a Nílus völgye több évezreddel ezelőtt az emberiség igazi bölcsője lett. Neki köszönhetően a modern Egyiptom területén jelent meg először a mezőgazdaság, és alakult ki a bolygó egyik első hatalmas állama.
Az "Afrika főbb folyói" listáján a második a Kongó, 4320 km hosszú. Az egész keleti féltekén a legelterjedtebbnek tartják. A folyó mentén a kontinens déli és északi régióiból számos mellékfolyó csatlakozik hozzá. A márciustól novemberig tartó időszakban Kongót főként jobb oldali, szeptembertől márciusig pedig bal oldali mellékfolyók táplálják. Ennek egészen egyszerű a magyarázata: tény, hogy az esős évszak a szárazföld különböző féltekéin más-más időpontra esik. Ez az árnyalat pozitív szerepet játszik, mert neki köszönhetően a folyó egész évben teltházas.
Amikor a Kongó az Atlanti-óceánba ömlik, hatalmas torkolat képződik, így a belőle származó víz jóval mélyen a folyóba kerül (akár 17 kilométerre). Hatása alatt az óceán felszíni vizei a torkolattól mintegy 75 kilométeres távolságban frissek maradnak. A Kongó vize először barna, majd sárgás színű. A parttól háromszáz kilométerre is kiemelkedik az óceán kék vizéből.
Afrikában további jelentős folyók a Niger (4160 km), a Zambezi (2660 km) és az Orange River (1860 km).
