A 13. században a mongolok birodalmat építettek az emberiség történetének legnagyobb összefüggő területével. Oroszországtól Délkelet-Ázsiáig és Koreától a Közel-Keletig terjedt. A nomádok hordái városok százait pusztították el, államok tucatjait. A Mongol Birodalom alapítójának, Dzsingisz kánnak a neve egy egész középkori korszak szimbólumává vált.
Jin
Az első mongol hódítások Kínát érintették. Az Égi Birodalom nem hódolt be azonnal a nomádoknak. A mongol-kínai háborúkban három szakaszt szokás megkülönböztetni. Az első a Jin állam inváziója volt (1211-1234). Ezt a kampányt maga Dzsingisz kán vezette. Serege százezer főt számlált. A szomszédos ujgur és karluk törzsek csatlakoztak a mongolokhoz.
Fuzhou városát fogl alták el először Jin északi részén. Nem messze tőle, 1211 tavaszán a Yehulin-hátságnál nagy csata zajlott. Ebben a csatában egy nagy professzionális Jin hadsereget semmisítettek meg. Az első nagy győzelmet követően a mongol hadsereg legyőzte a Nagy Falat - egy ősi akadályt, amelyet a hunok ellen építettek. Miután Kínába került, elkezdte kirabolni a kínai városokat. Télre a nomádok visszavonultak sztyeppükre, de azóta minden tavasszal visszatértek új támadásokra.
A sztyeppék csapásai alatt Jin állam szétesni kezdett. Az etnikai kínaiak és a khitánok lázadni kezdtek az országot uraló jurcenek ellen. Sokan közülük támogatták a mongolokat, remélve, hogy segítségükkel elnyerhetik függetlenségüket. Ezek a számítások komolytalanok voltak. Egyes népek államait lerombolva a nagy Dzsingisz kánnak egyáltalán nem állt szándékában államokat létrehozni mások számára. Például a keleti Liao, amely elszakadt a Jintől, csak húsz évig tartott. A mongolok ügyesen kötöttek ideiglenes szövetségeseket. Segítségükkel megküzdve ellenfeleikkel, ezektől a "barátoktól" is megszabadultak.
1215-ben a mongolok elfogl alták és felgyújtották Pekinget (akkori nevén Zhongdu). Még néhány évig a sztyeppék a rajtaütések taktikája szerint jártak el. Dzsingisz kán halála után fia, Ogedej lett a kagán (nagy kán). Áttért a hódítási taktikára. Ogedei alatt a mongolok végül birodalmukhoz csatolták a dzsint. 1234-ben ennek az államnak az utolsó uralkodója, Aizong öngyilkos lett. A mongol invázió elpusztította Észak-Kínát, de a Jin pusztulása csak a kezdete volt a nomádok diadalmenetének Eurázsián keresztül.
Xi Xia
Tangut állam, Xi Xia (Nyugat-Xia) volt a következő ország, amelyet a mongolok meghódítottak. Dzsingisz kán 1227-ben hódította meg ezt a királyságot. Xi Xia elfogl alta a Jintől nyugatra fekvő területeket. Ez irányította a Nagy Selyemút egy részét, amely gazdag zsákmányt ígért a nomádoknak. A sztyeppék ostromolták és feldúlták Tangut fővárosát, Zhongsint. Dzsingisz kán megh alt, amikor hazatért ebből a hadjáratból. Most megaz örökösöknek be kellett fejezniük a birodalomalapító munkáját.
South Song
Az első mongol hódítások olyan államokat érintettek, amelyeket nem kínai népek hoztak létre Kínában. Mind Jin, mind Xi Xia nem volt az Égi Birodalom a szó teljes értelmében. Az etnikai kínaiak a 13. században csak Kína déli felét irányították, ahol a Déli Song birodalom létezett. A háború vele 1235-ben kezdődött.
A mongolok több éven át támadták Kínát, kimerítve az országot szüntelen portyázással. 1238-ban a Song adófizetési kötelezettséget váll alt, ami után a büntető portyák megszűntek. Törékeny fegyverszünetet kötöttek 13 évre. A mongol hódítások története nem egy ilyen esetet ismer. A nomádok "elviselik" az egyik országot, hogy más szomszédok meghódítására koncentrálhassanak.
1251-ben Möngke lett az új nagy kán. Második háborút kezdeményezett a Dallal. Kublai Khan testvérét helyezték a kampány élére. A háború hosszú évekig tartott. A Szung udvar 1276-ban kapitulált, bár az egyes csoportok harca a kínai függetlenségért egészen 1279-ig tartott. Csak ezután jött létre a mongol iga az egész Mennyei Birodalom felett. 1271-ben Kublai megalapította a Yuan-dinasztiát. A 14. század közepéig uralkodott Kínában, amikor a Vörös Turbánlázadásban megdöntötték.
Korea és Burma
Keleti határain a mongol hódítások során létrejött állam együtt élt Koreával. 1231-ben katonai hadjárat indult ellene. Összesen hat invázió következett. Ennek eredményekéntpusztító razziák után Korea tisztelegni kezdett a jüan állam előtt. A félszigeten a mongol iga 1350-ben ért véget.
Ázsia másik végén a nomádok elérték a pogány királyság határait Burmában. Az első mongol hadjáratok ebben az országban az 1270-es évekre nyúlnak vissza. Khubilai többször is elhalasztotta a Pagan elleni döntő hadjáratot a szomszédos Vietnamban tapaszt alt kudarcai miatt. Délkelet-Ázsiában a mongoloknak nemcsak a helyi népekkel, hanem a szokatlan trópusi éghajlattal is meg kellett küzdeniük. A csapatok maláriában szenvedtek, ezért rendszeresen visszavonultak szülőföldjükre. Ennek ellenére 1287-re sikerült meghódítani Burmát.
Japán és India inváziója
Nem minden hódító háború, amelyet Dzsingisz kán leszármazottai indítottak, végződött sikeresen. Habilai kétszer (az első kísérlet 1274-ben, a második 1281-ben volt) megpróbálta elindítani Japán invázióját. Erre a célra hatalmas flottákat építettek Kínában, amelyeknek a középkorban nem voltak analógjai. A mongoloknak nem volt tapasztalatuk a navigációban. Armadáikat japán hajók győzték le. 100 ezer ember vett részt a második expedíción Kyushu szigetére, de nyerni sem sikerült.
Egy másik ország, amelyet nem hódítottak meg a mongolok, India volt. Dzsingisz kán leszármazottai hallottak ennek a titokzatos földnek a gazdagságáról, és arról álmodoztak, hogy meghódítják. Észak-India akkoriban a Delhi Szultánsághoz tartozott. A mongolok először 1221-ben támadták meg a területet. A nomádok elpusztítottak néhány tartományt (Lahore, Multan, Peshawar), de az ügy nem jutott a hódításig. 1235-ben hozzátették a magukéhozKasmír állam. A 13. század végén a mongolok megszállták Pandzsábot, és el is érték Delhit. A hadjáratok pusztító hatása ellenére a nomádoknak nem sikerült megvetni a lábukat Indiában.
Karakat Khanate
1218-ban a mongolok, akik korábban csak Kínában harcoltak, először fordították lovaikat nyugat felé. Útjuk során Közép-Ázsia volt. Itt, a modern Kazahsztán területén volt a Kara-Kitai (etnikailag közel a mongolokhoz és a khitánokhoz) alapított Kara-Kitai Kánság.
Kucsluk, Dzsingisz kán régi riválisa ur alta ezt az államot. Az ellene való harcra készülve a mongolok maguk mellé vonták a Semirechye török népeit is. A nomádok támogatást kaptak Karluk kán Arszlántól és Almalyk Buzar város uralkodójától. Ezenkívül letelepedett muszlimok is segítették őket, akiknek a mongolok megengedték, hogy nyilvános istentiszteletet tartsanak (amit Kucsluk nem engedett meg).
A Kara-Khitay Kánság elleni hadjáratot Dzsingisz kán egyik fő temnikje, Dzsebe vezette. Meghódította az egész Kelet-Turkesztánt és Semirechyét. Legyőzve Kucsluk a Pamír-hegységbe menekült. Ott elkapták és kivégezték.
Khorezm
A következő mongol hódítás röviden csak az első szakasza volt egész Közép-Ázsia meghódításának. Egy másik nagy állam a Kara-Khitay Khanate mellett az irániak és törökök által lakott Horezmshahs iszlám királyság volt. Ugyanakkor a benne lévő nemesség Polovtsian (Kypchak) volt. Más szavakkal, Khorezm összetett etnikai konglomerátum volt. Meghódítva azt, a mongolok ügyesenkihasználta ennek a nagyhatalomnak a belső ellentmondásait.
Még Dzsingisz kán is külsőleg jószomszédi kapcsolatokat alakított ki Horezmmel. 1215-ben kereskedőit küldte ebbe az országba. A mongoloknak szükségük volt a Horezmmel kötött békére, hogy megkönnyítsék a szomszédos Kara-Khitay Khanate meghódítását. Amikor ezt az államot meghódították, a szomszédon volt a sor.
A mongol hódításokat már az egész világ ismerte, Horezmben pedig óvatosan kezelték a nomádokkal ápolt képzeletbeli barátságot. A békés kapcsolatok sztyeppék általi megszakításának ürügyét véletlenül fedezték fel. Otrar város kormányzója kémkedéssel gyanúsította a mongol kereskedőket, és kivégezte őket. E meggondolatlan mészárlás után a háború elkerülhetetlenné vált.
Dzsingisz kán 1219-ben hadjáratot indított Horezm ellen. Az expedíció fontosságát hangsúlyozva minden fiát magával vitte az útra. Ogedej és Csagatáj elment Otrart ostromolni. Jochi vezette a második sereget, amely Dzhend és Sygnak felé indult. A harmadik hadsereg Hudzsandot célozta meg. Maga Dzsingisz kán fiával, Toluival együtt követte a középkor leggazdagabb metropoliszát, Szamarkandot. Ezeket a városokat mind elfogl alták és kifosztották.
Szamarkandban, ahol 400 ezer ember élt, csak minden nyolcadik maradt életben. Otrar, Dzhend, Sygnak és sok más közép-ázsiai város teljesen elpusztult (ma már csak régészeti romok maradtak fenn helyettük). 1223-ra Horezmot meghódították. A mongol hódítások hatalmas területet fedtek le a Kaszpi-tengertől az Indusig.
Khorezm meghódítása után a nomádok további utat nyitottak nyugat felé -az egyik oldalon Oroszországba, a másikon pedig a Közel-Keletre. Amikor az egyesült Mongol Birodalom összeomlott, Közép-Ázsiában létrejött a Khulaguid állam, amelyet Dzsingisz kán unokája, Khulagu leszármazottai ur altak. Ez a királyság 1335-ig állt fenn.
Anatólia
Khorezm elfoglalása után a szeldzsuk törökök lettek a mongolok nyugati szomszédai. Államuk, a Konya Szultánság a modern Törökország területén, Kis-Ázsia félszigetén volt. Ennek a területnek egy másik történelmi neve is volt - Anatólia. A szeldzsuk államon kívül léteztek görög királyságok – a romok, amelyek Konstantinápoly keresztesek általi elfoglalása és a Bizánci Birodalom 1204-es bukása után keletkeztek.
A mongol temnik Baiju, aki Irán kormányzója volt, felváll alta Anatólia meghódítását. Felszólította II. Kaj-Khoszrov szeldzsuk szultánt, hogy ismerje el magát a nomádok mellékfolyójaként. A megalázó ajánlatot elutasították. 1241-ben, válaszul a demarche-ra, Baiju megtámadta Anatóliát, és sereggel közelítette meg Erzurumot. Két hónapos ostrom után a város elesett. Falait katapulttűz tönkretette, és sok lakót megöltek vagy kiraboltak.
Kay-Khosrow II azonban nem adta fel. A görög államok (Trebizond és Nicaea Birodalmak), valamint grúz és örmény fejedelmek támogatását kérte. 1243-ban a mongolellenes koalíció serege találkozott az intervenciósokkal a Kese-Dag hegyszorosban. A nomádok kedvenc taktikájukat alkalmazták. A visszavonulást színlelő mongolok téves manővert hajtottak végre, és hirtelen ellentámadásba lendültek. A szeldzsukok és szövetségeseik serege vereséget szenvedett. UtánEzzel a győzelemmel a mongolok meghódították Anatóliát. A békeszerződés értelmében a Konya Szultánság egyik felét a birodalmukhoz csatolták, a másik pedig adót kezdett fizetni.
Közel-Kelet
1256-ban Dzsingisz kán Hulagu unokája hadjáratot vezetett a Közel-Keleten. A kampány 4 évig tartott. Ez volt a mongol hadsereg egyik legnagyobb hadjárata. Az iráni Nizari állam volt az első, amelyet megtámadtak a sztyeppék. Hulagu átkelt az Amudarján, és elfogl alta a muszlim városokat Kuhisztánban.
A khizariták legyőzése után a mongol kán Bagdad felé fordította figyelmét, ahol Al-Mustatim kalifa uralkodott. Az Abbászida-dinasztia utolsó uralkodójának nem volt elegendő ereje ahhoz, hogy ellenálljon a hordának, de magabiztosan megtagadta, hogy békésen alávesse magát az idegeneknek. 1258-ban a mongolok ostrom alá vették Bagdadot. A betolakodók ostromfegyvereket használtak, majd támadást indítottak. A várost teljesen körülzárták, és megfosztották a külső támogatástól. Bagdad két héttel később elesett.
Az Abbászida kalifátus fővárosa, az iszlám világ gyöngyszeme teljesen elpusztult. A mongolok nem kímélték az egyedülálló építészeti emlékeket, lerombolták az akadémiát, és a legértékesebb könyveket a Tigrisbe dobták. A kifosztott Bagdad füstölgő romhalmazzá változott. Bukása a középkori iszlám aranykor végét jelképezte.
A bagdadi események után megkezdődött a mongol hadjárat Palesztinában. 1260-ban lezajlott az Ain Jalut csata. Az egyiptomi mamelukok legyőzték az idegeneket. A mongolok vereségének oka az volt, hogy Hulagu előestéjén, miután tudomást szerzett Mongke kagán haláláról,visszavonult a Kaukázusba. Palesztinában egy jelentéktelen hadsereggel hagyta el Kitbugu parancsnokot, amelyet az arabok természetesen legyőztek. A mongolok nem tudtak mélyebben behatolni a muszlim Közel-Keletbe. Birodalmuk határát a Tigris és az Eufrátesz Mezopotámiáján rögzítették.
Csata a Kalkán
A mongolok első hadjárata Európában akkor kezdődött, amikor a nomádok Horezm menekülő uralkodóját üldözve elérték a polovci sztyeppéket. Ugyanakkor maga Dzsingisz kán beszélt a kipcsakok meghódításának szükségességéről. 1220-ban nomádok serege érkezett Transkaukáziába, ahonnan az Óvilágba költözött. Elpusztították a Lezgin népek földjét a modern Dagesztán területén. Aztán a mongolok először találkoztak a kunokkal és alánokkal.
A kipcsakok felismerve a hívatlan vendégek veszélyét, nagykövetséget küldtek az orosz országokba, és a keleti szláv sajátos uralkodók segítségét kérték. Msztyiszlav Sztari (Kijev nagyhercege), Msztyiszlav Udatnij (Galicsij herceg), Danyiil Romanovics (Volinszkij herceg), Msztyiszlav Szvjatoszlavics (Csernyigov herceg) és néhány más feudális nagyúr válaszolt a felhívásra.
1223 volt. A hercegek megállapodtak abban, hogy még azelőtt megállítják a mongolokat a polovci sztyeppén, hogy megtámadhatnák Oroszországot. Az egyesített osztag gyülekezésekor a mongol nagykövetség megérkezett Rurikovicsokhoz. A nomádok felajánlották az oroszoknak, hogy ne álljanak ki a polovciak mellett. A hercegek elrendelték, hogy öljék meg a követeket, és előrenyomultak a sztyeppére.
Hamarosan tragikus csata zajlott a Kalkán a modern Donyeck régió területén. 1223 szomorú év volt az egész oroszország számára. Koalícióhercegek és Polovci megsemmisítő vereséget szenvedtek. A mongolok felsőbb erői legyőzték az egyesült osztagokat. A polovciak a támadástól remegve elmenekültek, támasz nélkül hagyva az orosz hadsereget.
Legalább 8 herceg megh alt a csatában, köztük a kijevi Msztyiszlav és a csernyigovi Msztyiszlav. Velük együtt sok nemes bojár vesztette életét. A Kalkán folyó csata fekete jel lett. Az 1223-as év a mongolok teljes körű inváziójának éve lehet, de egy véres győzelem után úgy döntöttek, hogy jobb, ha visszatérnek szülőföldjükre. Az orosz fejedelemségekben évek óta nem lehetett többet hallani az új, félelmetes hordáról.
Volga Bulgária
Nem sokkal halála előtt Dzsingisz kán felelősségi körökre osztotta birodalmát, amelyek élén a hódító egyik fia állt. Ulus a polovci sztyeppéken Dzsocsihoz ment. Idő előtt megh alt, és 1235-ben a kurultai döntésére fia, Batu hadjáratot kezdett Európában. Dzsingisz kán unokája óriási sereget gyűjtött össze, és távoli országokat ment meghódítani a mongolok számára.
A Bulgária Volga a nomádok új inváziójának első áldozata lett. Ez az állam a modern Tatárföld területén több éve vív határháborút a mongolokkal. A sztyeppék azonban mindeddig csak kis bevetésekre korlátozódtak. Most Batunak körülbelül 120 ezer fős hadserege volt. Ez a kolosszális hadsereg könnyedén elfogl alta a főbb bolgár városokat: Bulgart, Bilyart, Dzhuketaut és Suvart.
Oroszország megszállása
Miután meghódították a Volga Bulgáriát és legyőzték polovci szövetségeseit, az agresszorok nyugatabbra vonultak. Így kezdődött a mongolok meghódítása Oroszországban. 1237 decemberében a nomádok a rjazani fejedelemség területén kötöttek ki. Tőkét elvették és könyörtelenül megsemmisítették. A modern Ryazan az ó-Rjazantól néhány tíz kilométerre épült, melynek helyén már csak egy középkori település áll.
A Vlagyimir-Szuzdali Fejedelemség előrehaladott hadserege harcolt a mongolokkal a kolomnai csatában. Ebben a csatában Dzsingisz kán egyik fia, Kulkán megh alt. Hamarosan a hordát megtámadta a rjazanyi hős, Jevpaty Kolovrat különítménye, aki igazi nemzeti hőssé vált. A makacs ellenállás ellenére a mongolok minden sereget legyőztek, és egyre több új várost fogl altak el.
1238 elején elesett Moszkva, Vlagyimir, Tver, Perejaszlavl-Zaleszkij, Torzsok. Kozelszk kisvárosa olyan sokáig védekezett, hogy Batu, miután a földdel egyenlővé tette, az erődöt "gonosz városnak" nevezte. A City folyón vívott csatában a Burundai temnik parancsnoksága alatt álló külön alakulat megsemmisítette a Vlagyimir herceg Jurij Vszevolodovics vezette egyesült orosz osztagot, akit lefejeztek.
A többi orosz városnál Novgorodnak szerencséje volt. Miután elfogl alta Torzhokot, a Horda nem mert túl messzire menni a hideg északra, és délnek fordult. Így az oroszországi mongol invázió szerencsésen megkerülte az ország kulcsfontosságú kereskedelmi és kulturális központját. A déli sztyeppekre vándorolva Batu rövid szünetet tartott. Hagyta etetni a lovakat, és átcsoportosította a sereget. A hadsereget több különítményre osztották, amelyek a polovciak és alánok elleni harcban oldották meg a epizodikus feladatokat.
A mongolok már 1239-ben támadtakDél-Oroszország. Csernyigov októberben elesett. Glukhov, Putivl, Rylsk elpusztult. 1240-ben nomádok ostromolták és elfogl alták Kijevet. Hamarosan Galichra is ugyanez a sors várt. A kulcsfontosságú orosz városok kifosztása után Batu a Rurikovicsot tette mellékfolyóivá. Így kezdődött az Arany Horda időszaka, amely egészen a 15. századig tartott. Vlagyimir Hercegséget ismerték el vezető örökségként. Uralkodói engedélycímkéket kaptak a mongoloktól. Ez a megalázó rend csak Moszkva felemelkedésével szakadt meg.
Európai utazás
Az oroszországi mongolok pusztító inváziója nem volt az utolsó az európai kampányban. Útjukat nyugat felé folytatva a nomádok elérték Magyarország és Lengyelország határait. Néhány orosz herceg (például Csernyigovi Mihail) ezekbe a királyságokba menekült, és segítséget kért a katolikus uralkodóktól.
1241-ben a mongolok bevették és kifosztották Zawikhost, Lublin és Sandomierz lengyel városait. Krakkó esett utoljára. A lengyel feudális urak a németek és a katolikus katonai rendek segítségét kérhették. Ezeknek az erőknek a koalíciós hadserege vereséget szenvedett a legnicai csatában. II. Heinrich krakkói herceg megh alt a csatában.
Magyarország volt az utolsó ország, amely szenvedett a mongoloktól. A nomádok a Kárpátok és Erdély mellett Nagyváradot, Temesvárt és Besztercét pusztították el. Egy másik mongol különítmény tűzzel és karddal vonult át Havasalföldön. A harmadik sereg elérte a Duna partját, és elfogl alta az aradi erődöt.
IV. Béla magyar király mindvégig Pesten tartózkodott, ahol sereget gyűjtött. Batu maga vezette sereg elindult vele szemben. 1241 áprilisában két hadseregösszecsapott a Shayno folyón folyó csatában. IV. Béla vereséget szenvedett. A király a szomszédos Ausztriába menekült, a mongolok pedig folytatták a magyar földek kifosztását. Batu még megkísérelte átkelni a Dunát és megtámadni a Szent Római Birodalmat, de végül feladta ezt a tervet.
Nyugat felé haladva a mongolok megszállták Horvátországot (amely szintén magyar tulajdonban volt), és feldúlták Zágrábot. Előretolt egységeik elérték az Adriai-tenger partjait. Ez volt a mongol terjeszkedés határa. A nomádok nem csatlakoztak hatalmukhoz Közép-Európához, megelégedve egy hosszú rablással. Az Arany Horda határai a Dnyeszter mentén kezdtek elhaladni.
