A macskák felülmúlhatatlan vadászok. Nagyon veszélyes és ügyes ragadozóknak tartják őket. Ez nem meglepő, mert a vadászat az egyetlen módja annak, hogy a vadmacskák túléljenek természetes körülmények között. Milyen gyakran felejtjük el, hogy a bolyhos fehér macska, aki velünk alszik a kanapén, olyan veszélyes és szelídítetlen állatok közeli rokona, mint a tigris vagy az oroszlán.
Első macskák
A Cat család története a távoli történelem előtti időkben kezdődik. Körülbelül 70 millió évvel ezelőtt a dinoszauruszok korszaka véget ért a földön, és helyükre léptek az első emlősök. Az evolúció az állatok növényevőkre és ragadozókra való felosztásához vezetett. Mindkettőjüknek hosszú fejlődésen kellett keresztülmenniük, hogy megfeleljenek korunknak.
Miacids - a ragadozó állatok jól bevált ága a tudósok szerint 65-34 millió évvel ezelőtt jelentek meg. Úgy tartják, hogy ők lettek a jelenleg létező 11 húsevő család (Canine, Mustelidae, Bear és mások, köztük a minket érdeklő Cat család) mind a 11 családjának ősei.
Miacids kis méretű volt, hosszú farkukkal ésrövid lábak, amelyek lehetővé tették számukra a könnyű mozgást mind a földön, mind a fákon. Fejlődésük joggal tette lehetővé, hogy a legmagasabb ősi ragadozóknak tekintsék őket.
Az "igazi" ősi macska körülbelül 25 millió évvel ezelőtt jelent meg, méretében megfelelt a modern hiúznak. A neve pseudoailurus, fejlődésének fontos jellemzője a lábujjakon való mozgás képessége, aminek köszönhetően a vadállat megszerezte azt a képességet, hogy csendben lopakodjon az áldozatokhoz. Evolúciójának másik fontos eseménye az éles agyarok megjelenése, amely minden macskára jellemző.
Tőle származik a modern macskacsalád. A következő évezredekben az ősi macska számos fejlődési szakaszon ment keresztül, mielőtt jelenlegi formájában elérte volna korunkat. Sok ilyen forma nem bírta a versenyt, és eltűnt a föld színéről. Köztük voltak kardfogú tigrisek, amelyek viszonylag nemrégiben – mindössze 8 ezer évvel ezelőtt – kih altak. Sajnos korunkban, az ember hibájából, a macskacsalád számos ragadozója a kihalás veszélyében van. Az értékes szőrme miatt az emberek drasztikusan csökkentették populációjukat.
Változatos
A macskacsalád valóban sokszínű és tarka. A képviselők észrevehető különbségeket mutatnak a szokások, fiziológia, szín és méret tekintetében. A rozsdás (pettyes-piros) macska a család legkisebb képviselője.
Maximális mérete eléri a 48 cm-t (testhossz), a farka a 25 cm-t, a nagy hímek súlya pedig alig éri el1,5 kg. Hogyan versenyezhet ez a kis állat a legnagyobb macskafélével - a tigrissel, amelynek súlya eléri a 300 kg-ot és hossza - 380 cm (a körülbelül 100 cm-es farokkal együtt).
Közös jellemzők
Az ilyen jelentős méretbeli különbségek ellenére számos jellemző rejlik mindazokban, akik a macskacsaládhoz tartoznak. Az állatokról készült fotón látható, hogy kecses, arányosan hajtogatott testük, enyhén lekerekített fejük rövid nyakon, közepes hosszúságú mancsuk puha párnákkal és farok, általában hosszú.
Számos más fontos hasonlóság is kapcsolódik az állat vadászéletéhez.
Fogszerkezet. Minden macskának hosszú, éles agyarai vannak, amelyek enyhén ívelt kúp alakúak. Harapáskor mély és akár halálos sebeket is okozhatnak.
Éles karmok. Nincs más ragadozó állatnak olyan éles karmai, mint amilyennel a természet felruházta a macskafélék családját. Egy ilyen erős eszköz segít a fenevadnak könnyedén felmászni a fákra, elkapni és megtartani zsákmányát. És hogy a karmok ne homályosodjanak el és ne romoljanak el, a macskák elrejthetik őket a speciálisan kialakított mélyedésekben. Ez, valamint a mancsokon lévő puha párnák teszik lehetővé az állat szinte hangtalan mozgását.
Mellesleg a gepárd az egyetlen a családban, akinek nincsenek behúzható karmai, de ez őt nem zavarja, mert tüskékként (mint a cipőn) segítik a fenevadat óriási sebesség kifejlődésében a futók közül).
Nem feltűnő szín. Színekmacskák nagyon változatos, de ugyanakkor egy dolog velejárója - az a képesség, hogy álcázzák az állat szokásos élőhelyét. Legyen szó egy tigris csíkos színéről vagy egy oroszlán homokos színéről, a színezés lehetővé teszi, hogy láthatatlan maradjon vadászat közben.
Osztályozás
A macskacsalád feltételesen két alcsaládra oszlik: nagy és kis macskákra, amelyek viszont nemzetségekre és fajokra oszlanak. Összesen 14 nemzetség és 35-38 faj van (számuk az osztályozás módjától függ). Általában meglehetősen nehéz különbséget tenni, mivel a megkülönböztető jegyek gyakran meglehetősen kicsik.
A nagymacskák alcsaládjába csak 3 nemzetség tartozik, a maradék 11 kismacska. Furcsa módon az osztályozás egyáltalán nem méret, hanem egyéb morfológiai jellemzők alapján történik. Emiatt a kismacska alcsaládnak nagyobb képviselői vannak, mint a nagymacska alcsaládé. Például egy kis macskának minősített puma nagyobb, mint egy nagy macskának minősített leopárd.
Különbségek
Az egyik látszólag kisebb különbség a csoportok között a hasüregcsont szerkezete. A nagymacskáknál porcból áll, míg a kismacskáknál a nyelv tövének ez a része teljesen elcsontosodott. Talán éppen ennek a tulajdonságának köszönhető, hogy az első macskák morogni tudnak, a másodikak pedig be- és kilégzéskor dorombolnak.
Van néhány különbség a viselkedésben. A nagymacskák fekve esznek, míg a kismacskák ülnek vagy állnak (gondoljon a házi macskájára).
A másik különbség az, hogy a pupilla erős fényben milyen formát vesz fel. A kis macskákban keskeny lesz, mintharés, a nagyoknál pedig szűkül, de kerek marad.
Amint látja, nincs jelentős különbség az alcsaládok között.
Habitats
A macskák szó szerint az egész bolygón elterjedtek. Szinte bármilyen terephez és éghajlathoz képesek alkalmazkodni. A vadmacskák azonban hiányoznak az olyan kontinensekről, mint Ausztrália és az Antarktiszon. Nem léteznek olyan nagy szigeteken sem, mint Grönland, Madagaszkár és Új-Guinea.
Oroszországban mindkét alcsalád gyakori, csak kilenc faj: hópárduc, amuri leopárd, amuri tigris, hiúz, bengáli macska, házi (dzsungelmacska), erdei macska, sztyeppei macska és manul.
Ennyit mára a macskacsaládról. A fenti képen egy irbisz (hópárduc) látható, amely hazánkban él.
