A nyelvcsaládok a népek nyelv szerinti osztályozására használt kifejezés. A nyelvcsalád olyan nyelveket tartalmaz, amelyek egymással rokonok.
A rokonság az azonos tárgyat jelölő szavak hangzásának hasonlóságában, valamint az olyan elemek hasonlóságában nyilvánul meg, mint a morfémák, nyelvtani formák.
A monogenezis elmélete szerint a világ nyelvcsaládjai az ókori népek által beszélt ősnyelvből alakultak ki. A megosztottság a törzsek nomád életmódjának túlsúlya és egymástól való távolsága miatt következett be.
A nyelvcsaládok a következőképpen vannak felosztva.
| Nyelv családnév | Nyelvek a családban | Terjesztési régiók |
| indoeurópai | hindi | India, Nepál, Banglades, Pakisztán, Fidzsi-szigetek |
| urdu | India, Pakisztán | |
| orosz | A volt Szovjetunió és Kelet-Európa országai | |
| angol | USA, Egyesült Királyság, Európa, Kanada, Dél-Amerika, Afrika, Ausztrália | |
| német | Németország, Ausztria, Liechtenstein, Svájc, Belgium, Luxemburg, Olaszország | |
| francia | Franciaország, Tunézia, Monaco, Kanada, Algéria, Svájc, Belgium, Luxemburg | |
| portugál | Portugália, Angola, Mozambik, Brazília, Makaó | |
| bengáli | Bengália, India, Banglades | |
|
Altai |
tatár | Tatársztán, Oroszország, Ukrajna |
| mongol | Mongólia, Kína | |
| azerbajdzsáni | Azerbajdzsán, Dagesztán, Grúzia, Irán, Irak, Törökország, Közép-Ázsia országai | |
| török | Törökország, Üzbegisztán, Kazahsztán, Azerbajdzsán, Bulgária, Románia, USA, Franciaország, Svédország | |
| baskír | Bashkorstan, Tatarstan, Urdmutia, Oroszország. | |
| kirgiz | Kirgizisztán, Üzbegisztán, Tádzsikisztán, Kazahsztán, Afganisztán, Kína | |
| Ural | magyar | Magyarország, Ukrajna, Szerbia, Románia, Szlovákia, Horvátország, Szlovénia |
| mordvai | Mordovia, Oroszország, Tatár, Baskíria | |
| Evenk | Oroszország, Kína, Mongólia | |
| finn | Finnország, Svédország, Norvégia, Karélia | |
| karéliai | Karélia, Finnország | |
|
kaukázusi |
grúz | Grúzia, Azerbajdzsán, Törökország, Irán |
| abház | Abházia, Törökország, Oroszország, Szíria, Irak | |
| csecsen | Csecsenföld, Ingusföld, Grúzia, Dagesztán | |
| kínai-tibeti | kínai | Kína, Tajvan, Szingapúr |
| thai | Thaiföld | |
| Lao | Laosz, Thaiföld, | |
| sziámi | Thaiföld | |
| Tibeti | Tibet, Kína, India, Nepál, Bhután, Pakisztán | |
| burmai | Mianmar (Burma) | |
| afrikai-ázsiai | arab | Arab országok, Irak, Izrael, Csád, Szomália, |
| héber | ||
| Barbary | Marokkó, Algéria, Tunézia, Líbia, Niger, Egyiptom, Mauritánia |
Ez a táblázat azt mutatja, hogy ugyanannak a családnak a nyelvei terjeszthetők a világ különböző országaiban és részein. A „nyelvcsaládok” fogalmát pedig azért vezették be, hogy megkönnyítsék a nyelvek osztályozását és genealógiai fájuk összeállítását. A legelterjedtebb és legszámosabb az indoeurópai nyelvcsalád. Az indoeurópai család nyelveit beszélő népek a Föld bármely féltekén, a világ bármely részén, bármely kontinensen és bármely országban megtalálhatók. Vannak olyan nyelvek is, amelyek nem tartoznak egyetlen nyelvcsaládba sem. Ezek holt nyelvek és mesterségesek.
Ha Oroszország területéről beszélünk, akkor itt vannak a legkülönfélébb nyelvcsaládok. Az országban több mint 150 különböző nemzetiségű ember él, akik szinte minden nyelvcsaládból tekinthetik anyanyelvüknek. Oroszország területi nyelvcsaládjai attól függően oszlanak meg, hogy egy adott régió melyik országgal határos, melyik nyelv a leggyakoribb a régióval határos országban.
Egyes nemzetiségek az ókor óta elfogl altak egy bizonyos területet. És első pillantásra furcsának tűnhet, hogy miért éppen ezek a nyelvcsaládok és nyelvek vannak túlsúlyban ezen a vidéken. De nincs ebben semmi különös. Az ókorban az emberek vándorlását új vadászterületek, mezőgazdasági területek keresése határozta meg, és egyes törzsek egyszerűen nomád életmódot folytattak.
A szovjet korszakban teljes népek kényszerbetelepítése is jelentős szerepet játszik. A legtöbbet Oroszországban képviseliknyelvek az indoeurópai, uráli, kaukázusi és altáji családból. Az indoeurópai család Nyugat- és Közép-Oroszországot foglalja el. Az uráli nyelvcsalád képviselői főleg az ország északnyugati részén élnek. Az északkeleti és déli régiókat túlnyomórészt az altáji nyelvcsoportok foglalják el. A kaukázusi nyelvek főként a Fekete- és a Kaszpi-tenger közötti területen vannak képviselve.
