A levél a hajtás oldalsó vegetatív szerve. Az egész növény életében fontos szerepet tölt be, a levél szerkezete úgy van elrendezve, hogy a környezeti feltételekhez alkalmazkodva képes ellátni funkcióit - fotoszintézis, párolgás és gázcsere, guttáció. A levél módosítható, és lehet tű (mint a tűlevelűeknél) vagy tövis (kaktuszok és borbolya stb.). A hajtás oldalsó szerveinek ilyen átalakulásai elősegítik a növények túlélését a különböző éghajlati övezetekben.
A levél külső szerkezete a növény típusától függ. Tehát megkülönböztetnek egyszerű és összetett leveleket, levélnyéles, ülő és csomagoló leveleket. A hajtás szinte minden oldalsó szervének van egy kiterjesztett része - egy levéllemez, amely lehet egész, szétvágott, karéjos vagy különálló. A levélnyél, amellyel a fő asszimiláló szerv a szárhoz kapcsolódik, teljesen hiányozhat, akkor azt mondják, hogy a levél „nyíló” vagy levélnyél. Ha lapa tányér teljesen körülveszi a szárat, majd a hajtás oldalsó szerve köré tekered. A levélnyél zárvatermő növényeknek is vannak olyan szárai, amelyek védik a fiatal leveleket és a hónaljbimbókat.
A levél morfológiai felépítése is bizonyítja az egyszerű és összetett formák jelenlétét. A növény fő asszimiláló szervét egyszerűnek nevezzük, ha egy levélnyél és egy levéllemeze van, amelyek teljesen lehullanak (juhar, orgona, fűz). Az összetett levelek 1 levélnyéllel és több levéllemezzel rendelkeznek, amelyek egyenként is lehullhatnak (dió, gesztenye, kőris).
A levél belső szerkezete minden növényben azonos. A levéllemezt felül és alul egy hámréteg borítja, amely a bőrt alkotja. A felső bőrön lévő flóra egyes képviselőinek szőrszálai, kutikulafilmje vagy viaszos bevonata lehet. Ezek mind olyan védőeszközök, amelyek megakadályozzák a túlmelegedést, az égési sérüléseket, a víz túlzott elpárolgását. A legtöbb növény belső szövetében, a levél alsó oldalán résszerű nyílások - sztómák - találhatók, amelyekben két zárósejt található. A gázok és a vízgőz áthalad a sztómakészüléken, mind a hajtás oldalsó szervébe, mind pedig kifelé.
A levél sejtszerkezete a fő szövet - a mezofill - jelenlétét jelzi, amely szivacsos és palánkszerű (oszlopos) parenchimára oszlik. Az oszlopos szövet szerkezeti egységei hatalmas számú kloroplasztot tartalmaznak, amelyek képesek a napfény hatására mozogni. A sejtek nagyon közel vannak egymáshoz, bennük megy végbe a fotoszintézis. szivacsszövetAz élőlények elemi részecskéi alkotják, amelyek szabálytalan alakúak, nagy mennyiségű sejtközötti anyagot tartalmaznak, és maguk is nagyon lazán fekszenek.
Részt vesz, de nem olyan aktívan, mint a palánk parenchyma, az asszimilációban, valamint légterén keresztül gázcsere történik. A levélben is vannak erek, amelyek edényként működnek, részt vesznek az anyagcserében. Rajtuk keresztül jut be a víz ásványi anyagokkal a hajtás oldalsó szervének sejtjeibe, és magából a levélből távolítja el a fotoszintézis során keletkező szerves vegyületeket. Ezenkívül a nagy ereket rostos kötegek veszik körül, amelyeket mechanikai szövetek alkotnak, és erőt adnak a levélnek.
Így a levél szerkezete nagyon összetett, és a szerv által betöltött funkciók – asszimiláció, gázcsere, guttáció és párolgás – határozzák meg. A főbbeken kívül a levél további funkciókat is elláthat - védelmet (tövis), anyagellátást (hagyma pikkelyek) és vegetatív szaporodást.
