Hivatalosan a Szovjetunió összeomlását, amelynek időpontja 1991. december 8-ra esett, Belovežszkaja Puscsa területén, pontosabban Viskuli birtokán hivatalossá tették. Ezután az orosz, az ukrán és a fehérorosz vezetők aláírták a megállapodást, amely szerint létrejött a Független Államok Közössége. Kicsit később, december 21-én további nyolc volt köztársaság csatlakozott hozzájuk. Így a Szovjetunió összeomlása 69 évvel az alapítás után következett be.
Most nincs egyöntetű vélemény az Unió összeomlásának fő okairól. Egyesek szerint ezt az olaj világpiaci árának csökkenése segítette elő, amit az Egyesült Államok kormánya kezdeményezett. Mások úgy vélik, hogy Mihail Gorbacsov árulása vezetett ehhez. Megint mások úgy vélik, hogy ami történt, annak a következménye, hogy a lakosság elégedetlen volt az országban uralkodó tekintélyelvű kormányzási módszerrel és az elhúzódó társadalmi-gazdasági válsággal. Szintén széles körben elterjedt az a vélemény, hogy a Szovjetunió összeomlása számos ember okozta katasztrófa és az állam katonai-politikai veresége miatt következett be. Vannak más feltételezések is.
Az összeesküvés-elmélet ma nagyon elterjedt. Szerinte a világ egyik legerősebb országának összeomlása az állammal szemben álló értelmiség következetes és hosszú távú munkájának eredményeként következett be. Egy másik elmélet hívei biztosak abban, hogy az amerikaiak provokálták a Szovjetunió összeomlását. Ebben Gorbacsov jelentős szerepet játszott, „peresztrojkájával” legitim tevékenységi teret biztosított számukra. Ez a folyamat őszinte meggyőződésük szerint elsősorban az ideológiai politikát kívánta megváltoztatni. A hazai értelmiség képviselői, akik minden újdonság élcsapataként működtek, radikálisan gondolkodtak és a nyugati államok felé orientálódtak. A múlt század nyolcvanas éveinek közepén ezek az emberek tevékenységük során igyekeztek felülvizsgálni a történelmi eseményeket, és más jelentést adni nekik. Például az 1917-es szocialista forradalmat puccsnak nevezték. Sokan úgy gondolták, hogy igazuk van.
Azonban sok történész nem ért egyet azzal, hogy a Szovjetunió összeomlását külső tényezők indították el. Ilyen következtetésre készteti őket, hogy a szovjet politikai elit a hatvanas évek közepétől kezdődően egyre kevésbé hitt hivatalos ideológiájában, és fokozatosan a polgári értékek tisztelőjévé vált. Ráadásul a különböző szintű kérdések megoldása során minden tevékenységi körben virágzott a "telefonjog", a vesztegetés és a korrupció. Sok polgár már nem ideológiai okokból lépett be a kommunista pártba,mint korábban, de csak azért, hogy ne veszítse el a karrier lehetőségét. Mindez, a lakosság körében az állam szocialista rendszerébe vetett bizalom hanyatlásával együtt, belülről csak aláásta azt. Tehát ennek a verziónak joga van létezni.
Így nagyon nehéz biztosan megmondani, hogy a fenti okok egyike okozta a Szovjetunió összeomlását. Kétségtelen, hogy erre a kérdésre a választ átfogóan kell megközelíteni. Más szavakkal, mindezen események kombinációja nagy valószínűséggel egy ilyen erős állam összeomlásához vezetett.
