1853. október 16-án Törökország hadat üzent Oroszországnak. Az orosz történetírásba krími háborúként került be, nyugaton pedig keleti háborúként ismert.
Az ellenségeskedés kezdete
A Sinop-öbölben lévő orosz század már november elején sikeresen megsemmisítette a török haditengerészeti erők jelentős részét. Tizenöt török hajót megsemmisítettek, valamint parti tüzérségi ütegeket is felrobbantottak. Ha a keleti háború csak egy kétoldalú konfliktus lenne Oroszország és Törökország között, nyilvánvaló lenne a győztes. Az oszmán kikötőnek azonban félelmetes szövetségesei voltak - Franciaország és Anglia. Utóbbiak, durván szólva, megvoltak a maguk nézetei a török területekről, hiszen ez az ország egyre inkább a nyugat-európai nagyállamok függő félgyarmatává alakult át. Nem kellett sok idő, hogy a szövetségesek reagáljanak. A francia-angol század már idén decemberben a Krím partjainál tartózkodott, és a keleti háború aktív szakaszába lépett. A szövetséges erők csaknem kilencven hajóval rendelkeztek, amelyek a kor fejlett technológiáját szállították. Anglia, majd Franciaország volt az első európai országok, amelyek ipari forradalmat éltek át, ami az oroszokról nem mondható elBirodalom. Annak megakadályozására, hogy a szövetséges hajók partra szálljanak Szevasztopolban, 1854 szeptemberében hét hajót süllyesztettek el a város melletti öbölben, amelyek maradványai nem tették lehetővé a bezárást
gyere a partra. Megkezdődött a város hosszú ostroma, amely a háború fő eseményévé vált. A várost mindkét oldalon jelentős veszteségek árán csak az ostrom tizenkettedik hónapjában, 1855 szeptemberében fogl alták el.
Az ellenségeskedés második szakasza
Szevasztopol bukása után azonban a keleti háború nem fejeződött be. Az angol-francia kontingens következő célpontja Nikolaev városa volt, amely akkoriban a Fekete-tengeri Flotta fő bázisa, menedékhelye és a hajóépítő üzemek, a tüzérségi raktárak és a teljes közigazgatási és gazdasági rész koncentrációja volt. Nyikolajev feladása gyakorlatilag teljesen elveszítené Oroszország azon képességét, hogy ellenálljon az ellenfeleknek a tengeren, és nagy valószínűséggel általában a Fekete-tenger partjaihoz való hozzáférés elvesztését jelentené. A város körül már 1855. szeptember első felében megkezdődött a védelmi erődítmények sietős építése. Maga II. Sándor császár is megérkezett a helyszínre (egyébként éppen előző nap, már a háború alatt lépett trónra). Nikolaev ostromállapotba került. Ennek az előőrsnek a megszerzésére az angol és a francia osztagok már 1855 októberében kísérletet tettek. A kinburni erődöt letörölték a föld színéről, elfogl alták Ochakovot és a Dnyeper-Bug torkolatát. Azonban az ellenség előretörése
sikerült megállni a Volosszkaja-köpség környékén erős röplabdajátékk altüzérségi ütegek. A kelet-krími háború a stagnálás szakaszába lépett.
A béke aláírása és annak eredményei
Hosszú párizsi tárgyalások után békeszerződést írtak alá. Nikolaev sikeres védelme ellenére az 1853-1856-os keleti háború szerencsétlenül elveszett. A békeszerződések értelmében Oroszországnak és Törökországnak is tilos volt haditengerészete a tengeren, és tilos volt haditengerészeti bázisokat létesíteni a tengerparton. A Fekete-tengert semlegesnek és nyitottnak nyilvánították minden állam kereskedelmi hajója előtt, ami természetesen előnyös volt a maguk számára új piacot találó nyugat-európai kereskedelmi vállalatok számára. A krími háború megmutatta a birodalom katonai és gazdasági kudarcát. Világosan kiderült, hogy az országban sürgős, nagyszabású reformokra van szükség. Ennek a vereségnek egyenes következménye volt a jobbágyság eltörlése és az 1860-as évek egyéb társadalmi és gazdasági reformjai.
