A keresztes hadjáratokat Nyugat-Európa lakói hajtották végre a Kr. u. 11-15. században, céljuk a pogány népek keresztény hitre térítése vagy a keresztény szentélyek felszabadítása volt a hitetlenek igájából.
A keresztes mozgalom kezdete
1095 márciusában megtartották a clermonti zsinatot, amely után Urbán pápa arra buzdította az európaiakat, hogy menjenek keletre. Egy ilyen mozgalom okaként azt tartotta, hogy Európa lakosai nem élelmezték, valamint azt, hogy el kell venni a keresztény szentélyeket a pogányoktól. Ezért elkezdett egy keresztes rendet alapítani, amelynek a pogányok elleni hadjáratot kellett volna folytatnia, és felszólította az egyszerű embereket, hogy csatlakozzanak.
Az 1095-1290 közötti hadjáratok célja Jeruzsálem elfoglalása volt, ahol a Szent Sír volt. Az akkori keresztények a törökökkel, a b altikumi pogányokkal és a másfajta kereszténységet valló keleti szlávokkal is harcoltak. II. Urbán pápa a török elleni hadjárat lelkes ideológusaként lépett fel, és mindenkinek, aki hajlandó volt az ő oldalán harcolni, megígérte,az állammal szembeni tartozásaik és az európai országokban maradt családjaik nyugdíjának elengedése. Sok ember gyűlt össze zászlaja alatt, és ezért megtörtént a keresztesek keleti inváziója.
Az első kampány következményei
Mivel Urbán pápa gondolatát nem csak a lovagok és nemesek, hanem a hétköznapi emberek is osztották, nagy hadsereg indult keletre. Ennek eredményeként Jeruzsálemet meghódították, 1099 lett a jeruzsálemi királyság megalapításának éve.
A keresztes hadjárat lelkesedését azok a történetek is táplálták, amelyek szerint a Jeruzsálemet meghódító törökök rosszul bánnak a keresztény zarándokokkal, és súlyosan elnyomják őket.
Jeruzsálem első királya Baldwin volt, a keresztes hadjárat vezetője, Gottfried of Bouillon testvére. Területéhez csatolta Bejrút és Szidón városokat. Baldwin nagyrészt felelős volt azért, hogy a keresztesek milyen rendet hoztak létre a meghódított országokban. Tehát nagy számban telepedtek le itt olaszok, akik engedélyt kaptak a kereskedésre és a kikötők megnyitására. A lovagok, akik felnyitották rendeiket ebben a királyságban, vigyáztak a rendre.
Egyéb keresztes államok
A jeruzsálemi királyság nem az egyetlen állam, amelyet a keresztesek hoztak létre. Ebben az időszakban alakult meg Edessza megye, Antiochia Fejedelemsége és Trypillia megye. Itt volt a Szent János Keresztesek Rendje.
Az Antiochiai Hercegség elfogl alta a Földközi-tenger partját, és lakossága harmincezer körül mozgott. Ott éltek az Itáliából érkezett keresztesek is. Normandia.
Edessza megye 1098-ban jelent meg, és megjelent azokon a területeken, ahol az örmények eredetileg éltek. Ez a megye nagy területet fogl alt el, de víztestekhez nem jutott hozzá. Körülbelül 10 000 lakosa volt. A vármegyének voltak vazallus területei. A keresztes lovagok államai, amelyek térképe a muszlim uralkodóknak volt, nem tartott sokáig.
A 12. század első negyedét az a tény jellemezte, hogy a keresztesek birtokai növekedtek. 1100-ban Krisztus katonái elfogl alták Tripoli és Caesarea városait, két évvel később Akkót. Ezt követően jött létre a Trypillia megye. Az élén Bertrand, Toulouse grófja állt. Azt, hogy a meghódított országokban milyen rendeket alapítottak a keresztesek, az alapján lehet megítélni, hogy hány várost égettek fel és hány helyi lakost öltek meg.
A jeruzsálemi királyság hanyatlása
E terület virágkora az edessai Baldwin uralkodására esett. A keresztény eszméket szentül betartó személynek tartották, volt felesége - Melisende királyné - és fia. Fia, Harmadik Balduin apja halála után kezdte uralni a királyságot. Ekkor a keleti keresztesek államai egyesültek, és a keresztény vallás fellegvárává váltak. Baldwin the Fourth lett Baldwin III örököse.
1185-től kezdődött a királyság hanyatlása. Több uralkodó is megváltozott. 1189-ben Salahaddin császár és muzulmán hadserege jelenik meg ennek a királyságnak a láthatárán. Megostromolják Jeruzsálemet, ahol sok keresztény bujkál.szökevények. A város elfoglalása után lakói életben maradtak, de váltságdíjat kellett fizetniük. Akik nem fizették a váltságdíjat, azok rabszolgák lettek. A helyiek emlékeztek arra, hogy a keresztesek milyen rendet hoztak létre a meghódított országokban, ezért szívesebben mentek a muszlim szultán fennhatósága alá.
1229-ben II. Frigyes király ideiglenesen visszaadja a várost a keresztények birtokába. De hamarosan a muszlimok ismét elfogl alták, és 1285-ben az utolsó lovagok Ciprusra menekültek, és Jeruzsálemet a muszlim ezredekre hagyták. Baibars mameluk szultán nagy szerepet játszott Jeruzsálem elfoglalásában. A keresztesek és a muszlimok közötti csata három napig tartott.
Gyerekkeresztes hadjárat
A keresztes hadjáratok egyik tragikus lapja az 1212-ben kezdődött Gyermekkeresztes hadjárat. Az egyik francia faluban megjelent István pásztor, aki bejelentette, hogy állítólag csak gyerekek segítségével lehet kiszabadítani a Szent Sírt, és felszólította a gyerekeket, hogy menjenek Jeruzsálembe. Ennek eredményeként akár harmincezer követőt is sikerült összegyűjtenie.
További sorsuk siralmas volt: volt, aki különféle katasztrófák következtében megh alt, volt, akit rabszolgának adtak el. Sokan megh altak útközben. Ezt követően a pápa felmentette őket a keresztre feszítési fogadalom alól, és elhalasztotta annak teljesítését nagykorúságukig.
Hogyan hatott a keresztes hadjárat a Közel-Keletre
A keresztes hadjáratok hatása a különböző országok történelmére és gazdaságára nem egyértelmű. Egyrészt ennek köszönhetően megtörtént az olasz városok felemelkedése, amelyben akereskedelmi. Másrészt Szíria és Palesztina gazdasága és kultúrája hanyatlóban volt. Sok függött attól, hogy a keresztesek milyen rendet hoztak létre a meghódított országokban.
Szíria és Palesztina szenvedett, mivel sok város elpusztult és leégett a keresztesek rajtaütései miatt. Az olyan városok, mint Edessa, Ascalon és Kaisaria, végül eltűntek a feledés homályába. 1227-ben végül elpusztult Tinnis, az akkori Egyiptom harmadik legnagyobb városa. A tizenharmadik század végén Palesztina tengerparti része egy romterület volt, ahol senki sem mert letelepedni.
Szíriában és Palesztinában sok kézműves központ örökre elpusztult, és soha nem épült újjá, és az emberek onnan Egyiptomba költöztek.
