Thorstein Bunde Veblen (1857. július 30., Manitowoc megye, Wisconsin, USA, és 1929. augusztus 3., Menlo Park közelében, Kalifornia, USA) amerikai közgazdász és szociológus, aki evolúciós, dinamikus megközelítést alkalmazott a gazdasági intézmények tanulmányozása. A Theory of the Leisure Class (1899) tette híressé irodalmi körökben, és az általa megalkotott "feltűnő fogyasztás" kifejezést, amely a gazdag emberek életét írja le, ma is széles körben használják.
Korai évek
Thorstein Veblen norvég szülők gyermekeként született, és iskolába járásáig nem tudott angolul, ezért egész életében akcentussal beszélt. Három év alatt diplomázott a Carleton College-ban a minnesotai Northfieldben, zseniális diáknak és gúnyos mesternek bizonyult. Veblen filozófiát tanult Johns Hopkinsnál és a Yale Egyetemen, majd 1884-ben doktorált. Mivel nem talált tanári állást, visszatért apja farmjára Minnesotába, ahol a következő 7 év nagy részét olvasással töltötte. Az életrajzíró szerint néhány napon belül megteheticsak a feje búbját lehetett látni a padlásablakban.
1888-ban Veblen feleségül vette Ellen Rolfot, aki gazdag és befolyásos családból származott. Mivel nem talált munkát, 1891-ben beiratkozott a Cornell Egyetem posztgraduális iskolájába. Ott Thorstein annyira lenyűgözte J. Lawrence Laughlint, hogy amikor 1892-ben utóbbit felkérték az új Chicagoi Egyetem közgazdasági tanszékének élére, magával vitte. De Veblen csak 1896-ban lett tanár, amikor 39 éves volt.
Az institucionalizmus alapítója
Veblen első könyve, a Theory of the Leisure Class, An Economic Study of Institutions alcímmel 1899-ben jelent meg. Elképzeléseinek nagy része megjelenik a máig olvasott műben. Thorstein Veblen institucionalizmusa abból állt, hogy Darwin evolúcióját alkalmazta a kortárs gazdasági élet tanulmányozására és olyan társadalmi intézmények befolyására, mint az állam, jog, hagyományok, erkölcs stb. Az ipari rendszer véleménye szerint lelkiismeretességet, hatékonyságot és együttműködést igényelt., majd hogyan voltak érdekeltek az üzleti világ vezetői a profitszerzésben és a vagyonuk bemutatásában. A ragadozó, barbár múlt visszhangja – ezt értette Thorstein Veblen a „gazdagság” szó alatt. Nyilvánvaló örömöt lelte a szórakozás, a divat, a sport, a vallás és az uralkodó osztály esztétikai ízlésének „modern relikviái” felfedezésében. A mű érdekelte az irodalmi világot, ahol inkább szatíraként, mint tudományos műként olvasták, így Veblen megszereztetársadalomkritikus hírneve, akinek világnézete messze túlmutat az akadémiai horizonton.
Karrierkudarcok
A hírneve azonban nem hozott számára tudományos sikert. Közömbös tanár volt, aki megvetette az egyetemi előadások és vizsgák rituáléját. Leghíresebb kurzusa, a Gazdasági tényezők a civilizációban a történelem, a jog, az antropológia és a filozófia hatalmas területeit fedte le, de kevés figyelmet szentelt az ortodox közgazdaságtannak. 1904-ben megjelentette A vállalkozói szellem elméletét, amelyben evolúciós témáját a modern ipari folyamatok és az irracionális üzleti és pénzügyi eszközök összeegyeztethetetlenségére (vagyis az árutermelés és a pénzkereset különbségeire) terjesztette ki.
Chicagóban Veblen csak adjunktusi rangot ért el, és kénytelen volt elhagyni az egyetemet, miután házasságtöréssel vádolták. 1906-ban kezdett tanítani a Stanford Egyetemen. 3 év után személyes ügyei ismét nyugdíjba vonulásra kényszerítették.
Termelési időszak
Thorstein Veblen némi nehézségek árán sokkal alacsonyabb fizetés mellett talált tanári állást a Missouri Egyetemen, és ott is maradt 1911 és 1918 között. Elvált Ellen Rolftól, akivel 1888 óta volt házas, majd 1914-ben feleségül vette Anna Fessenden Bradleyt. Két gyermeke született (mindkettő lány), akiket férje haszonelvű elképzelései szerint nevelt fel, amelyeket a tétlenség elmélete írt le.osztály.”
Missouri államban a közgazdász termékeny időszakot élt át. Thorstein Veblen The Instinct for Mastery and the State of Industrial Art (1914) című művében azon a tényen volt a hangsúly, hogy az üzleti vállalkozás alapvetően ütközik az emberi hasznos erőfeszítésekre való hajlandósággal. Az emberiség energiájából túl sok pazarolt el a nem hatékony intézmények miatt. Az első világháború megerősítette Veblen pesszimizmusát az emberi faj kilátásaival kapcsolatban. A birodalmi Németországban és az ipari forradalomban (1915) azt sugallta, hogy ez az ország előnyt élvez az olyan demokráciákkal szemben, mint az Egyesült Királyság és Franciaország, mert autokráciája képes volt a modern technológia előnyeit az állam szolgálatába állítani. Elismerte, hogy az előny csak átmeneti, mivel a német gazdaság idővel kialakítja a saját, szembetűnő hulladékrendszerét. Veblen An Enquiry into the Nature of the Nature of the World and the Conditions for Perpetuation (1917) című könyve nemzetközi elismerést hozott Veblennek. Ebben amellett érvelt, hogy a modern háborúkat elsősorban a nemzeti üzleti érdekek versenyigénye vezérli, és a tartós békét csak a tulajdonjogok és egy olyan árrendszer biztosíthatja, amelyben ezek a jogok érvényesülnek.
További karrier
1918 februárjában Veblen az Egyesült Államok Élelmiszerügyi Hivatalánál kapott munkát Washingtonban, de a gazdasági problémákhoz való hozzáállása haszontalan volt a kormányzati tisztviselők számára, és kevesebb mint 5 hónapig maradt hivatalában.1918 őszén a The Dial című New York-i irodalmi és politikai folyóirat szerkesztőbizottságának tagja lett, amelyhez cikksorozatot írt, The Modern Point of View and the New Order címmel, amely később The Entrepreneurs, ill. a közönséges ember (1919). Egy másik cikksorozat, amely később jelent meg a folyóiratban, megjelent Thorstein Veblen mérnökei és az árképzési rendszerben (1921). Ezekben dolgozta ki a szerző a gazdasági rendszer reformjára vonatkozó elképzeléseit. Úgy vélte, hogy az iparág irányításához jártas mérnököknek kell vezetniük, mert ők a hatékonyság növelésével gazdálkodnak, nem pedig a profittal. Ez a téma központi szerepet játszott a technokrata mozgalomban, amely rövid ideig létezett a nagy gazdasági világválság idején.
Utolsó évek
Míg Thorstein Veblen presztízse új magasságokat ért el, magánélete nem működött. A kiadással egy év után otthagyta a The Di alt. Második felesége idegösszeroppanást kapott, majd 1920-ban megh alt. Veblennek is szüksége volt néhány odaadó barátra, és láthatóan nem tudott beszélni az ötletei iránt érdeklődő idegenekkel. Röviden előadásokat tartott a New York-i New School for Social Research-ben, és egy volt diákja anyagilag támogatta. Veblen utolsó könyve, az Absentee Property and Entrepreneurship in the Modern Age: An American Case (1923) rosszul íródott, és a vállalati pénzügyek monoton áttekintése volt, amelyben isméthangsúlyozta az ipar és az üzlet közötti ellentmondást.
1926-ban felhagyott a tanítással, és visszatért Kaliforniába, ahol mostohalányával élt egy tengerre néző hegyi kabinban. Ott maradt élete végéig.
Jelentés
Thorstein Veblen hírneve újabb csúcspontot ért el az 1930-as években, amikor sokak számára úgy tűnt, hogy a nagy gazdasági világválság indokolja az üzlettel kapcsolatos kritikáját. Bár az olvasóközönség politikai radikálisnak vagy szocialistának tartotta, az amerikai közgazdász pesszimista volt, aki soha nem lépett be a politikába. Kollégái között voltak rajongói és kritikusai is, de utóbbiak közül többen voltak. A modern ipari társadalom tudományos elemzése sokat köszönhet Veblen német kollégájának, Max Webernek, akinek az elképzelései összetettebbek. Antropológiai és történeti megközelítését még legközelebbi tanítványai is túl tágnak találták ahhoz, hogy kielégítsék tudományos követelményeiket, bár csodálták kiterjedt és eredeti tudását. Egyik leghíresebb tisztelője, Wesley K. Mitchell "látogatónak egy másik világból" nevezte, és megjegyezte, hogy a társadalomtudomány nem ismer más ilyen elmefelszabadítót a körülmények finom zsarnoksága alól, sem a gazdaság új területeinek hasonló úttörőjét. kutatás.
