Amerika bennszülött lakosságának története tele van rejtélyekkel és titkokkal, de egyben nagyon szomorú is. Ez különösen igaz az észak-amerikai indiánokra, akiknek ősi földjeit az Egyesült Államok szövetségi kormánya régóta privatizálta. Hány őslakos h alt meg az észak-amerikai kontinens erőszakos gyarmatosítás következtében, a mai napig nem tudni. Egyes kutatók azt állítják, hogy a 15. század elejére akár 15 millió indián élt az Egyesült Államok jelenlegi területein, és 1900-ban már nem volt több, mint 237 ezer.
Különösen figyelemre méltó azoknak a története, akiket „irokézként” ismerünk. Ennek a törzsnek az indiánjai ősidők óta nagy és erős népek voltak, de mára már nem sok maradt belőlük. Egyrészt a holland és a brit segélyek kezdetben lehetővé tették számukra, hogy hihetetlenül megerősítsék pozícióikat… Amikor azonban megszűnt az irokézek iránti igény, elkezdték kíméletlenül kiirtani őket.
Alapvető információk
Ez az észak-amerikai indiánok neve, akik jelenleg az Egyesült Államok és Kanada északi államaiban élnek. Az iroku szó a szomszédos törzsek lexikonjában azt jelenti"igazi viperák", ami az irokézek eredeti harciasságát, katonai trükkökre való hajlamát és a katonai taktika terén szerzett mély ismereteket jelzi. Nem meglepő, hogy az irokézek állandóan nagyon feszült viszonyban voltak minden szomszédjukkal, akik nyíltan nem kedvelték és félték őket. Jelenleg ennek a törzsnek akár 120 ezer képviselője él az Egyesült Államokban és Kanadában.
A törzs eredeti elterjedési területe a St. Lawrence folyótól a Hudson-szorosig terjedt. A közhiedelemmel ellentétben az irokézek – az indiánok nem csak harciasak, de nagyon szorgalmasak is, mivel meglehetősen magas szintű növénytermesztéssel rendelkeztek, ott voltak a szarvasmarha-tenyésztés kezdetei.
Valószínűleg ez a törzs volt az egyik első, aki kapcsolatba került európaiakkal a 16. században. Ekkorra már sok észak-amerikai indián tűnt el nyomtalanul az állandó belső háborúk lángjában. Emlékük azonban a mai napig megmaradt. Tehát a „Kanada” szó a laurentiusi irokézek nyelvéből származik.
Irokéz életmód
E törzs társadalmi szervezete az eredeti törzsi matriarchátus szemléletes példája, ugyanakkor a klán élén még mindig egy férfi állt. A család egy hosszú házban élt, amely egyszerre több generáción át szolgált menedékül. Egyes esetekben az ilyen lakásokat a család több évtizedig használta, de előfordult, hogy az irokézek száz évig vagy még tovább laktak ugyanabban a házban.
Az irokézek fő foglalkozása a vadászat és a halászat volt. Ma a törzs képviselői jegyesekajándéktárgyak előállítása vagy alkalmazzák. Az akciós hagyományos kosarak és gyöngyök rendkívül szépek, ezért népszerűek (főleg a turisták körében).
Amikor az irokéz törzs hatalmának csúcsán volt, tagjai meglehetősen sok faluban éltek, amelyekben akár 20 "hosszú ház" is lehetett. Igyekeztek tömören összerakni, kiválasztva azokat a földterületeket, amelyek mezőgazdaságra alkalmatlanok. Harciasságuk és gyakori kegyetlenségük ellenére az irokézek gyakran nagyon festői és gyönyörű helyeket választottak falvaiknak.
A Konföderáció megalakulása
Körülbelül 1570-ben, az Ontario-tó melletti területen az irokéz törzsek stabil formációja jött létre, amely később az "Irokézek Uniója" néven vált ismertté. Magának a törzsnek a képviselői azonban azt mondják, hogy az ilyen jellegű oktatás kialakulásának első előfeltételei már a 12. században felmerültek. Kezdetben a Konföderáció körülbelül hét irokéz törzset fogl alt magában. Az indián törzs minden főnökének egyenlő jogai voltak a találkozókon, de a "királyt" mégis háborús időre választották.
Ebben az időszakban az irokézek összes településének még védekeznie kellett a szomszédok támadásai ellen, sűrű palánkkal körülvéve a falvakat. Ezek gyakran hegyes rönkökből két sorban emelt monumentális falak voltak, amelyek közötti réseket földdel borították. Egy francia misszionárius beszámolója említi az irokézek igazi "megalopoliszát" 50 hatalmas hosszú házból, amelyek mindegyike igazi erőd volt. Irokéz nőkgyerekeket neveltek, férfiak vadásztak és harcoltak.
Falvak lakossága
A nagy falvakban akár négyezer ember is élhetne. A Konföderáció megalakulásának végére a védelem igénye teljesen megszűnt, hiszen addigra az irokézek szinte teljesen kiirtották minden szomszédjukat. Ugyanakkor a falvak kompaktabbak lettek, így szükség esetén gyorsan össze lehetett gyűjteni az egész törzs harcosait. Ennek ellenére a 17. századra az irokézek arra kényszerültek, hogy gyakran változtassák településeik helyét.
Az a tény, hogy a talajok helytelen kezelése gyors kimerüléséhez vezetett, és nem mindig lehetett reménykedni a katonai hadjáratok gyümölcsében.
Kapcsolatok a hollandokkal
A 17. század körül a holland kereskedelmi cégek számos képviselője jelent meg a régióban. Az első kereskedelmi helyek megalapítása során számos törzzsel építettek ki kereskedelmi kapcsolatokat, de a hollandok különösen szorosan kommunikáltak az irokézekkel. Az európai gyarmatosítókat leginkább a hódprém érdekelte. De volt egy probléma: a hódok zsákmánya annyira ragadozóvá vált, hogy hamarosan ezek az állatok gyakorlatilag eltűntek az irokézek által ellenőrzött területen.
A hollandok aztán egy meglehetősen egyszerű, de mégis kifinomult trükkhöz folyamodtak: minden lehetséges módon elkezdték az irokézek terjeszkedését olyan területekre is elősegíteni, amelyek eredetileg nem tartoztak hozzájuk.
1630-tól 1700-ig emiatt állandó háborúk dörögtek, úgynevezett "hódháborúk". Hogyan sikerült ezt elérni? Minden egyszerű. képviselőiHollandia a hivatalos tiltások ellenére bőségesen ellátta indiai szövetségeseit lőfegyverrel, lőporral és ólommal.
Véres terjeszkedés
A 17. század közepén az irokéz törzs létszáma körülbelül 25 ezer fő volt. Ez jóval kevesebb, mint a szomszédos törzsek száma. Az európai gyarmatosítók által hozott állandó háborúk és járványok még gyorsabban csökkentették számukat. Az általuk meghódított törzsek képviselői azonban azonnal csatlakoztak a Föderációhoz, így a veszteséget részben kompenzálták. A francia misszionáriusok azt írták, hogy a 18. században az "irokézek" körében ostobaság volt a törzs fő nyelvén próbálni prédikálni, mivel az indiánoknak csak egyharmada (legfeljebb) értette azt. Ez azt jelzi, hogy alig száz év alatt az irokézek gyakorlatilag elpusztultak, és Hollandia hivatalosan teljesen „tiszta” maradt.
Mivel az irokézek nagyon harcias indiánok, talán ők voltak az elsők, akik felismerték, milyen erőt rejt a lőfegyver önmagában. Előszeretettel alkalmazták "gerilla" stílusban, kis mobil egységekben működve. Az ellenségek azt mondták, hogy az ilyen csoportok „mint a kígyók vagy a rókák úgy haladnak át az erdőn, láthatatlanok és hallhatatlanok maradnak, aljasan hátba szúrva.”
Az irokézek nagyszerűen érezték magukat az erdőben, és a hozzáértő taktika és a nagy teljesítményű lőfegyverek használata oda vezetett, hogy ennek a törzsnek a kis különítményei is kiemelkedő katonai sikereket értek el.
Hosszú túrák
Hamarosan az irokézek vezetőinek feje végre megfordította a "hódot"láz”, és elkezdtek harcosokat küldeni még nagyon távoli országokba is, ahol az irokézeknek egyszerűen fizikailag nem lehettek érdekei. De ők a holland pártfogóikkal voltak. Az egyre növekvő terjeszkedés eredményeként az irokézek földjei kiterjedtek a Nagy-tavak környékére. Nagyrészt ezek a törzsek felelősek azért, hogy az erős túlnépesedés miatt ezeken a részeken tömegesen kezdtek fellángolni a konfliktusok. Ez utóbbi abból fakadt, hogy az irokézek által elpusztított törzsek menekülő indiánjai félve menekültek a tőlük mentes országokba.
Valójában abban az időben sok törzset elpusztítottak, amelyek többsége egyáltalán nem maradt fenn információ nélkül. Sok indiai kutató úgy véli, hogy abban az időben csak a huronok maradtak életben. Az irokézek hollandiai pénzzel, fegyverekkel és puskaporral való táplálása mindvégig nem szűnt meg.
Visszafizetés
A 17. században a britek érkeztek ezekre a részekre, gyorsan kiszorítva európai versenytársaikat. Kicsit "taktikusabban" kezdtek viselkedni. A britek megszervezték az úgynevezett Meghódított Ligát, amely magában fogl alta az irokézek által korábban meghódított összes megmaradt törzset. A Liga feladata a hódprém folyamatos ellátása volt. Maguk a harcos irokéz indiánok, akiknek kultúrája addigra már nagyon leépült, gyorsan közönséges felvigyázókká és adóbeszedőkké váltak.
A 17-18. században törzsük ereje emiatt erősen meggyengült, de ennek ellenére továbbra is hatalmas katonai erőt képviseltek az egész régióban. Nagy-Britannia, a rengeteg tapasztalat hasznára válikcselszövést, sikerült szembeállítani az irokézeket és a franciákat. Az elsők szinte minden munkát elvégeztek a brit kereskedelmi vállalatok versenytársainak az Újvilágból való végleges kiutasításán.
Ezzel az irokézek aláírták saját halálos ítéletüket, mivel már nincs rájuk szükség. Egyszerűen kidobták őket a korábban megszállt területekről, így csak az eredeti területük, a Szent Lőrinc folyó közelében maradt élni. Ráadásul a Mingo törzs a 18. században elszakadt tőlük, tovább gyengítve az irokézeket.
Utolsó ütés
A brit diplomaták továbbra sem ültek tétlenül, és az újonnan megalakult Egyesült Államokkal vívott háború során rávették korábbi "partnereiket", hogy ismét álljanak a pártjukra. Ez volt az irokézek utolsó, de legszörnyűbb hibája. Sullivan tábornok tűzzel és karddal járta a földet. Az egykor hatalmas törzs maradványai szétszóródtak az Egyesült Államokban és Kanadában található rezervátumokban. Csak a 19. század legvégére szűntek meg e nép utolsó képviselői az éhségtől és az állandó járványoktól tömegesen meghalni.
Ma az irokézek – az indiánok már nem annyira harciasak, hanem nagyon "okosak" jogi kérdésekben. Folyamatosan védik érdekeiket minden bíróság előtt, kérve a földjük szövetségi kormányának lefoglalásának jogellenességének elismerését. Követeléseik sikere azonban továbbra is erősen kétséges.
Miért van a törzsnek ilyen rossz híre?
A fent említett Fenimore Cooper kivételesen elvtelen és kegyetlen embereknek mutatta be az irokéz indiánokat, szembehelyezve őket a "nemes Delaware"-vel. Az ilyen értékelés az elfogultság példája, és könnyen megmagyarázható. A helyzet az, hogy a delavárok az Egyesült Államok oldalán vettek részt a Nagy-Britannia elleni háborúban, az irokézek pedig a britek oldalán harcoltak. De Coopernek sok tekintetben igaza volt.
Az irokézek voltak azok, akik gyakran gyakorolták ellenfeleik teljes megsemmisítését, beleértve a csecsemők meggyilkolását is. A törzs harcosait a legsúlyosabb kínzások „hurcolták el”, amelyeket jóval az európaiak érkezése előtt gyakoroltak. Ráadásul rossz hírnevük nagyrészt megérdemelt, mivel az irokézek nem tudták a potenciális ellenfelekkel szembeni őszinteség fogalmát.
Az árulás, mint életforma
Vannak esetek, amikor békeszerződést kötöttek egy szomszédos törzzsel, majd az éj leple alatt teljesen kivágták. Gyakran mérgeket használtak erre. A szomszédos törzsek felfogása szerint ez a gyakorlat a hagyományok és a törvénytelenségek szörnyű megsértésének minősül.
Francia Parkman történész, aki elvileg jó hozzáállást tanúsított az indiánokhoz, sok adatot gyűjtött össze, amelyek nemcsak a rituális kannibalizmus elterjedtségére utalnak (ami általában szinte minden indián törzsre jellemző volt), hanem a hétköznapi evő emberek. Nem meglepő, hogy az irokéz konföderáció enyhén szólva nem volt túl népszerű a szomszédok körében.
