Miután az egész Közel-Keletet és Kínát meghódította, Dzsingisz kán elküldte három tumenét Subedei és Dzsocsi kán parancsnoksága alatt, hogy felderítsék a Kaukázuson túli régiókat. A tatár-mongol különítmény ott találkozott a polovci csapatokkal, akiket vereséget szenvedtek. A Polovcik maradványai a Dnyeperen keresztül visszavonultak, ahol az orosz hercegekhez fordultak segítségért.
1223 tavaszán egy nagy fejedelmi tanács összegyűlt, amelyen döntés született arról, hogy katonai segítséget nyújtanak Kotyan polovci kánnak. Oroszország távoli, északi régióinak fejedelmei megtagadták a polovciak támogatását. Elhatározták, hogy Polovtsia földjén harcolnak. Ennek a döntésnek az eredménye a Kalkán vívott csata. Az egyesített orosz ezredeket Msztyiszlav Kijev, Msztiszlav Udaloj és Msztyiszlav Csernigoszkij vezette. A fejlett mongol különítményekkel az első csaták közvetlenül a Dnyeper átkelése után kezdődtek. A mongolok nem bocsátkoztak csatába, és nyolc napig visszavonultak. Amikor az orosz hadsereg útját a kis Kalka folyó elzárta, katonai tanácsot tartottak, amelyen a vezetők véleménye megoszlott. A kijevi Msztyiszlav a védelem szükségességéről érvelt, Msztyiszlav Udaloj pedigharcolni.
A kalkai csata 1223. május 31-én kezdődött. Mstislav Udaloy herceg, miután megvizsgálta a mongol tábort, úgy döntött, hogy egyedül fog megbirkózni az ellenséggel. Kezdetben a csata menete az oroszok felé fordult, de a mongolok nem a középpontra adták a fő csapást, ahol a galíciai herceg állt osztagával, hanem a bal polovci szárnyra. A nomádok, akik nem tudtak ellenállni az erőteljes támadásnak, véletlenszerűen visszavonulni kezdtek. A menekülő polovci lovasság összezavarta a menetkész orosz harcosok sorait, akiket a mongolok azonnal szorítottak. A helyzetet a kijevi fejedelem még megmenthette, de a galíciai fejedelem elleni nehezteléstől hajtva nem ütött a tatárok oldalára. Az orosz csapatok létszámban meghaladták a mongolokat, de a különítmények széttöredezettsége és a Polovcik szégyenletes menekülése Oroszország megsemmisítő vereségéhez vezetett.
Kijevi Msztyiszlav egy dombon erősítette meg magát, ahol három napon keresztül sikeresen visszaverte a tatár csapatok összes támadását. Aztán a mongolok trükköztek, a barangolók vezére, Ploskinja megcsókolta a keresztet a kijevi fejedelem előtt, biztosítva, hogy a tatárok mindenkit hazaengednek, ha leteszik a fegyvert. A meggyőzésnek engedve Mstislav megadta magát, de a mongolok nem tartották be szavukat. Minden közönséges katonát rabszolgaságba vittek, a hercegeket és a katonai vezetőket a padló alá tették, amelyre leültek lakomázni, és megünnepelték a győzelmet. A kalkai csata három napon belül véget ért.
A mongol csapatok megpróbálták folytatni az offenzívát a Csernyigovi Hercegség földjein, de szembekerültek az első megerősített várossal - Novgorod Szeverszkijvel,visszahúzódott a sztyeppekre. Így a Kalka-parti csata lehetővé tette a mongolok számára, hogy alapos felderítést hajtsanak végre. Nagyra értékelték az orosz hadsereget, de Dzsingisz kánnak írt jelentésükben különösen felhívták a figyelmet az orosz hercegek egységének hiányára. Batu kán 1239-es oroszországi inváziója során a mongolok széles körben alkalmazták Oroszország fejedelemségekre való feldarabolását.
A Kalka folyón zajló csata megmutatta, milyen következetlenségekhez vezethet az akciókban. Az orosz csapatok óriási veszteségeket szenvedtek, a katonák legfeljebb egytizede tért haza. Sok nemes harcos és herceg elpusztult. A Kalka-parti csata megmutatta az új ellenség erejét az orosz fejedelmeknek, de a leckét nem vonták le, és a mongol-tatár hordák orosz földön 16 évvel későbbi inváziója csaknem két évre lelassította Oroszország fejlődését. fél évszázad.
