A biológiában a Földünkön létező és ma is létező élő szervezeteket négy hatalmas csoportra osztják, amelyeket királyságoknak neveznek. Ezek baktériumok, növények, gombák és állatok. Minden királyság sokféle nemzetséget és fajt tartalmaz, amelyek nagyszámú egységből állnak. Lenyűgöző a képzelet és az állatvilág hatalmas sokszínűsége. Az állatokat egysejtű és többsejtű, gerinctelen és gerinces szervezetekre osztják. Az ezeket vizsgáló tudományt pedig zoológiának (a biológia egyik ágának) nevezik.
Állatok sokfélesége: Osztályozás
A gerinctelenek közé általában férgek, puhatestűek, tüskésbőrűek, rákfélék, pókfélék és rovarok tartoznak. Ezeknek az állatoknak (igen, a férgek is állatok!) nincs kifejezett gerincük sem belül, sem kívül. Néha van egy kitinhéj, amely ezt a szerepet tölti be. A gerincesek közé tartoznak a halak, kétéltűek, hüllők, madarak, emlősök (az ember az utolsó osztályba tartozik, mert táplálja fiókáitanyatej).
Gerinctelenek: férgek
Az állatvilág sokszínűsége jól ábrázolható ezen lények tanulmányozásával. Ez a csoport több mint 46 ezer élőlényfajt foglal magában. A férgek rugalmas izmok segítségével mozognak, különböző irányokba hajlítva a testet. Tengerekben, folyókban, tavakban, mocsarakban, talajban élnek. Fényes, jól ismert képviselője a giliszta. A talajban él, segíti annak lazítását és dúsítását. Ez nagyon fontos mindenféle mezőgazdasági munkánál. A férgek osztályának nagy része hasznos. Például piócák. Az orvostudományban használják. A tengeri férgek pedig állandó táplálékul szolgálnak a halászok által kifogott kereskedelmi halak számára. Nélkülük néhány halfajnak egyszerűen nem lenne tápláléka. Azonban sok parazita féreg létezik, amelyek más szervezetek rovására léteznek (rajtuk élősködő). A személyes higiéniai szabályok elégtelen betartása miatt az ilyen paraziták bejuthatnak az emberi testbe, és évekig ott élhetnek. Tehát most már megérti, mennyire fontos az egyszerű higiéniai szabályok betartása: evés előtt mosson kezet, ne használjon piszkos edényeket, és ne engedje meg a legyek jelenlétét. Mellesleg, a férgek, amelyek más organizmusok belsejébe telepednek, káros termékeket bocsátanak ki létfontosságú tevékenységükből, fokozatosan megmérgezve gazdájukat. Az ember ideges lesz, a világon minden irritálja, gyorsan elfárad és legyengül, állandó a szervezet mérgezése, és már komoly orvosi beavatkozásra van szükség, mindezt az élőlényt speciális eszközökkel eltávolítva az emberi szervezetből.
Kagyló
A kagylók sokfélesége is nagyszerű. Ez a csoport több mint 130 ezer fajt foglal magában. És szinte mindenhol élnek, még a fákon is. De legtöbbjük a világ óceánjaiban él, különböző mélységekben. Némelyikük több száz éves. A puhatestűek növényekkel, kis állatokkal és szerves hulladékkal táplálkoznak. Szinte mindegyiken van védelem héj formájában (kivéve pl. a tintahalat, ami szintén puhatestű, de rendelkezik a kagyló elemeivel is). Az emberek már régóta használják a kagylókat élelmiszerként. Ennek a csoportnak néhány tagja még finomság is.
Tüskésbőrűek
Ezek tengeri csillagok (1500 faj), amelyek a testen lévő sugarak jelenlétéről kapták a nevüket (sokaknál öt, de néhányan akár 50 darabot is). A tengerben élő csillagok mérete és megjelenése különbözik. A tengeri csillagra jellemző a regenerálódási képesség (mint a gyíkoknál). Ha egy végtagot letépnek az állatról, akkor a helyén nagy sebességgel új nő. A leszakított gerendából pedig kedvező körülmények között új egyed fejlődik ki. A legtöbb tengeri csillag ragadozó.
A tengeri sünök (800 faj) szintén tüskésbőrűek. A sündisznók testét különböző méretű tűk borítják. A folyamatok hossza pedig elérheti a 30 centimétert is. A sündisznók tűk segítségével mozognak. És van köztük nagyon mérgező, veszélyes más állatokra is.
Rákok
Ezeknek az állatoknak a teste páncélozott részekből áll: fej, mellkas és has. A hason és a mellkason található végtagok lehetővé teszik a rákok mozgását a felszínen. A szemük abból állsok kis szem, és a fejen több pár állkapocs.
Pókfélék és rovarok
A Földön élő állatok sokféleségét jól reprezentálják ezek a több mint 27 ezer fajt számláló csoportok. Ez a két csoport összefügg. Csak a rovaroknak van hat lába, a pókoknak pedig nyolc. Minden rovarnak van szárnya, még csecsemőkorukban is. A pókoknak nincs szárnyuk. A test felépítése is változó: a rovaroknak van fejük, mellkasuk és hasuk, a pókoknak fejmellük és hasuk.
gerincesek
A bolygónkon élő állatok sokfélesége könnyen elképzelhető a gerincesek rendjének tanulmányozásával. Ezek pikkelyekkel borított halak. Nagyon sokféle faj, köztük nagyon ősiek, időtlen idők óta lakják az óceán vizeit (cápák, lebenyúszójú halak). Ezek kétéltűek, hüllők, madarak és emlősök, amelyek a minket körülvevő világban élnek.
Az állatok sokfélesége olyan nagy, hogy még egy tapaszt alt zoológus sem ad pontos választ arra a kérdésre, hogy hány állatfaj létezik a természetben. Mert nincs végleges válasz: folyamatosan újakat fedeznek fel, néhány létező faj eltűnik. A természet körforgása zajlik, beleértve az állatok végtelen sokféleségét (lásd a fenti képet).
