A Bretagne-i Anna mindössze 36 éves volt, de sikerült szülőföldje legnépszerűbb történelmi személyiségévé válnia. Bretagne örökös uralkodójaként makacsul védelmezte országa függetlenségét, önálló politikát folytatott, és kétszer ment férjhez a francia királyokhoz. Bretagne-i Annát művelt és kifinomult nőként ismerték az államügyekben, a művészetek és a zene mecénásaként. A legenda szerint ő teremtette meg a hagyományt, hogy a menyasszonyok fehér ruhát viseljenek az esküvőn. Franciaországban a Bretagne-i Anna kastélyát a hercegek egykori rezidenciájának nevezik. Ez annak a mély nyomnak köszönhető, amelyet élete hagyott a történelemben.
Korai évek és oktatás
Anna 1477-ben született Nantes városában, édesapja II. Ferenc, Bretagne hercege. A családban nem volt férfi örökös. Isabella húga nagykorúsága előtt megh alt. Anna gyermekkorától kezdve a hercegség teljes jogú uralkodójának szerepére készült. Tanárai megtanították beszélni, olvasni és írni franciául és latinul.
Amikor Anna 12 éves volt, apja és anyja már nem éltek. Árva lett és az egyetlen örökösnő. Akkoriban Franciaország Bretagne-t vazallusává akarta tenni. ÁltalA legenda szerint a halálos ágyán apja Annát arra kényszerítette, hogy ígéretet tegyen a hercegség függetlenségének megőrzésére.
Bretagne örökösnője
Mivel II. Ferenc volt az utolsó férfi a családban, és egyetlen fiút sem hagyott hátra, fennállt a dinasztikus válság veszélye. Abban a korszakban még nem volt egyértelmű trónöröklési rend, de részben működött az ún. Ennek megfelelően a hatalom átszállhat egy nőre, ha a férfi vonalat teljesen elnyomják. II. Ferenc még életében arra kényszerítette az arisztokrata osztályt, hogy Bretagne-i Annát ismerje el leendő hercegnőként.
Eljegyzés és első házasság
A trónörökös keze és szíve jelöltjének kiválasztása nagy politikai és diplomáciai jelentőséggel bírt. II. Ferenc herceg számára az volt a prioritás, hogy megmentse Bretagne-t az idegen uralomtól. Az annektálás veszélye Franciaországból érkezett, és erős szövetségeseket keresett a szándékai ellen. A leglogikusabb megoldás ebben a helyzetben az Angliához való közeledés volt. Ezen megfontolások alapján Annát 4 évesen hivatalosan feleségül ígérték a szintén fiatal walesi hercegnek, Edwardnak. Ám a potenciális házastárs sorsa szomorúra sikeredett: eltűnt. A kirobbanó breton-francia háború hátterében sürgős volt új jelöltet találni. A választás Maximilian Habsburg német királyra esett. Egy távollevők házassága jött létre közte és a 14 éves Anna között.
királynő
Franciaország válaszolt erre a lépésrekatonai erő alkalmazása. Anna és a német király házassága tönkretette Bretagne annektálási terveit. A francia hadsereg ostrom alá vette Rennes városát, ahol a fiatal hercegnő tartózkodott. Maximilian király nem tudott segíteni, és a bretonok kapituláltak.
A nyertesek azt követelték Annától, hogy szakítsa meg a távollevők házasságát, és legyen VIII. Károly francia király felesége. Kénytelen volt beleegyezni, és elment Langeai kastélyába, amelyet az esküvőre választottak. A házasságot megkötötték, törvényességét a pápa megerősítette. A megállapodás értelmében VIII. Károly halála esetén Annának feleségül kellett mennie utódjához. Ez a körülmény elkerülhetetlenné tette Bretagne Franciaország általi elfoglalását. Annát megkoronázták és felkenték, de férje nem engedte, hogy politikában és kormányzásban vegyen részt. Ezenkívül megtiltotta az új királynőnek, hogy a Bretagne hercegnői címet viselje.
Második házasság
VIII. Károly 1498-ban hirtelen megh alt egy balesetben. Bretagne-i Annának hét terhessége volt a királytól, de minden alkalommal vagy vetélés történt, vagy a gyermek csecsemőkorában megh alt. Az örökösök hiánya miatt a trón Orléans-i Lajos hercegre szállt. A szerződés feltételei szerint Anna lesz a felesége. A nehézséget az jelentette, hogy az új XII. Lajos király már házas volt. A váláshoz a pápa engedélye kellett. A pápa szankciójára való várakozás több hónapig tartott, amit Anne felhasznált, hogy visszatérjen Bretagne-ba, és megerősítse közvetlen hatalmát a hercegség felett. Házasság Lajossal1499-ben történt. Az esküvői szertartások során Anna fehér ruhát viselt, amelyet a középkori Európában gyásznak tartottak. Később az ilyen menyasszonyi öltözet egyetemes hagyománnyá vált.
Politikai küzdelem
Franciaország királynőjeként Bretagne-i Annának, aki VIII. Károly felesége volt, nem volt valódi hatalma. Miután másodszor is megkapta a koronát, elhatározta, hogy függetlenségére törekszik a döntéshozatalban. Ráadásul Anna nem hagyta el a reményt, hogy megszabadítsa Bretagne-t a francia uralom alól. XII. Lajos abban különbözött Károlytól, hogy rugalmas, kompromisszumra képes politikus volt. Megengedte Anne-nek, hogy közvetlenül uralkodjon Bretagne-ban, és elismerte a hercegnő címét. Ez azonban nem jelentette az ország vazallusságának végét Franciaországgal kapcsolatban.
Anne és Louis házasságából két lány született, Claude és Rene. Rajtuk kívül a hercegnőnek nem volt túlélő gyermeke. Anna megpróbálta megbeszélni legidősebb lánya jövőbeli házasságát az egyik Habsburggal, hogy ezzel gyengítse Franciaország Bretagne feletti hatalmát, de férje erős ellenállásba ütközött.
Halál és az utódok emléke
A királynő 1514-ben h alt meg vesekő következtében. Számos terhesség és vetélés kimerítette szervezetét. Bretagne-i Anna holttestét rendkívüli tisztelettel temették el a Saint-Denis-bazilika királyi sírjában. Az elhunyt végakaratának teljesítésével aranyedényben lévő szívét szülővárosába, Nantes-ba vitték. A Bretagne-i Anna életrajza ugyanezt a csodálatot váltotta ki a birkózók körébena hercegség függetlenségéért és az oszthatatlan Franciaország támogatóiért. Az elsőnél a függetlenség vágyának szimbólumává vált, a másodiknak a békés egyesülés megtestesítőjévé.
