Mi az a barométer? Ezt a szakkifejezést általában légköri nyomásmérő készüléknek nevezik. A legszélesebb körben használt barométerek két típusúak. A higanybarométert főként meteorológiai állomásokon használják a légköri nyomás mérésére.
Nehézségesebb, de nagyobb mérési pontosságot is ad, ezért a tudósok ezt részesítik előnyben. Ezt a típusú barométert Evangelista Torricelli olasz tudós találta fel és építette meg 1644-ben. Működésének elve a higanyoszlop és a légköri levegő kiegyensúlyozása. A higany nagy sűrűsége miatt az oszlop magassága nagyon kicsi (amikor azt mondják, hogy a légköri nyomás 760 higanymilliméter, ez azt jelenti, hogy a légköri levegőt a mérési ponton ugyanolyan erővel nyomják).
Az aneroid barométer egy összetettebb eszköz. Bár az eszköz ötlete szinte egyidejűleg fejeződött ki a higany feltalálásávalbarométer (ezt ugyanabban a tizenhetedik században tette meg Gottfried Leibniz német tudós), de a nagynémet ötlete csak kétszáz évvel később került a gyakorlatba. 1847-ben a tehetséges francia mérnök, Lucien Vidy megalkotta a világ első aneroid barométerét. Mi a működésének elve?
A barométer az "anaroid" nevet kapta, azaz vízmentes. Az alkotó ezzel a kifejezéssel azt akarta hangsúlyozni, hogy a készülékben nem használnak folyadékot, ellentétben a higanybarométerrel, ahol a folyékony fém az érzékeny elem, enyhén zsugorodik vagy kitágul. A karok rendszere mozgásba hoz egy nyilat, amely egy speciálisan besorolt skálán jelzi a légköri nyomást higanymilliméterben.
Úgy tűnik, hogy semmi bonyolult, és egy aneroid barométer a technológiai fejlettség szintjén létrejöhetett volna Torricelli idejéből és előtte is. Miért nem ez történt? Valószínűleg több tényező kombinációja játszott itt szerepet. Az első és legfontosabb dolog az, hogy akkoriban nem volt szükség ilyen eszközre. Valójában a meteorológia mint tudomány még csak gyerekcipőben járt, a légköri nyomás és az időjárás kis ingadozásainak függőségét csak az akkori tudósok ismerték fel. Ezen kívül szerepet játszhatott a hullámkarton dobozhoz megfelelő anyag hiánya is (elfogadható rugalmasságúnak kell lennie, és nem nyúlik hosszanművelet).
A tudomány fejlődésével az első és a második körülmény sem akadályozta meg egy aneroid kialakulását.
Luien Vidi feltalálása után az aneroid barométer gyorsan elterjedt a magánházakban és lakásokban. Még egy sajátos divat is volt: ennek az eszköznek a jelenléte a házban a tulajdonos társadalmi és szellemi státuszát hangsúlyozta. Az ilyen személy modern szóhasználattal „haladónak” számított.
Mivel a legtöbb ország elfogadta a nemzetközi metrikus rendszert (SI), az aneroid skála beosztását elkezdték kiegészíteni egy skálával, ahol a nyomást nem csak higanymilliméterben jelezték (ez nem rendszeregység), hanem pascalban is. A sávokban az aneroid skála beosztása is található. A rúd szintén nem rendszerszintű egység, megközelítőleg egyenlő egy atmoszférával. Néha kényelmesebb a nyomást bárban mérni, mint higanymilliméterben vagy rendszeregységben.
A légköri nyomás higanymilliméterben való mérésének szokása azonban nagyon erősnek bizonyult. Még most is légköri nyomást jelentenek az időjárás-előrejelzések ezekben a nem rendszerszintű egységekben.
