Az amatőr csillagászok könnyen megtalálják az úgynevezett vízi régiót az éjszakai égbolton. Itt "élnek" a Halak, a Vízöntő, "folyik" az Eridanus. Itt található a Cetus csillagkép is. Ez az égi rajz meglehetősen nagy területet foglal el. Körülbelül száz csillag szabad szemmel is megfigyelhető jó időben.
Helyszín
A Cetus csillagkép azonban a gyermekek és a felnőttek számára is meglehetősen egyszerű objektum az égbolton való észlelés szempontjából. Elég fényes és szinte minden ismert tereptárgya van - ezek az Orion és a Taurus. Nem messze a leírt csillagképtől keletre találhatók.
A bálna a déli égi rajzok egyike, mivel csak egy kis része fekszik az északi féltekén. A csillagkép megfigyelésének ideális időpontja november. Ugyanakkor hazánkban csak a középső és déli régiókban lehet megcsodálni.
Cetus csillagkép: legenda
A Kit az egyik legrégebbi csillaghalmaz,szerepel a görög tudós, Ptolemaiosz listáján. Szigorúan véve a méreteiben impozáns, az óceánt felszántó és planktonnal táplálkozó emlős csak közvetve kapcsolódik egy olyan égi mintához, mint a Cetus csillagkép. A hozzá kapcsolódó legenda egy szörnyű szörnyetegről szól, amelyet az Olümposz istenei küldtek Kefei etióp király országába büntetésül, amiért felesége hanyag szavait saját páratlan szépségéről mondta. Ennek a vadállatnak, amelyet a mítoszban bálnának vagy egyszerűen hatalmas halnak neveznek, meg kellett volna ennie Andromédát, Cepheus lányát. Megmentette a gyönyörű Perszeuszt, és egy idő után az istenek az égi események minden résztvevőjét megörökítették. Talán a gyermekek számára készült bálna csillagkép először válik érdekessé a legenda elolvasása után. Bár néha ennek az ellenkezője történik: a görög mitológia a csillagos ég térképének megismerése után új jelentéssel tölti fel.
A legfényesebb
A Cetus csillagkép több szempontból is figyelemre méltó. Például nem mindig, azaz nem bármikor, biztosan megmondható, hogy összetételében melyik csillag a legfényesebb. A legkiemelkedőbb világítótestek állapota általában az égi minta Alfája és Bétája, a második fényesebb, mint az első. Néha azonban a Cetus csillagképet megvilágítják a Mira (Omicron Ceti) járványok, de erről később.
A csillaghalmaz béta verzióját Difdának vagy Deneb Kaitosnak (bálnafark) is hívják. Ez egy narancssárga óriás, amely életciklusának utolsó szakaszába lép. A Difda tömegében nem haladja meg jelentősen a Napot (csak háromszor), ugyanakkor 145-ször és 17-szer fényesebben világít nálanagyobb átmérőjű. A narancssárga óriás 96 fényévnyire található bolygónktól.
Csodálatos
Számos nagyon érdekes objektum része a Cetus csillagképnek. Az Omicronnak és Taunak nevezett csillagok sok amatőr és profi csillagász figyelmét felkeltik.
A fentebb már említett Omicron Kitát Mira-nak is hívják, ami fordításban "csodálatos" vagy "csodálatos". Felfedezőjének David Fabriciust tartják, aki 1596-ban figyelte meg a csillagot. A világítótest a hosszú periódusú változók típusába tartozik, amelyeket tiszteletére miridek jelölnek. Jellemző vonásuk a hosszú ideig tartó csillogásváltozás. Mira esetében átlagosan 331,62 nap. Meglepő az a tartomány, amelyben nagysága változik: 3,4-től 9,3 m-ig. Maximális fényerőn az Omicron Ceti az égi minta egyik legfényesebb csillagává válik, és minimum még távcsővel sem látszik. Ugyanakkor a hatótávolság határai is eltolódhatnak: a Mira 2,0 m-es csillaggá is válhat, vagyis a csillagkép legfényesebbé. Az alsó határ viszont néha 10,1 m-re tolódik el.
Dupla
A Mira egy többcsillagos rendszer is, amely két világítótestből áll. A vörös óriást, a Mira A-t és fehér törpe társát, a Mira B-t 70 fényév választja el egymástól, keringési ideje pedig 400 év. A fent leírt tulajdonságok jellemzik az Omicron Ceti A-t, de a fehér törpe is a változócsillagok közé tartozik. Anyagkorong veszi körülamely ide ömlik a vörös óriásból. Az anyag adagolása egyenetlenül történik, aminek következtében a társ ragyogása 9,5 és 12 m között változik.
Farok
Mira méltó a nevéhez. A csillag négy évszázados megfigyelése után sikerült meglepnie a csillagászokat. 2007-ben a GALEX teleszkópnak köszönhetően egy gigantikus gáz- és porfarkot fedeztek fel a csillag közelében: 13 fényévre nyúlik ki, ami háromszor nagyobb, mint a Nap és a Proxima Centauri távolsága. A kutatók szerint az Omicron Ceti tízévente a Földével megegyező tömeget veszít. A csillag mozgásának sajátosságai következtében az általa ontott anyag visszacsapódik.
A világok mozgatása a világűrben egy másik csodálatos tulajdonsága a csillagoknak. A legtöbb más világítótesttel ellentétes irányba mozog. Körülbelül 130 km/s sebességgel Mira legyőzi a feléje repülő csillagközi gázfelhőt. Ennek következménye a farok kialakulása.
Sunlike
A Mira nem az egyetlen "tereptárgy", amely a csillagképet díszíti. Tau Ceti nem kevésbé híres világítóteste ennek az égi mintának. A Proxima Centauri és az Epsilon Eridani után ez a legközelebbi csillag hozzánk (távolság - 12 fényév). Jellemzője, hogy számos paraméterben hasonló a Naphoz. Tau Ceti, akárcsak a mi lámpatestünk, egy sárga törpe, akinek nincsenek társai. Lassan forog a tengelye körül, ami ismét a Nappal rokonságba hozza. Eközben két világítótestnek ez a tulajdonsága nem jellemző a spektrális típusukhoz tartozó csillagokra. A nap esetébenA lassú forgást egy bolygórendszer jelenléte magyarázza, amely megosztotta a lendületet a világítótesttel. Egészen a közelmúltig a Tau Ceti lassú forgásának okára vonatkozó feltételezések csak sejtések szintjén léteztek.
Öt bolygó
A bálna horoszkóp konstellációja általában megfosztja a figyelmet, mivel nem kapcsolódik az állatövhöz. A csillagászok az asztrológusokkal ellentétben úgy vélik, hogy bizonyos fokú valószínűséggel a Cetus csillagai nagyon jelentős szerepet játszhatnak az egész emberiség életében.
2012 decemberében a Tau Ceti lassú forgása a Nap azonos tulajdonságához hasonló magyarázatot kapott: öt exobolygót fedeztek fel a csillag körül. Azóta számos csillagászat és asztrofizika szakember figyelmét lekötötte ez a rendszer. A tény az, hogy a felfedezett exobolygók közül legalább kettő potenciálisan lakható, ami azt jelenti, hogy lakhatóak is lehetnek.
Mind az öt objektum meglehetősen kompaktan helyezkedik el: a csillagtól legtávolabbi pályája közelebb van a Tau Cetihez, mint a Mars a Naphoz. Az első három exobolygó tehát alkalmatlan a fehérjeéletre: nagy valószínűséggel forró sivatagokról van szó, amelyeket a csillag sugarai perzselnek fel. A remények, hogy ha nem is fejlett civilizációt, de legalább primitív organizmusokat találnak az utolsó két bolygón.
Jellemzők és feltételek
A Tau Ceti negyedik bolygója több mint háromszorosa a Föld tömegének, és 168 nap alatt tesz meg egy fordulatot a csillag körül. A rendszer következő, ötödik objektumának utolsó mutatójakörülbelül 640 nap. A kapott adatok nem teszik lehetővé, hogy egyértelműen meghatározzuk, milyen hőmérsékleti viszonyok uralkodnak ezeken a kozmikus testeken, azonban a tudósok úgy vélik, hogy a bolygók éghajlata alkalmas lehet az élet kialakulására.
A helyzet azonban nem ilyen egyszerű: a Tau Ceti rendszerben, ellentétben a Naprendszerrel, rengeteg aszteroida és üstökös található. E mutató szerint körülbelül 10-szer előzi meg a mi Galaxisunk darabját. Ilyen körülmények között a bolygóknak folyamatosan ütközniük kell hatalmas, a dinoszauruszok halálát okozó meteorithoz hasonló hatalmas tárgyakkal. Ezért nagyon valószínű, hogy az élet, ha létezik Tau Ceti bolygóin, primitív szinten van.
Ezeket az információkat azonban még újra ellenőrizni és alaposabban elemezni kell. Ugyanakkor a Cetus csillagkép továbbra is az a hely, ahol a potenciálisan lakható bolygókkal rendelkező csillag ragyog. A tudósok nem adják fel a reményt, hogy bizonyítékot találjanak az élet létezésére ezeken a tárgyakon, amiért folyamatosan rádióteleszkópot küldenek Tau Ceti felé, hogy felvegyék az ott található civilizáció lehetséges jeleit.
Az égbolt mintázata a remény és a jövő egyfajta szimbólumává vált, valószínűleg ezért is nevezték el néhány céget róla: például a "Csillagkép a Bálna" Központot (Orosz Föderáció, Novoszibirszk).
Az égi mintázat tárgyai között nemcsak érdekes csillagok találhatók. Számos galaxis és köd található itt. A Cetus teljes konstellációja (csillagok, galaxishalmazok és egyéb elemei) reprezentáljanagy érdeklődés a tudomány iránt. Az amatőr csillagászok nem fosztják meg a figyelmétől, akiknek az égitestek tanulmányozása terén végzett tevékenységének értékét nem lehet eltúlozni.
