Sokak számára az űrkutatás leghíresebb személyiségei Jurij Gagarin és Neil Armstrong. A Szovjetunió képviselője először repült az űrbe és élve tért vissza, az Egyesült Államok pedig leszállt a Holdra.
Azonban nem Armstrong az első amerikai űrhajós. Teljesen más embernek számítanak. Életrajzáról, karrierjéről és küldetéséről a cikkben lesz szó.
Felkészülés az űrhajósok kiválasztására
Nem titok, hogy mindkét hatalom volt a fő versenytárs az űrkutatás kérdésében. Az USA-ban ezzel a problémával a Langley Research Centerben (Virginia) foglalkoztak. Az űrhajó tervezése és üzembe helyezése mellett azonban szükség volt egy űrhajós különítmény kialakítására is.
Az erre való felkészülés 1958 novemberében kezdődött. Az első amerikai űrhajós különítményt több lépcsőben kellett kiválasztani. Eleinte százötven jelöltet akartak kiválasztani, fokozatosan kiszűrve az embereket ebből a csoportbólorvosi és pszichológiai tesztek eredményei, valamint kilenc hónapos képzés. A kiválasztás eredményeként hat űrhajósnak kellett volna maradnia.
A jelöltek keresésében jelentős beavatkozást okozott Dwight Eisenhower elnök döntése, aki csak a tesztpilóták között látta a legjobb jelentkezőket. Közülük kezdtek válogatni.
Astronauts Choice
1959 elejére megkezdődött a kiválasztás. A szakértőket a következő kritériumok vezérelték:
- magasság - 180 cm-ig;
- ideális fizikai állapot;
- életkor - negyvenig;
- oktatás - műszaki (bachelor);
- speciális oktatás - tesztpilóta;
- repülési tapasztalat – legalább másfél ezer óra.
Ezen kritériumok szerint a NASA képviselői 110 jelentkezőt választottak ki, akik közül egy 36 fős csoportot választottak ki a további tesztekre. Harminckét jelölt váll alta, hogy alapos orvosi és pszichológiai vizsgálatnak vetik alá magát. Egyikük kiesett, így 31 pilóta érkezett a Kutatóközpontba. A következő választás nagyon nehéznek bizonyult. A szakértők végül nem hat, hanem hét embert választottak ki a repülésre.
A pilótákat űrhajósoknak nevezték ki, és nevüket 1959.09.04-én jelentették be hivatalosan. Köztük volt az első amerikai űrhajós is.
Az első hét Alan Sheparddal
Az űrhajósok mind családos férfiak voltak, mérnöki múlttal, kiváló fizikai állapotban. Életkoruk 32 és 37 év között volt.
Az első hét listája a katonasággalcím:
- John Glenn - alezredes.
- Gordon Cooper, Virgil Grissom, Donald Slayton a kapitányok.
- Alan Shepard, W alter Schirra – főhadnagyok.
- Scott Carpenter – Lt.
Köztük volt az is, aki megkapja az "első amerikai űrhajós" címet. A férfiak először a virginiai kutatóközpontban, majd Houstonban (Texas) kezdtek felkészülni a repülésre. A hét minden képviselője saját specializációval rendelkezett. A cikk főszereplőjét a mentési és nyomkövető rendszerekben való munkára képezték ki.
Shepard oktatása
Alan 1923.11.18-án született Derry városában. 36 évesen egyike lett annak a hét űrhajósnak, akiket a NASA választott az űrbe repülésre. Ez nagyrészt a kapott oktatásnak volt köszönhető.
A leendő űrhajós, Alan Shepard az Admiral Farragut Academy College-ban, a Tengerészeti Akadémián szerzett Bachelor of Science fokozatot a Naval College-ban.
Repülési karrier
A főiskolai diploma megszerzése után Alan Shepard haditengerészeti tiszt lett. Ekkor még zajlott a második világháború, ezért a rombolóhoz rendelték, és a Csendes-óceánra küldték.
1947-ben pilóta fokozatot kapott, és egy vadászszázadhoz küldték szolgálatra. 1950-ben a pilóta belépett a tesztiskolába. A képzés elvégzése után repülési teszteken vett részt, többek között légi utántöltő rendszer kifejlesztésére irányuló kísérletekben. A leendő űrhajós öt hónapig tesztpilóták oktatója volt.
ElőtteShepard több mint 8000 repülési órát jegyzett, amelyből 3700-at sugárhajtású repülőgépeken töltött.
Űrhajós karrier
Az első amerikai űrhajós egyike volt annak a hét jelentkezőnek, akiket a NASA 1959-ben kiválasztott. A Merkúr programra készültek. Professzionális tudása és magas személyes tulajdonságai lehetővé tették számára, hogy az Egyesült Államok képviselői közül elsőként elérje az űrt és repüljön a Holdra.
Első repülését 1961-ben hajtotta végre. Az út rövid volt, de annyira szükséges volt az Amerikai Egyesült Államok számára. A kapszulahajót "Freedom-7"-nek hívták.
Később az asztronautát G. Cooper alsó tagjának képezték ki az Atlas-9 küldetésben. 1963-ban az Atlas-10-en kellett volna repülnie. A járatnak három napig kellett volna tartania, de törölték. Ezt követően az űrhajóst választották a Gemini űrszonda első pilótájának. Az edzés megkezdését követően orvosi vizsgálaton esett át, melynek eredményeként a vesztibuláris apparátus működését megzavaró fülbetegséget diagnosztizáltak nála. Meniere betegsége miatt több évre eltiltották a repüléstől.
Ahhoz, hogy visszatérhessen a repülési kiképzéshez, Shepardnak fülműtéten kellett átesnie. Sikeres volt, és az űrhajós visszatért az aktív munkához.
Negyvenhét éves pilótaként, a NASA akkori legidősebb űrhajósaként Alan végrehajtotta második űrrepülését. Az Apollo 14 parancsnokává nevezték ki. Megtette a harmadik sikeres amerikai expedíciót a Holdra. ben történtaz 1971. január 31-től február 9-ig tartó időszak.
"Mercury-Redstone" Alan Sheparddal
A Mercury program keretében Alan Shepard repülése volt az első sikeres emberes űrhajó kilövése. A Redstone-3 hordozórakéta indította el. A kapszula 186 km magasra tudott emelkedni, és az Egyesült Államok atlanti poligonjának vizébe süllyedt. Ez a hely 486 km-re található az eredeti kiindulási ponttól.
Jurij Gagarin repülésével ellentétben, akinek sikerült megkerülnie a Földet, 1961. május 5-én Alan Shepard csak a világűrbe jutott, és alig több mint tizenöt percet töltött repüléssel. Ő lett a második ember a világon, aki ilyen magasságokat ért el.
Repülési célok
Az Egyesült Államok fő feladata az volt, hogy megelőzze a többi országot az űrkutatásban, különösen a Szovjetuniót. A Mercury program bizonyos célok teljesítését feltételezte. A Mercury-Redstone-3 rendszer elindítása, amelyen Shepard található, sikeres volt.
Fő repülési célok:
- Tapasztalja meg az emberes űrhajókat az indítás, az aktív repülés, a súlytalanság, a visszatérés és a leszállás során.
- A pilóta űrjármű irányítási képességének értékelése, hangkommunikáció repülés közben.
- Az űrben való repülésre adott emberi reakciók tanulmányozása, elsősorban fiziológiai.
- Asztronauta és hajó leszállásának lehetősége.
Egy űrhajós élete nyugdíjba vonulás után
A repülés végénkarrier Alan Shepard, akinek életrajzát a cikk tárgyalja, társadalmi tevékenységet folytatott. 1971-ben az ENSZ Közgyűlésének küldötte lett. Ezzel egy időben természet- és bölcsészettudományi doktorátust is szerzett.
A XX. század végén a híres űrhajós két újságíróval együtt kiadta a Holdrautazás című könyvet. Az ő indítékai alapján azonnal televíziós sorozat készült.
Shepard 1998. július 21-én h alt meg, hetvenöt évesen. A halál oka egy hosszan tartó betegség - leukémia. Öt héttel később felesége, Louise is megh alt. Holttestüket elhamvasztották, hamvaikat pedig a tengerre szórták.
Érdekes tények az űrhajósról és repüléséről
A projekt, amelyben Alan részt vett, a "Mercury" nevet kapta. A nevet az ókori római mitológiai lény tiszteletére választották, aki az istenek hírnöke és a kereskedelem pártfogója volt. Washingtonban a projekt nevét 1958.12.10-én hagyták jóvá.
Az űrrepülésekre kiválasztott jelentkezőket űrhajósoknak hívták. A nevet az argonautákkal, akik az ókori görög mitológiában az aranygyapjúért úsztak, és az aeronautákkal, vagyis az aeronautákkal analógia alapján választották.
A repülés előtt Alan szigorú diétát tartott. Személyes szakács készítette fel. Például a reggeli narancsléből, búzadarából, rántottából, eperlekvárból, cukorral készült kávéból állt. Az ételek listája megváltozott. A séf elkészítette az egyik adagot az űrhajósnak, a másodikat pedig egy napig a hűtőszekrényben tartotta, hátha emésztőrendszeri problémái lennének.
Egy nappal korábbanA repülőkávé vizelethajtó és serkentő hatása miatt lekerült az étlapról.
A kilövés előtt az űrhajós azt mondta magában: "Ne csavard el, Shepard." A média egy kicsit kiegészítette az Istenről szóló szavak említésével. Azóta sok pilóta mondta ezt az "imát".
A pilóta 5:15-kor szállt fel a kapszulahajóra, de a repülésre csak két és fél órával később került sor. A késés oka technikai akadályok és felhősödés volt, ami miatt nem készült volna jó kép a Földről az űrből. A hajó 09:34-kor indult. 45 millió néző nézte az Amerikai Egyesült Államokban.
Az első kísérletek az űr elérésére nem mindig jártak sikerrel. Nagyon nehéz előre látni az összes árnyalatot. Tehát a NASA, kiválasztva a legérdemesebb jelölteket a repülésre, nem vette figyelembe normál fiziológiai szükségleteiket. Vagyis az űrhajóban nem volt mód a szükség enyhítésére. Emiatt Shepardnak öltönyben kellett megtennie a repülés közben.
