Charles Gray 1764. március 13-án született Angliában. Négy évig, 1830-tól 1834-ig volt miniszterelnök, és jelentős sikereket ért el. Uralkodása alatt elfogadták a választási reformot és eltörölték a rabszolgaságot. Kedvenc teája ma is népszerű, és alkotója "Earl Grey" nevét viseli.
Korai évek
Charles Gray egy ősi angol család leszármazottja, amely Northumberlandben telepedett le. Gray 1. tábornok és felesége, Elizabeth második fia volt. A gróf legidősebb fia csecsemőkorában megh alt, így Charles volt az, aki a címet örökölte. Rajta kívül még hat gyermeke született a családnak: négy fiú és két lány. A gróf örököse a Richmond Schoolban szerezte meg az általános iskolát, majd az Eton and Trinity-ben, Nagy-Britannia legrangosabb főiskoláján tanult tovább. A tanterv kötelezően tartalmazott angol és latin nyelvű szavalatokat, lehetővé téve a leendő miniszterelnök számára, hogy kibontakoztassa tehetségét, és generációja egyik legnagyobb szónokává váljon.
Magánélet
30 évesen Charles Gray feleségül vette Mary Elizabeth Ponsonby bárónőt. párosít16 gyermek született, tíz fiú és hat lány. Mivel felesége legtöbbször terhes volt, a gróf egyedül utazott, és sok viszonya volt más nőkkel. Mielőtt feleségül vette Maryt, Charles hosszú kapcsolatban állt egy Georgiana Cavendish nevű nemes hölggyel, Devonshire hercegnőjével.
A fiatalok az 1780-as évek végén találkoztak, és 1791-ben a lány teherbe esett. Charles megkérte Georgianát, hogy hagyja el férjét, de a herceg megfenyegette, hogy ebben az esetben soha nem fogja látni gyermekeit. Georgianát Franciaországba küldték, és 1792. február 20-án megszületett egy gyönyörű, egészséges kislány, akit Eliza Courtenay-nek neveztek el. A babát Gray szülei kapták, akik saját lányukként nevelték fel.
Politikai karrier
22 évesen Charles Gray grófot beválasztották Northumberland parlamentjébe, és hamarosan a Whig-párt egyik vezetője lett. Egy politikai mozgalom legfiatalabb vezetője volt, Thomas Babington Macaulay történész így írt róla: "Miközben legtöbb társa még versenyben volt a kupákért és ösztöndíjakért, előkelő helyet szerzett magának a parlamentben. Előnyök és kapcsolatok nélkül csak csodálatos tehetségek és kifogástalan becsület engedték idáig emelkedni."
Grey a katolikus emancipáció heves híve volt, és aktívan előmozdította a parlamenti reformot. Egyenlő jogokért küzdött az anglikán egyház és a katolikusok képviselői számára, akiknek akkoriban tilos volt közhivat alt betölteni. 1830-ban összejött a whig-párthatalmat, és a gróf átvette a miniszterelnöki posztot Nagy-Britanniában. Uralkodása idején fogadták el az 1832-es választójogi reformot, amely a nagyvárosok parlamenti képviseletét biztosította, és 500 ezerről 813 ezerre emelte a szavazók számát. 1833-ban törvényt hoztak a rabszolgaság eltörléséről.
Pár év elteltével azonban Charles Gray konzervatívabb lett, és kezdett óvatos lenni más nagyszabású reformokkal kapcsolatban, mert a király vonakodott támogatni az ilyen kezdeményezéseket. Írország leigázásának kérdése buktatóvá vált, és 1834-ben a miniszterelnök lemondott. Kollégák kiabálták, hogy minden kudarc esetén ezzel fenyegetőzött, de a legtöbb politikussal ellentétben Earl Gray őszintén a nyugodt magánéletet részesítette előnyben, és örült, hogy visszavonult.
Érdekes tények
Az Earl Grey bergamott tea, az Earl után kapta a nevét. A politikus életrajzának egyes kutatói úgy vélik, hogy Charles egy kínai utazása során kóstolta meg először a bergamott kéregű teát, és annyira beleszeretett ebbe az ízbe, hogy ebből az italból hatalmas készletet hozott Angliába. Egy másik legenda szerint a gróf szeretett teát inni bergamott hozzáadásával, hogy kompenzálja a nagy mennyiségű mész jelenlétét a helyi vízben. A birtok vendégei annyira megtetszettek a szokatlan ízvilágnak, hogy az italrecept Nagy-Britannia számos nemesi családjában népszerűvé vált. Hogy ne essék összekeverés, úgy hívták: "Earl Grey tea".
Egy „Darkkomornyik Charles Gray az egyik mellékszereplő. Ez egy alacsony, karcsú, 16 éves, szőke hajú fiú. A cselekmény szerint egy ősi, jeles családból származik, amelyről az Earl Gray teát nevezték el.
Az elmúlt években Charles Grey, 2. Earl Grey elégedetten és békében élt családi birtokán. Ideje nagy részét családjával, könyveivel és kutyájával töltötte. Napjai kimérten és kellemesen teltek, és egyetlen tragédia borította be a boldogult öregkort - szeretett unokája, Károly halála, aki 13 évesen h alt meg. Az elmúlt években a gróf fizikailag legyengült, és békésen h alt meg az ágyában 1845. július 17-én.
