James Cook a 18. század egyik legnagyobb felfedezője. Egy férfi, aki három világkörüli expedíciót vezetett, sok új földet és szigetet fedezett fel, tapaszt alt navigátor, felfedező és térképész – ilyen James Cook. Olvasson röviden utazásairól ebben a cikkben.
Gyermekkor és ifjúság
A leendő navigátor 1728. október 27-én született Marton faluban (Anglia). Apja szegény gazda volt. Idővel a család Great Ayton faluba költözött, ahol James Cook egy helyi iskolában tanult. Mivel a család szegény volt, James szülei kénytelenek voltak betanítani őt egy boltoshoz, aki államok kis tengerparti városában élt.
18 éves fiúként James Cook, akinek életrajza szorgalmas és céltudatos emberről beszél, otthagyta boltos munkáját, és kabinos fiúként bérelték fel egy szénhajóra. Így kezdődött tengerészi pályafutása. A hajó, amelyen közben tengerre mentaz első néhány évben főleg London és az angol város, Newcastle között futott. Sikerült Írországot, Norvégiát és a B alti-tengert is ellátogatnia, és szinte minden szabadidejét az önképzésnek szentelte, olyan tudományok iránt érdeklődve, mint a matematika, a navigáció, a csillagászat és a földrajz. James Cook, akinek magas pozíciót ajánlottak fel a kereskedelmi társaság egyik hajóján, úgy döntött, hogy közönséges tengerészként jelentkezik a brit haditengerészetnél. Később részt vett a hétéves háborúban, és annak végén tapaszt alt térképészként és topográfusként nőtte ki magát.
Első világkörüli utazás
1766-ban a brit Admiralitás úgy döntött, hogy tudományos expedíciót küld a Csendes-óceánra, amelynek célja a kozmikus testek különféle megfigyelései, valamint néhány számítás volt. Ezenkívül tanulmányozni kellett Új-Zéland partvidékét, amelyet Tasman fedezett fel 1642-ben. James Cookot nevezték ki az út vezetőjévé. Életrajza azonban nem egy olyan utazást tartalmaz, amelyben vezető szerepet játszott.
James Cook 1768 augusztusában elhajózott Plymouthból. Az expedíciós hajó átkelt az Atlanti-óceánon, megkerülte Dél-Amerikát és belépett a Csendes-óceánba. A csillagászati feladatot Tahiti szigetén 1769. június 3-án fejezték be, ezt követően Cook délnyugati irányba küldte a hajókat, és négy hónappal később elérte Új-Zélandot, amelynek partjait alaposan feltárta, mielőtt folytatta útját. Aztán elhajózott Ausztrália felé, és megtalálta a Torres-szorost, amely azona pillanatot az európaiak nem ismerték, északról megkerülte, és 1970. október 11-én Batáviába hajózott. Indonéziában az expedíció malária- és vérhasjárványt szenvedett, amely a csapat egyharmadát megölte. Innen Cook nyugat felé vette az irányt, átkelt az Indiai-óceánon, megkerülte Afrikát, és 1771. július 12-én hazatért.
Második világkörüli utazás
Ugyanazon év őszén a brit Admiralitás ismét újabb útra indult. Ezúttal a déli félteke még feltáratlan részeinek feltárása és az állítólagos déli kontinens felkutatása a célja. Ezt a feladatot James Cook kapta.
Az expedíció két hajója 1772. július 13-án indult Plymouthból, és október 30-án szállt partra a dél-afrikai Capstadtban (ma Fokváros). Miután alig egy hónapig ott tartózkodott, Cook továbbhajózott déli irányba. December közepén az utazók szilárd jégbe botlottak, amely elzárta a hajók útját, de Cook nem adta fel. 1773. január 17-én átkelt az antarktiszi körön, de hamarosan kénytelen volt észak felé fordítani a hajókat. A következő néhány hónapban Óceánia és a Csendes-óceán több szigetére is ellátogatott, majd újabb kísérletet tett a déli áttörésre. 1774. január 30-án az expedíciónak sikerült elérnie útja legdélibb pontját. Aztán Cook ismét észak felé vette az irányt, több szigetet is meglátogatott. James Cook, akinek életrajza tele van felfedezésekkel, ezúttal új szigetekre bukkant. Miután befejezte kutatásait ebben a régióban, kelet felé hajózott, és decemberben partra szállt a Tűzföldön. Az expedíció 1775. július 13-án tért vissza Angliába
Ezen út megtétele után, amely Cookot Európa-szerte nagyon híressé tette, új előléptetést kapott, és tagja lett a Királyi Földrajzi Társaságnak is, amely szintén aranyéremmel tüntette ki.
Harmadik világkörüli utazás
A következő út célja egy északnyugati útvonal keresése volt az Atlanti-óceántól a Csendes-óceánig. James Cook útja Plymouthban kezdődött, ahonnan 1776. július 12-én két hajóból álló expedíció indult a vezetése alatt. A navigátorok Kapstadtba érkeztek, onnan délkeletre mentek, és 1777 végére már Tasmániában, Új-Zélandon és más helyeken is jártak. A következő év december közepén az expedíció meglátogatta a Hawaii-szigeteket, majd észak felé folytatta útját, ahol Cook hajókat küldött Kanada és Alaszka partjai mentén, átkelt az Északi-sarkkörön, és hamarosan – végül szilárd jégben ragadva – kénytelen volt fordulj vissza délre.
1779 januárjában Cook partra szállt a Hawaii-szigeteken, és ott is maradt egy ideig. Február 14-én konfliktus tört ki a tengerészek és Hawaii szigetének őslakosai között, aminek következtében több tengerész megh alt, köztük James Cook kapitány is.
Következtetés
Cook hagyatéka – sok néprajzi és földrajzi adatot tartalmazó naplóit többször is kiadták számos nyelven. Ezek a feljegyzések a mai napig különösen érdekesek a kutatók számára. James Cook, akinek életrajza tele van színes epizódok tömegével, jogosanaz egyik legkiemelkedőbb felfedezőnek tartják, olyan nagyszerű emberekkel, mint Kolumbusz Kristóf és Amerigo Vespucci.
