A déli félteke nagyszámú fényes csillaggal telített. A Canis Major egy viszonylag kicsi (ami ellentétben áll a névvel), de nagyon érdekes csillagkép a déli féltekén. Fényereje olyan, hogy hússzor erősebb fényt bocsát ki, mint a Nap. A Föld bolygó és a Canis Major távolsága nyolc és fél millió fényév.
A csillagkép elhelyezkedése az éjszakai égbolton
A Nagy Kutya egy napig nem emelkedik túl a horizonton, és ezért nem túl sokáig látható az égen. Ezt azonban ellensúlyozza az a tény, hogy az égen meglehetősen könnyű észlelni. A Szíriusz csillagkép a délkeleti részen található, egy másik nagyon fényes Orion csillagkép mellett. Északon a Canis Major csillagkép halványabb szomszédjával, az Unikornissal határos. Kicsit magasabban található az "alpha Canis Minor" - a Procyon csillagkép. A legjobb idő a megtekintésére decembertől januárig.
Déli szomszédok
Szíriusztól délre Galamb és Korma található. Ezekben a csillagképekben sajnos nincsenek fényes csillagok, így nem szolgálhatnak referenciapontként az éjszakai égbolton egy olyan objektum kereséséhez, mint a Canis Major csillagkép. A fenti információk alapján azonban egyszerű megtalálni.
Mítoszok a csillagkép eredetéről
Hypergiant Canis Major csillag, a Sirius, és alapul szolgált a körülötte lévő csillagkép létrehozásához. A világítótest eredetével kapcsolatos mítoszok a legrosszabb ókorból származnak. Az emberek egy kutya képét látták benne, amely idővel átkerült a csillagkép többi részére. Siriust az egyiptomiak, görögök, rómaiak, inkák, aztékok, maják, valamint a közel- és távol-keleti népek említik. Az ókori Kínában a Tien-lang nevű "mennyei sakálnak" tartották. A déli csillagok az íját és a nyilakat képviselték, amelyekkel Tien-langot megölték, mert megrontották a császárt.
A legnagyobb népszerűségnek azonban az e csillagról szóló ősi legendák arattak.
Ikaria ókori görög mítosza
Az ókori görögök a kutyát tekintették a csillag és az egész csillagkép prototípusának. Itt azonban eltér a mitológia, és akár két elméletet is megtudhat Szíriusz eredetéről.
Az első változat szerint Dionüszosz isten egy varázslatos szőlőtőkét adott a pásztornak, Ikariosznak, mert éjszakára menedéket adott a borászistennek. Dionüszosz megmutatta neki, hogyan kell szőlőt termeszteni és finom bort készíteni. Icarius ezt a tudást minden embernek elmondta utazásai során. Egyszer egy pásztor érkezett Attikába, és bort adott a helyieknek megkóstolni. Azonban őNem vettem figyelembe, hogy soha nem kóstolták meg a bor ízét, ezért nagyon berúgtak. Azt gondolva, hogy Icarius meg akarja őket mérgezni, dühbe gurultak, és megölték. Miután elkövették ezt a szörnyű bűnt, az emberek elbújtak a hegyekben, és eltemették a holttestet. A pásztor lánya apja keresésére indult. És csak Maira hűséges kutyája segítségével találta meg a lány azt a helyet, ahol az emberek elásták a testét. Kétségbeesésében felakasztotta magát egy közeli fára.
A dühös isten-borász Dionüszosz dühében betegségeket küldött Attika lakóinak. Csak sok évvel később, rituálék és áldozatok segítségével az emberek bocsánatot kérhettek Istentől.
A kutya Myra, a pásztor Ikaria és lánya, Dionüszosz csillagként helyezték el az égen. Azóta megjelent a Canis Major, a Bootes és a Virgo csillagkép.
Oreon ókori görög mítosza
Egy másik ősi legenda egy bátor vadászról mesél. Oreon (egyes verziók szerint Actaeonnak hívták) véletlenül fedezte fel Artemisz istennőt, aki egy hűvös forrásban fürdik. A fiatalember természetesen megcsodálta a meztelen istennő isteni szépségét. Artemis ijedten szarvassá változtatta szegény Oreont, akit a saját kutyája tépett darabokra. Végül ő lett a Canis Major csillagkép prototípusa.
Ősi csillagászok
Még az ókori Egyiptomban is sok templomi pap figyelmesen figyelte Szíriusz reggeli feltámadását. Ez a régóta várt esemény a Nílus áradatát és a nyár (nyári napforduló) kezdetét jelentette. Az ókori Egyiptom csillagászai ezt a csillagot Sopt.
Maga a név ógörög eredetűeredet. A Sirios jelentése "zseniális". A rómaiak azonban ezt a csillagot „vakációnak” nevezték, ami „kutyát” jelent. Szíriusz megjelenésével a napkelte és az elviselhetetlen hőség időszaka kezdődött, járványok keletkeztek. Ezért a római oktatási intézményekben bevezették az úgynevezett „ünnepeket” – a pihenőnapokat, amelyeket valójában egyszerűen „kutyanapoknak” fordítanak.
Több mint ötezer évvel ezelőtt a sumér csillagászok, asztrológusok és papok a „nap kutyájával” hozták kapcsolatba Szíriust. Ez a Canis Major csillagképből származó csillag volt az, amely a legnagyobb figyelmet vonzotta, és számos jóslat, babona és jel tárgyaként szolgált.
Történelmi idézetek a Szíriusz sztárról
A Canis Major csillagképet Claudius Ptolemaiosz vette fel a csillagos égbolt híres Almagest katalógusába. Ott Kutyának hívták.
A költő, Arat, aki a Krisztus előtti harmadik században élt, a Siriust színesnek nevezte. A római szónok, Cicero pedig Arata verseit latinra átírva rámutatott, hogy "a hot dog vörös-arany fénnyel ragyog a lába alatt, visszaverve a csillagok fényét". Egy Horatius nevű római költő megjegyzi, hogy "a vörös Kutya melege megroppantja a néma szobrokat". Seneca a Siriusról is úgy ír, mint az egyik legfényesebb és legkülönlegesebb űrobjektumról.
Kettős csillag vagy két csillag?
A Szíriusz kora különböző becslések szerint kétszázharminc és kétszázötvenmillió év között van. Majdnem nyolc méter/másodperc sebességgel halad a Naprendszer felé, teháta Szíriusz látszólagos ragyogása idővel felerősödik, ha a Földről nézzük. Ma fehérnek látjuk, felszínén a hőmérséklet eléri a tízezer fokot. Az arab csillagászok meglepő módon csak öt vörös csillagot említettek, hatot nem.
Camille Flammarion francia csillagász azt állította, hogy az Almagest fordítása pontatlan, Cicero, Seneca és Horatius pedig „vörös fény” metaforákat használt költői leírásaikhoz.
Azonban feltételezhető, hogy az ókor összes alakja valóban vörösnek látta a Canis Major csillagképet. Az arab csillagászok egyszerűen a Szíriusz színe szerint szerkesztették az Almagestet az i.sz. első évezred végére. Ez valóban így is lehet, mivel sok száz év alatt egyes csillagok megváltoztatják felszíni hőmérsékletüket és jellemző fényességüket. Ezért Camille Flammarion azt a meggyőződését fejezte ki, hogy ez egy magának a Sirius közelében lévő műholdnak köszönhető (vagyis az anyag egy nagyobb csillagról egy kisebbre áramlik).
Friedrich Wilhelm Bessel német tudós és csillagász megfigyeléseket végzett a Szíriusz ingadozásáról és mozgásáról. 1834-ben egy társcsillag jelenlétét fontolgatta. Pontos észlelését Alvan Clark amerikai csillagász jegyezte fel 1862-ben. Ezt a „társcsillagot” Puppy-nak és Sirius B-nek hívták. Sugárja százszor kisebb, mint a Napé, de a teljes tömege valójában mindkét csillag esetében azonos. A Sirius A, mint a Canis Major alfája, tízezerszer erősebben ragyog, mint a Kölyökkutya, amelynek sűrűsége körülbelül egy tonna köbcentiméterenként. Ezek a jellemzők tulajdonképpen a fehér törpecsillagok paramétereinek felelnek meg, amelyek befejezték az evolúciós ciklust, és kis bolygók méretére zsugorodtak.
Érdekes tények a Canis Major csillagképről
Sok asztrológus és csillagász úgy véli, hogy a csillagok hatással vannak az emberi pszichére. Ősidők óta azt hitték, hogy a Canis Major csillagkép, amelynek fényképe fent látható, befolyásolja a természetfeletti és paranormális jelenségeket, a mágikus és okkult manipulációkat.
A Szíriusztól délre található az M41 nevű csodálatos csillaghalmaz, amely kétezer fényévnyi távolságra található Naprendszerünktől. Az NGC 2362 egy másik érdekes halmaz, amely több tucat csillagot tartalmaz. Életkora alig haladja meg az egymillió évet. A Kis Kaptárnak nevezett halmazt is nagyon érdekes tanulmányozni, és több száz csillagot és még egy tucat vörös óriást is tartalmaz.
A Canis Major csillagképben van egy „szuper” csillag – a VY Canis Major. A modern csillagászat mércéje szerint ez egy hiperóriás. Átmérője csaknem húsz csillagászati egység, azaz körülbelül harmincmilliárd kilométer. Ez kétezerszer nagyobb, mint a Nap átmérője. Sajnos a rendkívül alacsony sűrűség miatt a csillag pontosabb átmérőjét nem lehet meghatározni. Ha a VY Canis Majort a mi Napunk helyére teszi, akkor ez az óriás fogja átvenni az összes bolygó helyét a Szaturnusszal együtt. A VY tömege négyszáz napelem, ami azt jelenti, hogy a hiperóriás légköre rendkívül ritka.
