1899 novemberében Kínában kitört a jihetuáni felkelés. Ez a népfelkelés a Mennyei Birodalmat elárasztó külföldiek ellen irányult. Az európai misszionáriusok meggyilkolása arra késztette a nyugati hatalmakat, hogy hadat üzenjenek Kínának.
Ok és cél
A 19. század végén a Qing Birodalom Kínában élte napjait. A fülbemászó név ellenére ez az állam nem tudott ellenállni a nyugati hatalmak befolyásának. A britek érkeztek meg elsőként Pekingbe. Nemcsak a fővárosban, hanem stratégiailag fontos kikötőkben is letelepedtek. Az európaiakat leginkább saját kereskedelmi befolyásuk érdekelte a kelet-ázsiai régióban, ami óriási haszonnal kecsegtetett.
Japán hasonló problémával szembesült. A 19. század második felében reformok kezdődtek meg ebben az országban, amelyek célja a társadalom és a gazdaság nyugati módon történő újjáépítése volt. Kínában az ilyen reformok kudarcot vallottak. Az európaiaktól való elszigeteltség politikája sem vezetett semmire.
Paraszt elégedetlenség
Eleinte a nyugati hatalmak korlátozottak voltakkereskedési kiváltságokat. De a 19. század ugyanabban a második felében elkezdték elfoglalni a kínai kikötőket. Rajtuk keresztül külföldi misszionáriusok özöne özönlött az országba, akik többek között a kereszténységet hirdették.
Mindez nem tetszett az egyszerű konzervatív lakosságnak. Ráadásul az 1890-es évek elején a parasztok több aszálytól és egyéb természeti csapástól szenvedtek, végül megfosztották őket amúgy is kicsi gazdaságuktól. A szegény rétegek elégedetlensége oda vezetett, hogy az Ihetuan felkelés az Égi Birodalomban kezdődött. A történetírásban Boxing néven is ismert.
Spontán felkelés
Az „ihetuani” nevet a megalakult különítményeknek a külföldiek elleni harcban részt vevő tagjai kapták. Ezek a formációk eleinte szétszórtan és spontán módon alakultak, de idővel közös nacionalista hazafias mozgalommá egyesültek. A jihetuáni felkelés elsősorban a külföldi misszionáriusok és a keresztény kínaiak ellen irányult. A különítmények tagjai a hagyományos kínai kultuszokból átvett misztikus és vallási rítusokat gyakoroltak. A lázadók másik kötelező tulajdonsága a rendszeres ökölfogás volt. Emiatt nevezték őket "bokszolónak".
Elszegényedett kézművesek, tönkrement parasztok, a hadseregből leszerelt katonák, sőt még nőkkel rendelkező tinédzserek is csatlakoztak a Yihetuan soraihoz. Ez utóbbi tény különösen meglepte azokat az európaiakat, akik nem szoktak hasonlót látni hazájukban. A Yihetuan felkelés (főleg a kezdeti szakaszban) nem engedett senkinek az irányítása alá. Olyan körülmények közöttaz anarchia beköszöntével a különítmények gyakran nemcsak a külföldieket, hanem az egyszerű paraszti falvakat is megtámadták. Az ilyen razziák rablással végződtek. Részben ez az oka annak, hogy Kínában sokan nem támogatták a hetuant.
Mozgalmi Charta
A Yihetuannak saját 10 szabálya volt, amelyek végrehajtása kötelező volt. Ezt a chartát áthatotta a miszticizmus, ami az egész mozgalom jellemző vonása volt. Például a "bokszolók" azt hitték, hogy sebezhetetlenek a lövedékekkel és a golyókkal szemben. Ezt az ötletet még a chartában is rögzítették.
Ugyanakkor a yihetuániak azzal magyarázták harcostársaik golyó által okozott sebek miatti halálát, hogy csak az a lázadó halhat meg, aki elvesztette hitét igaz isteneiben. Az ilyen árulást azzal büntették, hogy a szellemek elfordultak a katonától. Ez a logika lehetővé tette a magas fegyelem fenntartását a babonás emberekkel teli különítményekben. Idővel a "bokszolók" körében elítélték a fosztogatást, amit a katonai vezetők megbüntették. Minden ellopott árut (ideértve a külföldiektől is) át kellett adni a helyi hatóságoknak. A kínai keresztényekhez való hozzáállás alapvető maradt. Az eretneknek le kellett mondania új hitéről, vagy szembe kellett néznie a halállal.
A kormány és a lázadók konszolidációja
A Yihetuan első helyi előadásaira már 1897-ben került sor. Azonban még néhány évnek kellett eltelnie ahhoz, hogy a mozgalom valóban jelentős méreteket öltött. 1899 novemberében a kínaia kormány reformokkal próbálta megnyugtatni az országot, de nem sikerült. Az új irányzat kezdeményezőjét és inspirálóját, Guangxu császárt eltávolították a hatalomból. Cixi nagynénje uralkodni kezdett. Nyíltan támogatta a lázadókat.
Ezelőtt a császári hadsereget az előadások epicentrumába küldték Észak-Kínába. Több vereséget szenvedett el. A körülmények között a központi kormányzat és a radikálisok fegyverszünetet kötöttek, és közös háborúba kezdtek az idegenek ellen. Ezt megelőzően a jihetuáni felkelés célja a nyugatbarát reformok útjára lépett kormány megbuktatása is volt. Most ezeket a szlogeneket eltávolították. 1899 végére a lázadók száma elérte a 100 ezer főt.
Tűz ütött ki
A legtöbb külföldi Pekingben tartózkodott, ahol minden mellett volt egy diplomáciai negyed is. Más városokban azonban jelentős európai diaszpórák éltek: Liaoyang, Girin, Yingkou, Mukden stb. Ők váltak a feszültség fő központjává. Az elégedetlen kínaiak pogromokat és misszionáriusok meggyilkolását szervezték. A Yihetuan (Boxer) felkelés arra kényszerítette a nyugati országokat, hogy erősítést küldjenek Kínába. Oroszország különösen aktív volt ebben az értelemben, mivel hatalmas határa van Kínával.
Vlagyivosztokból és Port Arthurból erősítés kezdett érkezni a Csing Birodalomba. A felkelés első szakaszában a térségben lévő orosz erőket Jevgenyij Alekszejev irányította. Később Nikolai Linevich váltotta. Eközben Kínában egyre súlyosabbak a zavargások. A tömeg tüzet gyújtotteurópai egyházak, köztük ortodox egyházak és iskolák. Május végén „bokszolók” hatalmas serege költözött Pekingbe. Június 11-én ez a hadsereg belépett a fővárosba, és szörnyű vérontást követett el, amelynek sok külföldi áldozata volt. A jihetuániaknak sikerült megelőzniük egy amerikai és brit különítményt, amely Tiencsinben partra szállt, és Pekingben ment honfitársaik megmentésére. Fokozatosan az összes hatalom, amely saját befolyási övezettel rendelkezett Kínában, bevonult a konfliktusba. Ezek voltak az USA, Németország, Japán, Ausztria-Magyarország, Oroszország, Nagy-Britannia, Olaszország Franciaország Spanyolország, Hollandia és Belgium.
Vérontás Pekingben
A kínai hatóságok egy ideig, felismerve, hogy egy nagy háború közeleg, tárgyalni próbáltak az európaiakkal. A Qing-kormány manőverei az idegen hatalmak és a lázadók között nem lehettek végtelenek. Cixi császárnőnek el kellett döntenie, melyik oldalra áll véglegesen. 1900. június 21-én hivatalosan is hadat üzent az európaiaknak és Japánnak. Döntését a Yihetuan által a pekingi követségi negyedben egy nappal korábban elkövetett pogrom befolyásolta. A megfélemlítés során a kínai német nagykövetet megölték.
A császárné elsősorban azért lépett szövetségre a lázadókkal, mert jobban félt az elégedetlen parasztoktól, mint a külföldiektől. Ez a félelem jogos volt. Az ihetuáni felkelés oka a keresztények gyűlölete volt. 1900. június 24-én éjjel ez a düh oda vezetett, hogy a nyugati vallást valló összes kínait megölték Pekingben. szörnyűaz esemény Európában új Szent Bertalan-éj néven vált ismertté. A mészárlás áldozatait az ortodox egyház később szentté avatta.
A lázadók veresége
Augusztus 2-án a szövetséges erők offenzívát indítottak Peking ellen. 13-án orosz egységek jelentek meg a város szélén. A császárné sürgősen elhagyta a fővárost, és Xi'anba költözött. A Yihetuan Rebellion (Boxer Rebellion) Kínában elérte a csúcspontját. Az elégedetlenek veresége Pekingben azt jelentené, hogy az egész külföldiek elleni hadjárat kudarcra van ítélve.
A főváros elleni roham augusztus 15-én kezdődött. Már másnap Peking a szövetséges hatalmak kezében volt. Most a vérontás fő fókusza Mandzsúria volt. Októberben ezt az északi régiót teljesen elfogl alták az orosz csapatok. Ez a művelet végleg leverte az ihetuáni felkelést. A külföldi beavatkozás következményei sem a kínai kormány, sem a szövetséges országok számára nem voltak egyértelműek. Még azelőtt, hogy a lázadókat végleg legyőzték volna, az európai hatalmak elkezdték vágni a Qing tortát a színfalak mögött.
Eredmények
1901. szeptember 7-én a legyőzött Kína aláírta az úgynevezett "végső jegyzőkönyvet" a nyugati hatalmakkal. A szerződés olyan rendelkezéseket tartalmazott, amelyek tovább rontották a Csing Birodalom helyzetét. A kínai kormány váll alta, hogy megbünteti a lázadás összes vezetőjét, lerombolja több erődjét, 12 várost külföldieknek ad át, betilt minden olyan szervezetet, amelynek tevékenységeaz európaiak ellen irányult.
A feltételek megterhelőek voltak, de a kínai hatóságoknak nem volt hatalmuk ellenállni ezeknek a követeléseknek. A yihetuáni felkelés röviden még erősebbé és bonyolultabbá tette a térségben tapasztalható ellentmondásokat. Végül 11 év után a birodalmi hatalom bukásához vezettek Kínában.
