Paul Naim Berg amerikai biokémikus, a Stanford Egyetem professzora, az Egyesült Államok Nemzeti Tudományos Akadémia tiszteletbeli tagja. A kémiai eredményekért Nobel-díjat kapott. Ismeretes, hogy Paul Berg létrehozta az első transzgenikus szervezetet. A tudóst a tudomány fejlődéséhez való hozzájárulásáért a National Science Medal kitüntetésben részesítették.
Életrajz
Paul Berg 1926. június 30-án született az Egyesült Államokban, Brooklynban egy zsidó családban. Édesapja textilmunkás, édesanyja háziasszony volt. Pault az ösztönözte arra, hogy tudós legyen, amikor kiskorában elolvasta Paul de Kruy Mikrobavadászait és Sinclair Lewis Arrowsmithjét.
Iskolák és egyetemek
Az Abraham Lincoln Institute-ban tanult, 1943-ban végzett, és az általános iskola több évfolyamát is végigjárta.
Paul Berg 17 évesen elhatározza, hogy katonáskodni kezd, ezért jelentkezik a haditengerészethez, hogy pilóta legyen. Miközben a válaszra vár, beiratkozik a Pennsylvaniai Állami Egyetemre biokémiára.kar, amelyet 1948-ban végzett.
1946-ig Paul tengeralattjárón szolgált, majd ismét visszatért tanulni.
1952-ben a clevelandi Case Western Reserve Egyetemen szerzett Ph. D. fokozatot. Berg ott írt egy disszertációt, amelyben a hangyasav, formaldehid és metanol átalakulását vizsgálta teljesen redukált alfa-aminosav metioninná B9 (folsav) és B12 vitaminok felhasználásával.
1959 óta Paul a Stanford Egyetem biokémia professzora. Tagja az Egyesült Államok Nemzeti Tudományos Akadémiájának is.
Felfedezések és tudományos tevékenység
Életévei során Paul Berg jelentős mértékben hozzájárult a tudomány fejlődéséhez. Míg a posztgraduális iskolában tanult, azzal foglalkozott, hogy az élelmiszer hogyan alakul át sejtanyaggá, ha ezeket a folyamatokat izotópos szénatomok vagy nehéz nitrogénatomok befolyásolják. Ezt követően Paul Berg ismertette az eredményeket doktori disszertációjában.
Először is a tudós az enzimológia területén végzett kutatásokkal, ahol az enzimek szerkezetét, működését és aktivitását tanulmányozta. Így találkozott tehetséges tudósokkal, akik erre a területre szakosodtak - Arthur Kornberggel és Herman Kalkarral. A koppenhágai Citofiziológiai Intézetben Hermannal együttműködve, abban a reményben, hogy megvizsgálhatják a glükóz-anyagcserét, felfedeznek egy új enzimet, amely egyértelművé teszi, hogy a biológiai rendszerek többféleképpen is képesek energiát továbbítani.
1953-1954-ben Kornberg laboratóriumában dolgozottWashington, Paul Berg az anyagcserén dolgozott, ami energiát szabadít fel. Később azt találta, hogy az aminosavak speciális formává alakulva képesek kapcsolódni az RNS-hez, amely aztán a riboszómákba továbbítja őket. A felfedezésért a tudóst díjjal jutalmazták.
1959-ben Paul a Stanford Egyetemre költözött Arthur Kornberggel, ahol a fehérjék aminosavakból történő szintézisét kutatta. Sikerült megértenie, hogy minden aminosavnak megvan a maga transzfer RNS-e, ami azt jelenti, hogy a tapasztalat összetettebb fordulatokat vett. Sok évig tartott.
1967-ben a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy ha genetikai változtatásokat hajtanak végre a tRNS-ben, akkor a riboszómák genetikai kódja helytelenül lesz olvasható. Kutatások révén Bergnek sikerült azonosítania az RNS-polimerázt Escherichia coliban.
1968 és 1970 között a tudós a majmokban daganatokat okozó vírus-40-et kutatta.
A biokémia területén 1972-ben Paul Berg újabb felfedezést tett. Egy molekuláris hibridet fedezett fel két vírus DNS-ének egy kémiai reakció segítségével történő kombinálásával. A vírus-40 és a lambda bakteriofág felvételével biológiailag aktív anyagok hatására speciális helyeken sikerült feltörnie genetikai anyagukat. Így a tudós rekombináns DNS-t kapott.
Idővel a gének automatikusan elkezdtek fogadni. Berg és más tudósok azonban aggódtak amiatt, hogy a mesterségesen előállított vírusok elősegíthetik új rákot okozó baktériumok megjelenését, ezért Paul leállította a kísérleteket, és betiltották az ilyen kutatásokat.
Hamarosan voltmegállapították, hogy az ilyen kísérletek nem veszélyesek, és nincs szükség szigorú szabályok betartására. Az ilyen kutatások a géntechnológia virágzásához vezettek, ahol különféle gyógyszereket (például növekedési hormonokat) szereztek.
1985-ben Berg társalapítója volt az Interdiszciplináris Molekuláris és Genetikai Orvostudományi Központnak, amelynek később igazgatója lett.
Később kollégáival biológiai kutatóintézetet állított fel. Itt a DNS-molekula kutatásával, a leukociták által szintetizált interleukinek megszerzésével és a klónozással foglalkoztak. Jelenleg is folynak hasonló kísérletek, és a Paul Berg által létrehozott központ jelenleg az egyik legnagyobb.
Magánélet
1947-ben Paul Berg feleségül vette Mildred Levyt, akivel először a főiskolán találkozott. A párnak volt egy fia, John.
Díjak és nyeremények
Paul Berg egyike azoknak a briliáns tudósoknak, akik Nobel-díjat nyertek. W alter Gilberttel és Frederick Singerrel együtt 1980-ban kapta ezt a díjat a kémia területén elért eredményeiért, ahol kollégái alapkutatást végeztek nukleinsavakkal, különösen a hibrid DNS-sel kapcsolatban.
1959-ben Berg megkapta az Eli Lilly-díjat biológiai kémiában az RNS-sel kapcsolatos kutatásáért.
1985-ben az Egyesült Államok 40. elnöke, Ronald Reagan a National Medal of Science éremmel tüntette ki.
Nyugdíjas
Paul Berg abbahagyta az edzésttudományos tevékenysége 2000-ben. Jelenleg a Stanford Egyetem professzora is. Szívesen ír könyveket a genetikáról.
