Az emberek ősidők óta találnak óriási csontokat. A 19. századig ősi óriások vagy mágikus sárkányok maradványainak számítottak. Ma már minden gyerek tudja, hogy évmilliókkal ezelőtt hatalmas dinoszauruszok kóboroltak bolygónkon. Legfeljebb 12 méter magasak és 100 kg súlyúak lehetnek. De mikor jelentek meg az első dinoszauruszok, és miért tűntek el hirtelen, sok rejtélyt hagyva maguk után?
Kövületek tanulmányozása
Ismert, hogy óriásgyíkok a Föld minden kontinensén éltek, beleértve az Antarktiszt. Nem meglepő, hogy az emberek létezésük során felfedezték megkövesedett maradványaikat. Ebben a tekintetben lehetetlen megnevezni az első talált dinoszauruszt.
A tudományos tanulmányozás céljára szolgáló csontok gyűjtését először az angol W. Buckland indította el a 18. század végén. A geológus professzor nem tudta kideríteni, kihez tartoznak. J. Cuvier francia természettudós 1818-ban úgy sejtette, hogy ezek hatalmas gyíkok maradványai. 1824-ben jelentést mutattak be Londonbana megaloszauruszoknak nevezett „vízözön előtti” állatok felfedezéséről.
1825-ben Mantel orvos egy ismeretlen állat fogait vizsgálta meg, melyek hossza 4-5 cm volt, úgy néztek ki, mint egy leguán fogai, ezért az állatot leguánnak nevezték. 1837-ben G. Meyer professzor egy új dinoszaurusz csontjait találta meg Németországban, és Plateosaurusnak (sima gyík) nevezte el. R. Owen londoni professzor csak 1847-ben bizonyította be, hogy az összes lelet ugyanahhoz a hüllőfajhoz tartozik. A csoportot dinoszauruszoknak vagy "szörnyű gyíkoknak" hívták.
Jellemzők
Mielőtt az első dinoszauruszokról beszélnénk, nézzük meg ennek a csodálatos állatcsoportnak a jellegzetes vonásait. Mindegyik nagyon különbözik egymástól. Egyes gyíkok egy csirke méretűek voltak, míg mások akkorák, mint a bálna. Néhányan füvet ettek, mások ragadozó életmódot folytattak. Valaki lassan mozgott négy lábon, valaki gyorsan két lábon futott.
Vannak azonban közös tulajdonságok:
- Minden dinoszaurusz földi volt.
- Végtagjaik a test alatt helyezkedtek el, és nem az oldalakon, mint más hüllőknél. A lábak egyenesek voltak. Emiatt az állatok nagyon mozgékonyak.
- A koponyán a szemüregek mögött két halántéküreg volt (más hüllőknél van egy). Ennek köszönhetően a dinoszauruszok erőteljes mozgó állkapcsot és éles hallást nyertek.
Élettartam
A mezozoikum korszakot a dinoszauruszok korszakának tekintik. Három időszakra oszlik: triász (252-201 millió évvel ezelőtt), jura (201-145 millió évvel ezelőtt).ezelőtt) és a kréta (145-66 millió évvel ezelőtt). Az első dinoszauruszok 230 millió évvel ezelőtt jelentek meg a Földön. Abban az időben csak egy óriási kontinens volt, a Pangea, ahol meleg és száraz éghajlat uralkodott.
A jura időszakban a kontinensek eltávolodtak egymástól, tenger alakult ki közöttük. Az éghajlat párássá vált, a sivatagokat trópusi erdők váltották fel. Ilyen kedvező körülmények között a dinoszauruszok vezető pozícióba kerültek, és óriási méreteket értek el. De igazi virágkoruk a kréta időszakban jött el.
A faj története hirtelen véget ért. A 70 millió éves kőzetekben számos dinoszauruszok csontja és foga található. A paleontológusok szerint 5-6 millió év után azonban a hatalmas gyíkok teljesen kih altak.
Közvetlen ősök
De vissza a legelejére. Az élet a vízben keletkezett. 300 millió évvel ezelőtt az első gerinces hüllők kijutottak a partra, és elkezdték lerakni tojásaikat a szárazföldön. Eleinte kicsik voltak (kb. gyík méretűek), de idővel megjelentek a krokodil méretű nagy ragadozók (thecodonts). Néhányan közülük (különösen az Ornithosuchusok) képesek voltak a hátsó lábukon futni.
Az első dinoszauruszok ősei arkosaurusok voltak, ami megváltoztatta a végtagok elrendezését. Nem mászkáltak szélesen elhelyezett mancsokon, hanem egyenes végtagokon mozogtak. Feltűnő példa erre a lagosuch, amely méretét és hátsó lábai felépítését tekintve egy nyúlra hasonlít. Az elülső állat el tudta fogni azokat a rovarokat, amelyekkel táplálkozott. A Lagosuch farka hosszú volt. Valószínűleg a staurikosaurus származott belőle, a maradványokbólamelyek 228 millió évesek.
A legelső dinoszaurusz
Az első gyíkok ragadozók voltak, és a theropodák csoportjába tartoztak (a fordításban "vadállatok"). Két lábon futottak, első mancsaikon karmos lábujjak voltak, és élelmet gyűjthettek velük. A legkorábbi talált dinoszauruszok:
- Eoraptor. Ez a legrégebbi faj, amelyet Argentínában találtak (228-235 millió évvel ezelőtt). Az állat hossza legfeljebb egy méter. Méretében egy kutyához hasonlítható. Hozzávetőleges súly - 10 kg.
- Stavricosaurus. Hossza alig több mint 2 m, magassága körülbelül 80 cm, súlya elérte a 30 kg-ot. A gyík nagyon gyors volt.
- Herrerasaurus. Ez a legprimitívebb, körülbelül 4 m hosszú dinoszaurusz, súlya 200 és 250 kg között mozgott. A ragadozó gyíkokat, kis hüllőket zsákmányolt, amit az éles, íves fogak bizonyítanak.
A növényevő dinoszauruszok megjelenése
A ragadozók nyomán gyíkok támadtak fel, akik növényi táplálékot fogyasztottak. A legtöbbjük elég nagy volt. Az első vegetáriánus dinoszaurusz a Plateosaurus volt, hosszú nyakkal és körte alakú felsőtesttel. Az állat hossza 6 és 12 méter között változott, súlya elérte a 4 tonnát.
Az óriás négy lábon mozgott. Az erőteljes medence és az izmos farok lehetővé tette, hogy a Plateosaurus a hátsó lábaira álljon, ahogy egy modern kenguru teszi, és elérje a páfrányok 5 m magas koronáját.
Életmód
Az első dinoszauruszok időszaka a többiek feletti teljes győzelmükkel ért végeta bolygón élő fajok. Ilyen bizarr lények még soha nem éltek a Földön. A formák és méretek változatossága még mindig meglepi a tudósokat.
Minden dinoszaurusz két csoportra osztható: húsevőkre és növényevőkre. Az elsők két erős lábon futottak, és hajlékony farkukkal rendelkeztek. A legtöbb ragadozó elérte a 2-4 méteres hosszúságot. De léteztek olyan óriások is, mint a tyrannosaurus és a giganosaurus, amelyek legfeljebb 15 méter hosszúak és 8 tonnát is elértek. Levadászták a legnagyobb növényevő dinoszauruszokat.
Utóbbiak inkább falkában mozogtak, hogy megvédhessék a kölyköket. Sokukban szarvak, csontkinövések vagy faroktüskék voltak, hogy elviseljék a harcot. A növényevő dinoszauruszok különböző méretűek voltak, ami lehetővé tette számukra, hogy különböző szintű leveleket ettek. A legnagyobbak a brachiosaurusok és a diplodocusok, amelyek legfeljebb 40 m hosszúak és 100 tonnát meghaladó tömegűek. Szárazföldön éltek, és rendkívül lassúak voltak.
Tojásból kikelt dinoszauruszok bébi. Szüleik etették őket a fészkekben, ahogy a madarak is teszik. Sok tudós úgy véli, hogy a legnagyobb dinoszauruszok életképesek voltak. Végül is a talált tojások közül a legnagyobb mindössze 30 cm-es. És nem minden faj tud sokáig egy helyen maradni, hogy megvédje a tojásokat és a kölyköket.
Hirtelen halál: hipotézisek
Még senki nem adott pontos választ arra a kérdésre, hogy miért tűnt el az összes dinoszaurusz a bolygóról 65 millió évvel ezelőtt. Hiszen az egy időben élt krokodilok, kígyók, teknősök, gyíkok, emlősök és madarak még mindig léteznek. A legvalószínűbb verzió az ismerős ökoszisztéma megváltoztatásáról szól.
Hívhatnánk:
- Egy nagy aszteroida lezuhanása, ami vulkánok aktiválódásához és nagy porkibocsátáshoz vezetett. A napsugarak nem jutottak be a Föld légkörébe, sok növény elpusztult, és betört a hideg.
- Evolúció, melynek során eltűntek a főként növényevő dinoszauruszokkal táplálkozó tornatermékek. Helyüket virágzó fajok váltották fel, de az óriások nem tudtak alkalmazkodni egy új típusú táplálékhoz. Számuk meredek csökkenése után a ragadozó dinoszauruszok elkezdtek kihalni.
- A litoszféra lemezeinek mozgása, amely az óceán áramlatainak megváltozásához és éles lehűléséhez vezetett.
- Egy szupernóva-robbanás, amely durva kozmikus sugárzást küldött a bolygóra.
Nem valószínű, hogy megtudjuk, hogy volt a valóságban. Mindenesetre az első dinoszauruszok egy dicsőséges korszak kezdetét jelentették, amely 150 millió évig tartott. Emlékeként kih alt óriások hatalmas csontjai maradtak ránk és sok rejtély, amelyek izgatják a képzeletet.
