1906. április 18-án San Franciscót félelmetes esemény – egy földrengés – rázta meg. Erős lökés rázta meg a talajt 5:20-kor. Mielőtt a város polgárainak volt idejük magához térni, 20 másodperc múlva erős ütés következett, majd hóhoz hasonlóan kevésbé erős, de kellően pusztító rezgések sorozata hullott le…
Szörnyű reggel
A Kalifornia állambeli város fennállásának teljes története során nem történtek olyan nagyszabású, pusztító katasztrófák, mint ezen a végzetes napon. A gyönyörű város közönséges kimért életet élt, fokozatosan fejlődött, megtelt lakossággal. Gyönyörű épületek épültek, gyárak, iskolák, fényes táblákkal ellátott üzletek működtek… Ám a városi épületek pompája egy pillanatra teljesen megsemmisült, elszenesedett kőrakássá változott, szomorúság és bánat.
A San Francisco-i lakosok a "Jó reggelt" helyett április 18-án hajnali 5 órakor erős rázásra, robbanás zajára és fülsiketítő szirénára ébredtek. A földalatti sztrájkok fokozódtak ésaz egész utcán szétterülve, gránitutakat tépve, házfalakat törve…
A San Francisco-i földrengés óriási károkat okozott a város lakóinak, nemcsak az incidens ténye miatt, hanem az azt követő tűzsorozat miatt is. Az emésztő láng szétterjedt a város utcáin. San Francisco lakosságának nagy része hajléktalan maradt. Házak, épületek, autók, állatok, emberek tűntek el pusztító lángnyelveken… A tűz több mint 3 napig tartott.
A legtöbb kortárs felidézte, milyen erős volt az ütések amplitúdója és az elemek pusztító ereje. A rengések ledobták az embereket az ágyukról, az ablakok és a falak összetörtek. Sok jelentős építészeti épület omlott össze egy másodperc alatt, akár homokvárak, és több tucat emberéletet vittek magukkal.
Egyes amerikaiak azonban megszokták, hogy bármilyen körülmények között hasznot leljenek. A legtöbb állampolgár, kihasználva a katasztrófahelyzetet, felgyújtja vagyonát, hogy biztosítást szerezzen. A pénz utáni vágy elsőbbséget élvezett az emberi tulajdonságokkal szemben. Az indíték az volt, hogy az épületek tűz ellen voltak biztosítva, nem földrengés ellen.
Erős földrengés
A San Francisco-i földrengés halált és pusztítást hozott. A katasztrófa után hivatalosan mintegy ezer ember halottját ismerték el, de később kiderült, hogy az áldozatok száma megközelítette a 3000-et.
Kínaváros pusztulása
Chinatown, Kínai negyed, amely a város szívében található, az epicentrumban voltföldrengések. A hatás, a pusztítás és az áldozatok számának nagy része erre a területre esett. A katasztrófa hatalmas károkat okozott a negyedben. A környéken keletkezett tüzet egy égő matrac okozta, amely a város ezen részén egy erős lökés közben elrepült.
Amikor San Franciscóban megállt a földrengés, szomorú kép jelent meg a lakók szeme előtt – a kínai negyed majdnem elpusztult.
Az eset után a hatóságok úgy döntöttek, hogy elköltöztetik a kínai emigránsok területét a város központi részéből. De később, a rekonstrukció során a negyedet helyreállították, a házakat újjáépítették, és a kínai negyed az eredeti helyén maradt.
Dühös elem
Az 1906-os San Francisco-i földrengés a 20. század egyik legpusztítóbb katasztrófája. A rengések ereje legalább 8,6 volt a Richter-skála szerint, és a becsapódási ereje harminc atombomba robbanásának felelt meg.
Mint a kártyavár, a magas épületek összedőltek, a csövek összedőltek, a házak a föld alá kerültek. A villamossínek és az elektromos vezetékek szálakként szakadtak, az aszf alt dombként emelkedett, a kövek különböző irányokba szórtak szét.
Egy katasztrófa szörnyű következményekkel járt: a felemésztő lángok és az erős utórengések tönkretették a vízellátást és a gázvezetéket, ami benzinszivárgást és a tűz terjedését váltotta ki. A tűzoltók munkáját nagyban nehezítette a vízhiány. Telt az idő, minden másodperc értékes volt. Vizet szivattyúztak a közeli árkokból, kutakból és egyéb vízkészletekből, de az elemi lángok túl gyorsan mozogtak, felemésztve a vizet.épület a másik után.
A gazdag területen nagy mennyiségű drága bort használtak a lángok eloltására.
Martalócok bűnei
A San Francisco-i pusztító földrengés szörnyű pánikot és zavart keltett a polgárok körében. Az emberek sietve összeszedték holmijukat, és megpróbálták elhagyni a várost. A becsapódás első másodperceiben körülbelül 800 ember h alt meg a pusztuló épületek romjai alatt és az utórengésekben. Több százan megsérültek a járdán és a város utcáin, ahol az összeomló épületekből származó kőhalmok és betonok voltak tele.
A profitszomj azonban még ezekben a szörnyű pillanatokban is szörnyű bűnök elkövetésére késztette a martalócokat. Betolakodó bandák söpörtek végig San Francisco utcáin, akik elhagyatott házakat, lepusztult üzleteket és üzleteket fosztogattak. A banditák nem vetették meg a halottakat, a földrengés áldozatait, akik az utak és járdák mentén hevertek. Feltúrták a zsebeiket, levetkőzték. Egy bizonyos Frederic Fanton tábornok úgy döntött, hogy megállítja ezt a szégyent azzal, hogy átveszi az irányítást a helyzet felett. A városban hadiállapotot vezettek be, és szigorúan ellenőrizték a helyzetet. A rendőrök parancsot kaptak, hogy a fosztogatók láttán lövöldözzenek. Körülbelül 500 ember h alt meg "piszkos tettek" következtében: a dühös, kétségbeesett lakók, amikor találkoztak bűnözőkkel, azonnal helyrehozták a lincselést. A banditákat kíméletlenül megverték és a helyszínen meglincselték.
Alagsori patkányok támadása
1906. április 18. San Francisco olyan volt, mint a pokol. A lakosok másik szerencsétlensége a patkányok inváziója volt:pincetüzek pusztították ki a pestissel fertőzött patkányok rajokat. Hatalmas rágcsálófelhő söpört végig a város utcáin, és eszeveszett rohamban támadtak emberekre. A harapós bámészkodók, patkányok és egerek fertőzéseket, pestist és más fertőző betegségeket terjesztettek, amelyek korábban a csatornákban és a pincékben lapultak. Később járványt hirdettek a városban, sok pestissel fertőzött San Francisco-i lakos szörnyű kínok között h alt meg.
Katasztrofális pusztítás felszámolása
A San Francisco-i földrengés után sokáig tartott a következmények felszámolása. Szomorú volt a kép az érintett városról. Lerombolt épületek, elszenesedett romok, leszakadt útburkolat - valamikor modern, újjáépített település volt. A katasztrófa kára körülbelül 400 millió dollár. A város lakossága általában 410 ezer fő volt, többségük fedél nélkül maradt a feje fölött. Ideiglenes sátortábort állítottak fel a helyi strandon azok számára, akik otthon nélkül maradtak.
Sok bank leégett az összes megtakarításával együtt, és azok, amelyek életben maradtak, a hatóságok parancsára pénzt adtak a tűz áldozatainak lakások helyreállítására vagy építésére.
Ötszáz negyedet érintett a pusztító tűzkatasztrófa, köztük iskolákat, könyvtárakat, színházakat, templomokat, kolostorokat, városházát és magánházakat.
Modern San Francisco
Kalifornia állam, ahol San Francisco található, még soha nem élt át ilyen erős földrengést a történelme során.
Jelenleg a város virágzik és terjeszkedik, ez ad otthontkörülbelül 3 millió lakos.
A 20. század közepén San Franciscóban egy 48 emeletes, stabil felhőkarcoló épült. A projekt mérnökei azt állították, hogy az épület sebezhetetlen mindenféle földrengéssel szemben, és minden ütésnek ellenáll.
A város évente körülbelül 20 rengést szenved el, de egyetlen épület sem pusztul el vagy szenved állandó földrengésektől. Az 1906-os katasztrófa után az építők értékes tapasztalatokat szereztek az épületszerkezetek terén, hogy a természeti katasztrófák ne okozhassanak kárt.
A tudósok azonban azt sugallják, hogy ha egy ilyen elem ismét eléri a várost, a következmények pusztítóbbak lehetnek, mint egy évszázaddal ezelőtt, és sokkal több áldozat lesz San Francisco lakossága körében, mint 1906-ban. Ha az egy évszázaddal ezelőtt bekövetkezett szörnyű katasztrófa most megismétlődne, az több pusztítást és emberáldozatokat hozna. A tudósok mindent megtesznek annak érdekében, hogy megakadályozzák egy esetleges földrengés pusztító hatását.
