Az ENSZ által is betartott általánosan elfogadott besorolás szerint a Kelet- és Közép-Európa régióba beletartozik minden kelet-európai ország, amely korábban a szocialista tábor része volt. Természetesen Kelet-Európa országai a b alti államok is, vagyis Lettország, Litvánia és Észtország. Mindegyikre jellemző az átmeneti gazdaság a tervszerű, szocialista, a piaci gazdaság felé.
Ha figyelembe vesszük azokat a főbb gazdasági mutatókat, amelyekkel Közép- és Kelet-Európa országai büszkélkedhetnek, azonnal nyilvánvalóvá válik, hogy Csehországot joggal tartják a világ ezen részén a legfejlettebbnek. Magyarországnál, Szlovákiánál és Lengyelországnál gyengébb. Ha az ipart említjük, akkor ennek fő jellemzője a nehézipar és a gépipar nagy szerepe. Ez a tény ezen országok szocialista múltjához is kapcsolódik. Az Unió összeomlása után Kelet-Európa országai jelentős megrázkódtatásokat és megpróbáltatásokat éltek át, a régi piacok, nyersanyagforrások és logisztikai konstrukciók eltűntek.
Európa más részéhez hasonlóan Kelet-Európa országai is igyekeznek fenntartani az ökológiai egyensúlytés csökkenti az ásványok, például a szén és a fémércek kitermelését. A zsákmány mérete és szerepe csökken. Az ipar más területein azonban nagyon élénken zajlanak a szerkezetátalakítások, különösen a tudomány és a tudásintenzív iparágak tekintetében, amelyek a rádióelektronika, a robotika, az automatizálás és a különféle űrtechnológiák gyártása alatt értendők.
A legkitartóbb és legjövedelmezőbb iparágak az élelmiszeripar, a textilipar, a nyomdaipar és a fafeldolgozás. A kelet-európai országok hagyományosan büszke mezőgazdasága is reformok, változások, a piaci rendszerhez való hozzászokás, átalakulás szakaszain megy keresztül. A nagy és jelentős szövetkezetek helyett megjelentek a kis magángazdaságok. Ők birtokolják a legtöbb földterületet a mezőgazdaságra alkalmas országokban.
Kelet-Európa országait, amelyek listája nem túl hosszú, szintén meglehetősen hagyományos és már megszokott magas életszínvonal jellemzi, különösen a keleti szomszédokhoz képest. Az Unió összeomlása után hatalomra került nemzeti kormányok olyan állami politikát folytatnak, amely jelentős társadalmi reformok és átalakítások megvalósítását célozza.
A kelet-európai országok sokkal kevésbé büszkélkedhetnek az életszínvonal és -minőség csökkenésével. Ezek az államok annyit költenek szociális kifizetésekre, amennyit Nyugat-Európa államai megengednek maguknak. Lengyelországban, Csehországban és Magyarországon pedig különféle levonásoktársadalmi csoportok, és a világon a legmagasabbak.
Ezekre az államokra jellemző a lakosság meglehetősen hosszú várható élettartama, amelyet folyamatosan igyekeznek növelni, valamint a lakosság iskolázottsága, és ami nagyon fontos, az egyenkénti bruttó hazai jövedelem reálértéke fő, természetesen figyelembe véve az egyes országok megélhetési költségeit. Általában véve ezek az államok természetesen kevésbé prosperáltak, mint Nyugat-Európa országai, de ennek ellenére nagyon virágzók és sikeresek.
