Szinte minden orosz uralkodónak volt saját neve és "sorszáma" mellett beceneve is. Hivatalos szinten tiszteletreméltóan és tiszteletteljesen hangzott (John "The Terrible", Alexander "The Liberator"), de a mindennapi életben ennek éppen az ellenkezője volt (Nikolaj "Palkin" és dédunokája, Nikolai "Bloody"). Ezek a becenevek nem mindig voltak indokoltak, de két esetben kétségtelen a jogosságuk. Nagy Péterről és legfiatalabb lányáról, Erzsébetről vagy, ahogy szokták mondani, Erzsébetről beszélünk.
Elizaveta Petrovna császárné, aki 1741 és 1761 között uralkodott Oroszországban, „Vidám” néven vonult be a történelembe. Jó okai vannak az ilyen félig tréfás jellemzésnek. Gyermekkora óta élénk, nyugtalan kedély jellemezte, és kétségbeesett voltegy minx, de ugyanakkor olyan ügyesen tudta használni veleszületett varázsát, hogy megúszta a trükköket. Kedves gyerek lévén, gyorsan fiatal szépséggé változott, aki korán felfedte az olyan igazán nőies tulajdonságokat, mint a kacérság és a fényűző ruhák iránti szeretet.
Elizaveta Petrovna szerette a vadászatot, a sikkes bálokat – maskarákat és egyéb nagy társasági szórakozásokat, és a tánc lett a fő szenvedélye fiatalkorától. Elbűvölő, soha nem csüggedt, barátságos, kedves szóval nagylelkű, néha gyors indulatú, de gyors indulatú - kortársai emlékiratai szerint ilyen volt Elizaveta Petrovna. Életrajza azonban nem olyan felhőtlen, mint amilyennek első pillantásra tűnhet.
Harminckét évesen Elizaveta Petrovna lett az első orosz uralkodó, aki az őrtisztek összeesküvésének eredményeként került hatalomra. Ez a fajta power marker volt az első a maga nemében. Később több ilyen összeesküvés is lesz. Szigorúan véve kit nevezhetnénk orosz császárnénak, ha nem Nagy Péter törvényes lányát? De az udvari intrikák bonyolultsága oda vezetett, hogy sok éven át "eltolták" a tróntól, és csak katonai puccs segítségével sikerült feljutnia. Miután Elizaveta Petrovna császárné lett, aki már nem volt túl fiatal, és még mindig nem nősült, fejest ugrott kedvenc időtöltésébe. Hiszen most már egyáltalán nem tartotta vissza őt senki, és szabad utat engedhetett minden női szeszélyének.
Uralkodását nem jellemezték kiemelkedő teljesítmények,és általában véve nem volt túl energikus a bel- és külpolitika terén. De nem lenne túl tisztességes, ha Oroszország teljes kudarcnak nevezné a „vidám Erzsébet” uralkodásának időszakát.
Elizaveta Petrovna nyilvánvalóan nem örökölte nagy apja, Nagy Péter vezetői kvalitásait, de valami betudható neki – legalábbis az a tény, hogy alatta nyílt meg a híres moszkvai egyetem, és mind a húsz. Oroszországban való hatalmának évei alatt a halálbüntetést nem alkalmazták.
A legpontosabb és legterjedelmesebb leírást a kiváló orosz történész, V. Kljucsevszkij adta, aki Erzsébetet a tizennyolcadik század első intelligens és meglehetősen kedves, ugyanakkor önfejű orosz hölgyeként írta le. Megemlítette, hogy élete során az orosz szokások szerint sokan szidták a császárnőt, de szinte mindenki ugyanazon hagyományok szerint gyászolta a halálát.
