A középkori viking kor a 8-11. századi időszakra utal, amikor az európai tengereket Skandináviából érkezett bátor rablók hordták fel. Támadásaik rémületet keltettek az Óvilág civilizált lakóiban. A vikingek nemcsak rablók voltak, hanem kereskedők és úttörők is. Vallásuk szerint pogányok voltak.
A vikingek érkezése
A VIII. században a modern Norvégia, Svédország és Dánia területének lakói elkezdték építeni az akkori leggyorsabb hajókat, és hosszú utakat tenni azokon. Szülőföldjük zord természete késztette őket ezekre a kalandokra. Skandináviában a mezőgazdaság fejletlen volt a hideg éghajlat miatt. A szerény termés nem tette lehetővé a helyi lakosoknak, hogy kellőképpen étkezzék családjukat. A rablásoknak köszönhetően a vikingek észrevehetően gazdagabbak lettek, ami lehetővé tette számukra, hogy ne csak élelmiszert vásároljanak, hanem szomszédaikkal kereskedjenek is
A tengerészek első támadása a szomszédos országok ellen 789-ben történt. Ezután a rablók megtámadták a délnyugat-angliai Dorsetet, majd megölték és kirabolták a várost. Így kezdődött a viking korszak. A tömeges kalózkodás megjelenésének másik fontos oka a korábbi közösségre és klánra épülő rendszer felbomlása volt. A nemesség, megerősítve befolyását, elkezdte létrehozni az államok első prototípusait Dánia területén. Az ilyen jarlok számára a rablás a forrása lettgazdagság és befolyás a honfitársak között.
Ügyes tengerészek
A vikingek hódításainak és földrajzi felfedezésének fő oka a hajóik voltak, amelyek sokkal jobbak voltak, mint bármely más európai hajó. A skandinávok hadihajóit drakkaroknak hívták. A tengerészek gyakran használták őket saját otthonuknak. Az ilyen hajók mozgékonyak voltak. Viszonylag könnyen ki tudták vonszolni a partra. A hajók eleinte eveztek, később vitorlákat szereztek.
A Drakkarokat elegáns formájuk, gyorsaságuk, megbízhatóságuk és könnyedségük jellemezte. Kifejezetten sekély folyókhoz tervezték. Belépve a vikingek a lerombolt ország mélyére mehettek. Az ilyen utak teljes meglepetést okoztak az európaiak számára. A drakkarokat általában kőrisfából építették. Fontos szimbólumok, amelyeket a kora középkori történelem hagyott hátra. A viking kor nemcsak a hódítás, hanem a kereskedelem fejlődésének időszaka is volt. Erre a célra a skandinávok speciális kereskedelmi hajókat - knorrokat - használtak. Szélesebbek és mélyebbek voltak, mint a Drakkarok. Sokkal több árut lehetne felrakni az ilyen hajókra.
A viking korszakot Észak-Európában a hajózás fejlődése jellemezte. A skandinávok nem rendelkeztek semmiféle speciális eszközzel (például iránytűvel), de tökéletesen kezelték a természet parancsait. Ezek a tengerészek alaposan ismerték a madarak szokásait, és magukkal vitték őket egy útra, hogy megállapítsák, van-e szárazföld a közelben (ha nem volt, a madarak visszatértek a hajóra). A kutatók a napra is összpontosítottak,a csillagok és a hold.
Raidok Nagy-Britanniában
Az első skandináv portyák Angliába csak röpke mértékűek voltak. Kifosztották a védtelen kolostorokat, és azonnal visszatértek a tengerbe. Azonban fokozatosan a vikingek elkezdték követelni az angolszászok földjét. Nagy-Britanniában akkoriban nem létezett egyetlen királyság sem. A szigetet több uralkodó között osztották fel. 865-ben Dánia legendás királya, Ragnar Lodbrok Northumbriába ment, de hajói zátonyra futottak és lezuhantak. A hívatlan vendégeket körülvették és elfogták. II. Ella nortumbriai király úgy végezte ki Ragnart, hogy egy mérges kígyókkal teli gödörbe dobta.
Lodbrok halála nem maradt büntetlenül. Két évvel később a Nagy Pogány Hadsereg partra szállt Anglia partjainál. Ezt a sereget Ragnar számos fia vezette. A vikingek meghódították Kelet-Angliát, Northumbriát és Merciát. E királyságok uralkodóit kivégezték. Az angolszászok utolsó fellegvára Dél-Wessex volt. Királya, Nagy Alfréd, felismerve, hogy erői nem elégségesek az intervenciók elleni harchoz, békeszerződést kötött velük, majd 886-ban teljesen elismerte birtokaikat Nagy-Britanniában.
Anglia meghódítása
Alfrédnak és fiának, idősebb Edwardnak négy évtizedbe telt, hogy megtisztítsák hazájukat az idegenektől. Merciát és Kelet-Angliát 924-re szabadították fel. A viking uralom még harminc évig folytatódott Northumbria távoli északi részén.
Néhány szünet után a skandinávok ismét gyakran megjelentek a brit partoknál. A razziák következő hulláma 980-ban kezdődött, és 1013-ban Sven Forkbeard teljesen elfogl alta az országot, és királya lett. Fia, Nagy Kánuté három évtizeden át egyszerre három monarchiát irányított: Angliát, Dániát és Norvégiát. Halála után az egykori wessexi dinasztia visszanyerte a hatalmat, és a külföldiek elhagyták Nagy-Britanniát.
A 11. században a skandinávok még többször próbálkoztak a sziget meghódításával, de mindegyik kudarcot vallott. Röviden, a viking kor észrevehető nyomot hagyott az angolszász Nagy-Britannia kultúrájában és kormányzatában. A dánok birtokában lévő területen egy ideig a Danelag jött létre - a skandinávoktól átvett jogrendszer. Ez a régió a középkor során elszigetelt volt más angol tartományoktól.
Normannok és frankok
Nyugat-Európában a normann támadások időszakát viking kornak nevezik. Ezen a néven emlékeztek meg a skandinávokról katolikus kortársaik. Ha a vikingek elsősorban Anglia kifosztása érdekében hajóztak nyugatra, akkor délen a Frank Birodalom volt a hadjárataik célja. 800-ban hozta létre Nagy Károly. Míg alatta és fia, Jámbor Lajos alatt egyetlen erős állam maradt fenn, az országot megbízhatóan védték a pogányoktól.
Amikor azonban a birodalom három királyságra bomlott, és azok kezdték megszenvedni a feudális rendszer költségeit, szédítő lehetőségek nyíltak meg a vikingek előtt. Néhány skandináv minden évben kifosztotta a partvidéket, míg másokat katolikus uralkodók szolgálatába fogadtak, hogybőkezű fizetés a keresztények védelmében. Egyik rajtaütésük során a vikingek még Párizst is elfogl alták.
911-ben Egyszerű Károly frank király átadta a vikingeknek Franciaország északi részét. Ez a vidék Normandia néven vált ismertté. Uralkodói megkeresztelkedtek. Ez a taktika hatékonynak bizonyult. Egyre több viking vált fokozatosan letelepedett életmódra. De néhány vakmerő folytatta hadjáratát. Így 1130-ban a normannok meghódították Dél-Olaszországot, és létrehozták a Szicíliai Királyságot.
Amerika skandináv felfedezése
Tovább nyugatra haladva a vikingek felfedezték Írországot. Gyakran portyáztak ezen a szigeten, és jelentős nyomot hagytak a helyi kelta kultúrában. Több mint két évszázadon át a skandinávok birtokolták Dublint. 860 körül a vikingek felfedezték Izlandot ("Jégország"). Ők lettek ennek az elhagyatott szigetnek az első lakói. Izland a gyarmatosítás kedvelt helyének bizonyult. Norvégia lakosai, akik a gyakori polgárháborúk miatt elmenekültek az országból, igyekeztek oda menni.
A 900-as évben egy viking hajó, amely véletlenül eltévedt, belebotlott Grönlandba. Az első kolóniák a 10. század végén jelentek meg ott. Ez a felfedezés inspirált más vikingeket, hogy folytassák a nyugat felé vezető út keresését. Joggal remélték, hogy a tengeren túl is vannak új területek. Leif Eriksson navigátor 1000 körül érte el Észak-Amerika partjait, és landolt a Labrador-félszigeten. Ezt a vidéket Vinlandnak nevezte. Így a viking korszakot Amerika felfedezése fémjelezte öt évszázaddal Kolumbusz Kristóf expedíciója előtt.
Az országgal kapcsolatos pletykák vázlatosak voltak, és nemelhagyta Skandináviát. Európában soha nem tudtak a nyugati szárazföldről. A vinlandi viking települések több évtizeden át fennmaradtak. Három kísérlet történt a föld gyarmatosítására, de mindegyik kudarcot vallott. Az indiánok idegenekre támadtak. A kolóniákkal való kapcsolattartás rendkívül nehéz volt a hatalmas távolságok miatt. Végül a skandinávok elhagyták Amerikát. Jóval később a régészek megtalálták településük nyomait a kanadai Új-Fundlandon.
Vikingek és Oroszország
A 8. század második felében a viking csapatok elkezdték támadni a számos finnugor nép által lakott területeket. Ezt bizonyítják régészek leletei, amelyeket az orosz Sztaraja Ladogában fedeztek fel. Ha Európában a vikingeket normannoknak hívták, akkor a szlávok varangoknak. A skandinávok több kereskedelmi kikötőt ellenőriztek a B alti-tenger mentén Poroszországban. Itt indult egy jövedelmező borostyánút, amelyen a borostyánt a Földközi-tengerbe szállították.
Hogyan hatott a viking kor Oroszországra? Egyszóval a skandináv jövevényeknek köszönhetően megszületett a keleti szláv államiság. A hivatalos verzió szerint Novgorod lakosai, akik gyakran kerültek kapcsolatba a vikingekkel, egy belső polgári viszály során fordultak hozzájuk segítségért. Tehát a varangi Rurik meghívást kapott az uralkodásra. Egy dinasztia származott tőle, amely a közeljövőben egyesítette Oroszországot, és uralkodni kezdett Kijevben.
Skandinávok élete
Otthon a vikingek nagy paraszti házakban laktak. Egy ilyen épület teteje alattilleszkedik egy családba, amely egyszerre három generációból állt. Együtt éltek gyerekek, szülők, nagyszülők. Ez a szokás a törzsi rendszer visszhangja volt. A házak fából és agyagból épültek. A tetők gyepből készültek. A központi nagy szobában volt egy közös kandalló, ami mögött nem csak ettek, hanem aludtak is.
Még a viking korszak eljövetelekor is városaik Skandináviában nagyon kicsik maradtak, méretükben még a szlávok településeinél is kisebbek maradtak. Az emberek főleg a kézműves és kereskedelmi központok köré koncentrálódtak. A fjordok mélyén városok épültek. Ezt azért tették, hogy kényelmes kikötőt kapjunk, és ha az ellenséges flotta támadása támadna, előre tájékozódjunk a megközelítéséről.
Gapjúingbe és rövid bő nadrágba öltözött skandináv parasztok. A viking kor viselete a skandináviai nyersanyaghiány miatt meglehetősen aszkétikus volt. A felsőbb osztályok gazdag tagjai olyan színes ruhákat viselhettek, amelyek megkülönböztették őket a tömegtől, gazdagságot és pozíciót mutatva. A viking kor női jelmezei szükségszerűen tartalmaztak kiegészítőket - fém ékszereket, brosst, medálokat és övcsatokat. Ha a lány férjnél volt, kontyba tette a haját, a hajadonok szalaggal szedték fel a haját.
Viking páncélok és fegyverek
A modern populáris kultúrában elterjedt egy szarvas sisakkal a fején viking képe. Valójában az ilyen fejdíszek ritkák voltak, és már nem harcra, hanem rituálékra használták őket. A viking kor ruházata minden férfi számára tartalmazta a kötelező könnyű páncélt.
A fegyverek sokkal változatosabbak voltak. Az északiak gyakran használtak körülbelül másfél méter hosszú lándzsát, amellyel az ellenséget feldarabolhatták, leszúrhatták. De a leggyakoribb a kard volt. Ezek a fegyverek nagyon könnyűek voltak a későbbi középkorban megjelent más típusokhoz képest. A viking kori kardot nem feltétlenül Skandináviában készítették. A harcosok gyakran szereztek frank fegyvereket, mivel azok a legjobb minőségűek voltak. A vikingeknek is voltak hosszú kései – a szászoknak.
A skandinávok masnit készítettek kőrisből vagy tiszafából. A fonott hajat gyakran használták madzagként. A fejsze gyakori közelharci fegyver volt. A vikingek előnyben részesítették a széles, szimmetrikusan széttartó pengét.
Az utolsó normannok
A 11. század első felében eljött a viking kor vége. Ennek több tényezője volt. Először is, Skandináviában a korábbi törzsi rendszer végleg felbomlott. Felváltotta a klasszikus középkori feudalizmus, uralkodókkal és vazallusokkal. A félnomád életmód is a múltban maradt. Skandinávia lakói szülőföldjükön telepedtek le.
A viking kor vége is a kereszténység északiak körében való elterjedésének volt köszönhető. Az új hit, a pogány hittől eltérően, ellenezte az idegen földön folytatott véres hadjáratokat. Sok áldozati rituálé fokozatosan feledésbe merült stb. Elsőként a nemesség keresztelkedett meg, amely az új hit segítségével legitimálódott a civilizált európai közösség többi tagja szemében. Az uralkodókat és az arisztokráciát követve ők is ezt tettékrendes lakosok.
A megváltozott körülmények között a vikingek, akik életüket katonai ügyekkel akarták összekötni, zsoldosok közé mentek, és külföldi uralkodóknál szolgáltak. Például a bizánci császároknak saját varangi őreik voltak. Az északi lakosokat fizikai erejük, a mindennapi életben való igénytelenségük és sok harci képességük miatt értékelték. A szó klasszikus értelmében vett utolsó viking hatalmon III. Harald, Norvégia súlyos királya volt. Angliába ment, és megpróbálta meghódítani, de a Stamford Bridge-i csatában 1066-ban megh alt. Aztán eljött a viking korszak vége. A normandiai Hódító Vilmos (ő maga is skandináv tengerészek leszármazottja) még ugyanabban az évben meghódította Angliát.
