Az emberi populáció növekedése nem egy végtelen folyamat. Ez ellen a legfontosabb tényező a korlátozott természeti erőforrások és ezek közül a legfontosabbak kimerülése. A természeti erőforrások mindazok, amelyeket az ember élete során felhasznál. E kifejezés tág jelentése abszolút mindent magában foglal, ami az emberiség érdekeit szolgálja, és e fogalom szűk jelentése csak az anyagi termelés forrásait foglalja magában.
Természeti erőforrások osztályozása
A gazdaságban való felhasználástól függően a természeti erőforrásokat ipari és mezőgazdasági részekre osztják.
Az erőforrásokat lehetőség szerint cserélhetőre és pótolhatatlanra osztják.
A származási források szerint az erőforrások biológiai, ásványi és energiaforrások.
A kimeríthetőség mértéke szerint az erőforrásokat kimeríthetetlenekre és kimeríthetetlenekre osztják. A kimerülő természeti erőforrásokat pedig nem megújuló és megújuló erőforrásokra osztják. Gyakrana harmadik csoport kiosztása - részben (nem teljesen) megújuló. Ezek kimeríthető természeti erőforrások, amelyek visszanyerési aránya jóval alacsonyabb, mint a fogyasztásuk szintje. Néha egy ilyen helyreállítás az emberiség több nemzedékére, néha pedig évezredekre terjed ki. Ha kimeríthetetlen természeti erőforrásokról beszélünk, bárki hoz rájuk példát. A nem megújuló az olaj, a gáz, a szén, a megújuló a növény- és állatvilág képviselői.
Az, ami kimeríthetetlen
A kimeríthetetlen erőforrások az emberiség keveset tud, de jelenleg még kevesebbet használ. Mindenekelőtt a napenergia ebbe a kategóriába tartozik. Másodszor, földi megnyilvánulásai: szél és árapály.
A napenergiával kapcsolatban állnak, és néha azzal egyenrangúvá teszik őket, ezt az éghajlati erőforrások általános fogalmának nevezik. Vannak vízkészletek is - a Világóceán végtelen kiterjedése, amelyet az emberiség kevesebb mint egy százalékban használ fel. A föld belsejének energiáját az ember gyakorlatilag nem használja fel, de szintén a kimeríthetetlen erőforrások közé sorolják, mert nagy lehetőségek rejlenek benne.
A bolygó megújuló erőforrásbázisa
Amint már említettük, a kimeríthető természeti erőforrásoknak három kategóriája van: megújuló, nem megújuló és részben megújuló. Az előbbi természetes úton vagy személy részvételével helyreállítható. Az emberiség segít a víz és a légtömegek mesterséges megtisztításában, a talaj termékenységének növelésében, az erdők helyreállításában ésaz állatvilág képviselőinek számának növekedése. Ugyanakkor meg kell jegyezni, hogy az aktív emberi tevékenység az, amely már a kimeríthető megújuló természeti erőforrások, mint biológiai erőforrások fogalmának egy ilyen összetevőjének jelentős csökkenéséhez vezetett. Az elmúlt négyszáz év során körülbelül száz állatfaj tűnt el a bolygó felszínéről, több mint száz madárfaj, nem is beszélve a növényvilág képviselőiről.
Jelenleg több ezer állat-, madár-, hal-, puhatestű- és növényfaj van veszélyben. Mindez a meglévő élőhelyük pusztulásával – a városok számának növekedésével, a mocsarak lecsapolásával, a meliorációval, a tározók kialakításával – összefüggésben történik. Emellett a kereskedelmi célú vadászat, a környezetszennyezés és az emberi tevékenység egyéb tényezői is hozzájárulnak ehhez. A probléma leküzdésére megkezdődött a nemzeti parkok és rezervátumok, a Vörös Könyvek létrehozása, a nemzeti törvények elfogadása a környezetszennyezés csökkentésére irányul.
Részben megújuló erőforrások
A kimerülő természeti erőforrások közé tartozik a földalap is, amely több mint tizenhárom millió hektár. Ők látják el az emberiséget az élelmiszerek csaknem kilencven százalékával. A maradék tíz erdőket és óceánokat hoz. Az erdők nagyon szükségesek a bolygó számára, mert vezető szerepet töltenek be a Föld légkörében lévő szén és oxigén körforgásában, segítik a vízelfolyás szabályozását és elkerülik a talajeróziót. De minden jelentőségük ellenére az erdők területe évente közel húszmillió hektárral csökken. És betöbbnyire az ember miatt történik. Az erdőket azért vágják ki, hogy értékes fajokat és közönséges fát nyerjenek a fa- és papíripar számára. Az egyéb üzemanyagokban szegény Közép-Afrikában virágzik az erdőirtás az üzemanyagokért. Ez a szárazföld elsivatagosodásához és a világ legnagyobb sivatagának, a Szaharának a szárazföld mélyére való előretöréséhez vezet. Ezenkívül az emberek néha csökkentik az erdők területét, hogy növeljék a földterületet.
Bár a talajok kimeríthető, megújuló természeti erőforrások, vastagságuk egy hüvelyknyire is csaknem egy évezredet vesz igénybe, hogy helyreálljanak. Ez teljes jogot biztosít arra, hogy részlegesen megújulóként minősítsék őket. A bolygó talajtakarójának degradációját ismét az segíti elő, aki tevékenységével szennyezi a talajt, hozzájárul annak szikesedéséhez és vizesedéséhez, elsivatagosodásához és eróziójához.
A bolygó nem megújuló tartalékai
A kimeríthetetlen, nem megújuló természeti erőforrások mindenekelőtt az ásványok és a fosszilis tüzelőanyagok.
Az evolúció során helyreállnak, de a megújuló, sőt részben megújuló erőforrásokkal ellentétben ezt a folyamatot az emberiség nem veszi észre, mert a folyamat több százezer vagy akár több millió évig is eltart. A kimerülő természeti erőforrások, például a fémek, az ártalmatlanítás után újra felhasználhatók, de az üzemanyagok - szén vagy olaj - ebben a tulajdonságban nem különböznek egymástól. A betétfejlesztés növekvő intenzitásaásványi anyagok befolyásolják a bolygó belsejének fokozatos kimerülését. Ma másfélszer több erőforrást bányásznak ki, mint harminc évvel ezelőtt. Tizenöt év múlva pedig ez a mutató várhatóan további ötven százalékkal fog növekedni.
Az altalaj kimerülésének elkerülése érdekében
A közvetlen bányászat mellett az altalaj fejlődése befolyásolja a környező terep változását, hozzájárul a talaj-, levegő- és vízszennyezéshez, ami a növény- és állatvilág pusztulásához vezet. Ennek elkerülése érdekében az emberiségnek olyan kimeríthetetlen, nem megújuló természeti erőforrásokat kellene nagy mennyiségben kitermelnie a Világóceán polcairól, mint az olaj és a gáz.
Az óceánvizek és egyéb ásványkincsek bányászhatók, de ehhez ki kell fejleszteni a szükséges technológiákat. Valójában ma a periódusos elemek teljes táblázatából csak nátriumot, klórt, magnéziumot és brómot érdemes kivonni. Míg az óceánok vizei nem állnak készen arra, hogy a többi kémiai elemet kiadják az embereknek, érdemes ésszerűbben használni a bolygó beleit.
