A bolygó második legnagyobb kontinense. Második a lakosság számát tekintve. A szárazföld, amely valóban kolosszális ásványi és egyéb természeti erőforrásokkal rendelkezik. Az emberiség szülőföldje. Afrika.
A világ harmadik része
Az ókori görögök nézetei szerint a világnak csak két része volt – Európa és Ázsia. Akkoriban Afrikát Líbia néven ismerték, és egyikre-másikra hivatkoztak. Csak az ókori rómaiak, Karthágó meghódítása után kezdték el ezen a néven nevezni a mai Északkelet-Afrika területén lévő tartományukat. A déli kontinens fennmaradó ismert területei Líbia és Etiópia nevet viselték, de később már csak egy maradt meg. Aztán Afrika lett a világ harmadik része. Az európaiak, majd az arabok csak a kontinens északi vidékeit birtokolták, a délibb részeket a grandiózus Szahara sivatag választotta el, a világ legnagyobb sivataga.
A világ többi részének európaiak általi gyarmati megszállásának kezdete után Afrika vált a rabszolgák fő szállítójává. Magán az anyaország területén kolóniák nem alakultak ki, hanem csak gyűjtőhelyként szolgáltak.
A függetlenség kezdete
Helyzetszázadtól kezdődően kissé megváltozott, amikor is sok országban eltörölték a rabszolgaságot. Az európaiak figyelmüket az afrikai kontinensen lévő birtokaik felé fordították. Az ellenőrzött területek természeti erőforrásai meghaladták maguknak a gyarmati államoknak a lehetőségeit. Igaz, a fejlesztést Észak- és Dél-Afrika legnépesebb területein hajtották végre. A megmaradt, szinte szűz természetű területek egzotikus kikapcsolódás lehetőségének számítottak. Ezen a kontinensen szervezték a legnagyobb szafarikat, amelyek a nagyragadozók, orrszarvúk és elefántok tömeges kihalását okozták. A második világháború után szinte minden afrikai ország kivívta függetlenségét, és elkezdte teljes mértékben kihasználni a benne rejlő lehetőségeket. Ez azonban nem mindig járt pozitív következményekkel, időnként Afrika természeti feltételei és erőforrásai jelentősen leromlottak azok irracionális emberi felhasználása miatt.
A vízkészlet gazdagsága és szűkössége
Afrika legnagyobb folyói a kontinens közepén és nyugatra találhatók. Ezek a folyók – Kongó, Niger, Zambezi – a világ legnagyobb folyású és legnagyobb folyói közé tartoznak. A kontinens északi része szinte teljesen kih alt, és az ott kiszáradó folyók csak az esős évszakban telnek meg vízzel. A világ leghosszabb folyója, a Nílus egyedülálló. A kontinens középső részén kezdődik, és átszeli a világ legnagyobb sivatagát - a Szaharát, anélkül, hogy elveszítené mély vizét. Afrikát a vízkészletekkel legkevésbé ellátott kontinensnek tekintik. Ez a meghatározás az egész kontinensre vonatkozik, miközben átlagos mutató. Végül is Afrika egyenlítői és szubequatoriális éghajlatú középső része bőséges vízzel rendelkezik. Az északi sivatagi területek pedig akut nedvességhiányban szenvednek. Az afrikai országok függetlenségének elnyerése után megkezdődött a vízépítés fellendülése, gátak és tározók ezrei épültek. Általánosságban elmondható, hogy Afrika természetes vízkészletei Ázsia után a második helyen állnak a világon.
Afrikai földek
Afrika szárazföldi helyzete hasonló a vízkészletek helyzetéhez. Az egyik (északi) oldalon gyakorlatilag lakatlan és műveletlen sivatag. És a másik - termékeny és jól nedves talaj. Igaz, itt a trópusi erdők hatalmas területeinek jelenléte, amelyek területét nem használják mezőgazdasági célokra, még mindig kiigazítja. De ez Afrika. Itt nagyon jelentősek a természeti földkészletek. A megművelt földterületet a lakosság számához viszonyítva Afrika kétszer akkora, mint Ázsia és Latin-Amerika. Bár a kontinens teljes területének csak húsz százalékát használják mezőgazdaságra. Mint már említettük, Afrika természeti erőforrásait nem mindig használják fel ésszerűen. Az erdőirtás és az azt követő talajerózió azzal fenyeget, hogy a sivatagot a még mindig termékeny földek közé szorítja. Különösen a kontinens középső részén található országoknak kell aggódniuk.
Erdei szabadterületek
Afrika elhelyezkedésének sajátosságai hatással voltak arra, hogy nagy erdőterületekkel rendelkezik. A világ erdőinek tizenhét százaléka élafrikai kontinens. A keleti és déli területek száraz trópusi erdőkben gazdagok, míg a középső és nyugati területek nedvesek. De az ilyen grandiózus tartalékok felhasználása sok kívánnivalót hagy maga után. Az erdőket helyreállítás nélkül vágják ki. Ennek oka az értékes fafajták jelenléte, és ami a legszomorúbb, ezek tűzifaként való felhasználása. Nyugat- és Közép-Afrika energiájának csaknem nyolcvan százaléka fák égetéséből származik.
Az ásványkincsek általános jellemzői
Az afrikai országok természeti erőforrásai olyanok, hogy lehetővé teszik a szárazföldi lakosság egynél több generációjának kényelmes életvitelét. De csak akkor, ha nő a feldolgozó vállalkozások száma. Valójában a föld belsejéből kitermelt ásványkincsek csaknem nyolcvan százalékát más kontinensekre exportálják további feldolgozás céljából. De az afrikai földek gazdagsága egyszerűen nyilvánvaló a szó legigazibb értelmében. Végül is a világ aranytermelésének több mint háromnegyede ezen a kontinensen történik. A szárazföldön kívüli világ gyémántjainak kevesebb mint harminc százalékát bányászják. Az összes mangánérc, kromit és kob alt több mint felét Afrikában bányászják. A foszforitok és a radioaktív urán egyharmadát is e kontinens mélyéről nyerik ki. Észak-Afrika természeti erőforrásai pedig nagy szénhidrogénkészleteket tartalmaznak.
Dél- és Közép-Afrika természeti erőforrásai
Az ásványlelőhelyek elhelyezkedését az Afrika nevű kontinens tektonikai szerkezetének sajátosságai határozzák meg. Természetesa déli és középső részek erőforrásai gazdagok érces ásványokban és gyémántokban. A kontinens középső régiói bővelkednek réz- és bauxittartalékokban. Kicsit nyugatra bauxitlelőhelyek találhatók. A vasércek Afrika déli és délnyugati részén gazdagok. De a kontinens egyik fő gazdagsága a nemesfémek és a drágakövek. Dél-Afrika természeti erőforrásai gazdagok magas platina- és aranytartalmú ércekben. A gyémánttermelést tekintve pedig három afrikai ország van a világ első öt között. Ráadásul ezek a földek nagyon gazdagok uránércekben.
Dél-Afrika
A kontinens leggazdagabb országa és a világ egyik leggazdagabb országa Dél-Afrika. Hagyományosan itt fejlesztik a szénbányászatot. Lerakódásai gyakorlatilag felszíniek, így az előállítás költsége igen alacsony. A helyi hőerőművek által termelt villamos energia 80 százaléka ezt az olcsó szenet használja fel. Az ország gazdagságát platina-, arany-, gyémánt-, mangán-, kromit- és egyéb ásványi lelőhelyek biztosítják. Az olaj valószínűleg azon kevés ásványok egyike, amelyekben Dél-Afrika nem gazdag. A kontinens középső részének és különösen északi részének természeti erőforrásai éppen ellenkezőleg, jelentős szénhidrogénkészletekkel rendelkeznek.
Észak-Afrika természeti erőforrásai
A kontinens északi részének üledékes kőzetei gazdagok olaj- és gázlelőhelyekben. Líbia például a világ tartalékainak körülbelül három százalékával rendelkezik. Marokkó, Észak-Algéria és Líbia területén foszforitlelőhelyek találhatók. Ezeka lelőhelyek olyan gazdagok, hogy a világ összes foszforitjának több mint ötven százalékát itt bányászják. Szintén az Atlasz-hegység régiójában nagy mennyiségű cinket, ólmot, valamint kob altot és molibdént tartalmazó polifémes érckészletek találhatók.
