A Ghor-depresszió vagy a Jordan-hasadék-völgy számos tudós nagy tudományos érdeklődését váltotta ki a 19. század óta, sőt még korábban is. A rejtélyes geológia, az egyedi környezetek változatossága sajátos, részben endemikus állat- és növényvilággal, valamint az ősi őskori és régészeti lelőhelyek mind-mind hozzájárulnak a mai világméretű érdeklődéshez. Tudományos expedíciók Nagy-Britanniából és más európai országokból a 18. század vége óta látogatják és tanulmányozzák a régiót, aminek eredményeként általában lenyűgöző kötetek jelentek meg.
Geológiai eredet
A hely, ahol a Ghor-mélyedés található, csak egy ajándék a geológusoknak. A legtöbb kőzetet különösebb gond nélkül tanulmányozhatják, mivel viszonylag könnyen hozzáférhetnek a hasadék menti kiemelkedésekhez. A legkorábbi expedíciókat a 19. században szervezték Dél-Levantba, bár Lynch (1849), Larteth (1869), Hull (1886) és sokan mások előzetes kutatásokat végeztek ezen a területen.
A Jordán-hasadék-völgy szárnyai mentén a prekambriumtól kezdődően kőzetrészek láthatók. A Közel-Kelet geológiai történetének főbb szakaszait mutatják be, mind a riftelés előtt, mind az összetett riftelési folyamatok során. A prekambriumi aljzati kőzetek elsősorban a törés keleti lejtőin, a Holt-tenger déli vége mentén és szinte folyamatosan a Vörös-tengerig tárulnak fel. A magmás és metamorf sziklák alkotják az arab-núbiai masszívum legészakibb csücskét, amelyet a hegyépítést kísérő nagy melasz vesz körül.
A Rift-völgy földrajzi jellemzői
A térképen a Ghor-mélyedés egy keskeny, hosszúkás mélyedés, amely nyugaton Izraelt és Palesztinát, keleten a Jordán Királyságot és Szíriát közel 400 kilométeren választja el. Itt található a Föld legalacsonyabb pontja, a Holt-tenger is. Több mint 400 méterrel a tengerszint alatt található, és az egész Jordán-völgy vízelvezetésének alapszintjeként szolgál. A mélyedést mindkét oldalon törések határolják, de nem folyamatos a teljes hosszában. Gyakran előfordulnak belső hibák, amelyek a hasadékvölgyek összetett és bonyolult rendszerét alkotják.
Mediterrán környezet az északi Jordán-völgyben, átmenet a csupasz, rendkívül száraz sivatagba délen. A morfológia viszonylag magas hőmérsékletet eredményez, és a határhibák több forrásért is felelősek. A hő és a víz kombinációja egyedülálló szubtrópusi mikrokörnyezetet hozott létre a medence mentén, amelyek szolgálnakkülönböző eredetű állatok és növények menedékhelye. A Ghor-medencében fedezték fel Afrikán kívül a legkorábbi hominin lelőhelyeket. A kedvező feltételek kombinációja, a könnyű mozgás a völgyben – mindez tette a völgyet a legmegfelelőbb lehetőséggé a korai hominidák megtelepedésére. Ez a folyamat legalább kétmillió évvel ezelőtt kezdődött, de talán még korábban is.
Ásványok keresése
Picard „A History of Mineral Exploration in Israel” (1954) című esszéjében rámutat arra a tényre, hogy a történelem előtti időkben az embereknek minden szükséges nyersanyag rendelkezésre állt a Jordán-völgyben, mivel szinte teljesen kovakőre és agyagra korlátozódik. A helyzet azonban megváltozott, amikor elkezdték értékelni a fémeket, köztük a rezet felfedezték és felhasználták. A vasat a Jordán folyó egyik mellékfolyójában, Wadi Zarqában (Nahal Yabbok) bányászták, ahol ősi aknákat találtak. Az ércek metaszomatikus eredetűek, és főleg limonitból és hematitból állnak. Azt hitték, hogy az aranyat importálták, de nemrég Eilat közelében egy kis korai iszlám bányát fedeztek fel.
A brit mandátum megszűnése után több leendő bányaterületet is felsoroltak. Holt-tenger a kálium, bróm és magnézium számára; Sedom hegy olaj, bitumen és só számára; Nabi Musa és Yarmuk területe bitumenes mészkövek számára; Nabi Musa foszfátokhoz és Menahemya gipszhez. Hozzá kell tenni a Hulu-tavat tőzeggel és földgázzal.
Völgyi hidrológia
Ma a völgy egy belvízgyűjtő medence, amelynek területe kb.40.000 km2, melynek végpontja a Holt-tenger. A fő vízi út a Jordán folyó, amely a Hermon-hegytől a tavakon át a Holt-tengerig folyik. A Ghor-medencében a folyó mentén három teljesen eltérő természetű víztározó található: a Hula-tó +70 m magasságban, a Kinneret -210 m magasságban, a Holt-tenger felszíne pedig mintegy 400 m-rel a tengerszint alatt van.
A völgy vízháztartása jelentős változásokon ment keresztül hosszú geológiai idők során, és a pleisztocén és a kora holocén idején főként az éghajlat szabályozta. Az elmúlt évszázad során az antropogén hatás érezhetővé vált. Először egy csatorna lecsapolása és létrehozása a Hula régióban, később a Galileai-tenger és a Yarmukh folyó víz elvezetése fogyasztás és öntözés céljából Izraelben és Jordániában. Az eredmény a Jordán-folyó alsó részének lefolyásának csökkenése, valamint a sótartalom növekedése volt. Ez utóbbi hatás nagyrészt azzal függ össze, hogy számos tengerparti sóforrást eltereltek a Kinnereti-tóból. A vízhozam és a csapadékmélység ingadozása miatt a Jordán folyó vízhozama érezhetően csökkent.
