A sarkkutató, Robert Peary leginkább arról ismert, hogy ő látogatta meg elsőként az Északi-sarkot. Egész életében megszállottan odatette magát ehhez a sikerhez, egyik feladatot a másik után teljesítve.
Fiatal évek
Robert Peary 1856. május 6-án született. Szülővárosa Cresson volt, amely Pittsburgh közelében található. Tanulmányait a keleti parton, Maine-ben is végezte, ahonnan az Egyesült Államok haditengerészetéhez ment szolgálni. A katonai szolgálat Latin-Amerikába küldte, beleértve Panamát és Nicaraguát, ahol akkoriban az amerikaiak a Nicaraguai-csatornát próbálták építeni, hogy egyszerűsítsék a navigációt a Csendes-óceán és az Atlanti-óceán között.
De a fiatalember igazi hobbija és szenvedélye az észak volt. Akkoriban az Északi-sark téma izgatta a tudományos közösséget és a kalandorokat, akik a világ peremére vágytak. Robert Peary (1856-1920) életének szinte minden évét a sarki feltárásnak szentelték. Mindössze 15 évet töltöttek az eszkimók között. Még a felfedező lánya, Mary is megszületett az expedíción.
Első expedíciók
1886-ban utazott először északra, és Grönlandon kötött ki. alapján szervezték meg a sziget körüli utazástkutyaszán használata. Piri akkora kalandor volt, hogy egyedül akart átkelni a szigeten. Dán barátja azonban meggyőzte a fiatal kutatót. Ehelyett együtt indultak útnak, mintegy száz mérföldet, vagyis 160 kilométert hátrahagyva. Abban az időben ez volt a második leghosszabb út a "zöld szigeten". Robert Peary javítani akart eredményén, de Grönlandot már 1888-ban meghódította Fridtjof Nansen.
Ezután a sarkkutató megszállottjává vált, hogy elérje az Északi-sarkot, amelyet soha senki nem hódított meg. Annak érdekében, hogy ne haljon meg a legelső expedíción, Piri több éven át következetesen tanulta a túlélési készségeket a távol-észak zord éghajlati viszonyai között. Ehhez tanulmányozta az eszkimók életét. Később ennek a népnek a bennszülöttjei segítik majd a kutatót nehéz útjain.
Az egzotikus élmény nem volt hiábavaló. Robert teljesen elhagyta az európaiak és az amerikaiak szokásos felszerelését. Már ezt megelőzően is sok expedíció h alt meg a kritikus hőmérsékletre való felkészületlenség miatt a parkolókban való tartózkodásuk során. Sátrakat és táskákat használtak ott, amelyek védtelenek voltak a sarkvidéki szelekkel és kataklizmákkal szemben. Az eszkimók ehelyett hómenedékeket vagy iglukat építettek. Tapasztalataikat Robert Peary is átvette. A felfedező életrajza szerint ez az ember sokat kölcsönzött az északi őslakosoktól.
Innovációk
1895-ben történt az első kísérlet az Északi-sark elérésére. Előtte még többször volt grönlandi kirándulás, ahol Piri tapasztalatot szerzett, illismereteket a túlélésről a zord északi körülmények között. Létrehozta az átrakodási pontok rendszerét, hogy egyszerűsítse az expedíció kommunikációját. Ami a szállítást illeti, a kutyákat részesítették előnyben, és számuk folyamatosan nagyobb volt a szükségesnél.
Robert nagyon körültekintően választotta meg felszerelését, az a szabály, hogy csak azt kell túrázni, aminek minimális a súlya és maximálisan haszna van. A plusz dolgok megterhelődhetnek, lelassíthatják a kutatót, északon pedig minden óra drága, mivel irigylésre méltó meglepetéssel rendszeresen változott az időjárás, és percenként számolták az életfenntartó forrásokat.
A sarkkutatók csapatán belüli pszichológiai munka is fontos volt. Peary átvette a hadseregfegyelem tapasztalatát. Expedícióiban a főnök tekintélye megingathatatlan volt. A nekik adott parancsokat azonnal végrehajtották, aminek köszönhetően elkerülhető volt a kiosztott feladatok megoldásától való eltérés.
Cél – Északi-sark
Az ismeretek és készségek összességét 1895-ben alkalmazták, de ez a kísérlet sikertelen volt. Ráadásul sokan fagyástól szenvedtek, köztük maga Robert Peary is. Az Északi-sark nyolc lábujját rabolta el, amelyeket amputálni kellett.
A második kísérletre csak öt évvel később került sor - 1900-ban, amikor Pearynek sikerült javítania az egészségén és megoldani a szervezeti problémákat. Ezúttal sikerült tovább lépnie, de soha nem érte el a célt.
Az Északi-sark meghódítása
B1908-ban szervezték meg Piri hatodik sarkvidéki expedícióját. Ez volt a harmadik kísérlete az Északi-sark meghódítására. Amerikaiakból és bennszülött grönlandiakból álló csapat vett részt a kampányban. A több hónapig tartó út a célig hosszú jégen teleléssel járt. Az útvonal egyes szakaszain néhány résztvevő visszatért a szárazföldre, hogy beszámoljon az eredményekről. Robert Peary lassan, de biztosan elérte a célját. Hogy mit fedezett fel, az 1909. április 6-án derült ki, amikor emberei csillagcsíkos zászlót tűztek ki a hóba, ahol az oszlopnak kellett lennie. Itt 30 órát tartózkodott a csapat, majd a ház felé fordult. A visszatérésre 1909. szeptember 21-én került sor.
Az utazó 1920-ban h alt meg, dicsőségben. Nem sokkal ez előtt az Egyesült Államok kormánya ellentengernagyrá nevezte ki.
