A Habsburg-dinasztia a 13. század óta ismert, amikor is képviselői birtokolták Ausztriát. A 15. század közepétől a 19. század elejéig pedig teljesen megőrizték a Szent Római Birodalom császári címét, lévén a kontinens leghatalmasabb uralkodói.
A Habsburgok története
A családalapító a X. században élt. Ma már szinte semmi információ nincs róla. Ismeretes, hogy leszármazottja, Rudolf gróf már a 13. század közepén birtokot szerzett Ausztriában. Valójában Dél-Sváb lett a bölcsőjük, ahol a dinasztia korai képviselőinek családi kastélya volt. A vár neve - Habischtsburg (németül - "sólyom vár"), és a dinasztia nevét adta. 1273-ban Rudolfot a németek királyává és Szent-római császárrá választották. Meghódította Ausztriát és Stájerországot Premysl Otakar cseh királytól, fiai, Rudolf és Albrecht pedig az első Habsburgok lettek, akik Ausztriában uralkodtak. 1298-ban Albrecht apjától örökli a császári és német királyi címet. Később pedig fiát választották erre a trónra. Azonban végigA 14. században a német hercegek között még választható volt a német római császári és német királyi cím, amely nem mindig járt a dinasztia képviselőinek. Csak 1438-ban, amikor II. Albrecht császár lett, a Habsburgok végre saját maguknak tulajdonították ezt a címet. Ezt követően egyetlen kivétel volt, amikor a bajor választófejedelem a 18. század közepén erőszakkal szerezte meg a királyságot.
Egy dinasztia felemelkedése
Ettől az időszaktól kezdve a Habsburg-dinasztia egyre nagyobb hatalomra tesz szert, és ragyogó magasságokat ér el. Sikereiket a 15. század végén - a 16. század elején uralkodó I. Maximilian császár sikeres politikája határozta meg. Valójában fő sikerei a sikeres házasságok voltak: a sajátja, amely Hollandiát hozta el számára, és fia, Fülöp, amelynek eredményeként a Habsburg-dinasztia birtokba vette Spanyolországot. Maximilian unokájáról, V. Károlyról azt mondták, hogy a Nap soha nem nyugszik le a birtoka felett – hatalma olyan széles körben elterjedt. Németország, Hollandia, Spanyolország és Olaszország egy része, valamint néhány birtoka volt az Újvilágban. A Habsburg-dinasztia hatalmának csúcsán volt.
A gigantikus állam azonban még ennek az uralkodónak az életében is részekre szakadt. Halála után pedig teljesen felbomlott, ami után a dinasztia képviselői felosztották egymás között birtokaikat. I. Ferdinánd Ausztriát és Németországot, II. Fülöp Spanyolországot és Olaszországot kapta. A jövőben a Habsburgok, akiknek dinasztiája két ágra szakadt, többé nem alkottak egyetlen entitást. Egyes időszakokban a rokonok nyíltan isszembehelyezkedtek egymással. Ahogy például a harmincéves háború idején
Európa. A benne lévő reformerek győzelme mindkét ág erejét megviselte. Így a Szent Római Birodalom császára soha többé nem érte el korábbi befolyását, amely az európai világi államok kialakulásával volt összefüggésben. A spanyol Habsburgok pedig teljesen elvesztették trónjukat, elveszítve azt a Bourbonokkal szemben.
A 18. század közepén II. József és II. Lipót osztrák uralkodóknak egy ideig ismét sikerült növelniük a dinasztia presztízsét és hatalmát. Ez a második virágkor, amikor a Habsburgok ismét befolyásossá váltak Európában, körülbelül egy évszázadig tartott. Az 1848-as forradalom után azonban a dinasztia még saját birodalmában is elveszíti hatalmi monopóliumát. Ausztria kettős monarchiává válik - Ausztria-Magyarország. A további - már visszafordíthatatlan - felbomlás folyamata csak az állam utolsó igazi uralkodójává váló Ferenc József uralkodásának karizmájának és bölcsességének köszönhetően késett. A Habsburg-dinasztia (a jobb oldalon Ferenc József fényképe) az első világháborús vereséget követően teljesen kiszorult az országból, és a birodalom romjain 1919-ben számos nemzeti független állam jött létre.
