A "Német Konföderáció" nevű szövetség valamivel több mint 50 évig tartott. Ez egy kompromisszum fenntartására tett kísérlet számos német állam között.
A létrehozás előfeltételei
Németország szinte teljes történelme során számos fejedelemségre, hercegségre és királyságra oszlott. Ez e területek fejlődésének történelmi sajátosságainak volt köszönhető. A Szent Római Birodalom a 10. században jött létre. Egyesítette az összes német földet, de a benne lévő különböző államok autonómiát élveztek.
Az idő múlásával a császár hatalma meggyengült, és a 19. század elején napóleoni háborúk törtek ki Európában, ami végül a régi rendszer hatástalanságát mutatta. II. Ferenc 1806-ban lemondott a trónról, és Ausztria uralkodója lett. Emellett hatalmas területek birtokában volt Közép-Európában: Magyarország, Csehország, Horvátország stb.
Ausztria északi részén hatalmas számú kis állam volt, valamint a Porosz Királyság, amely Ausztria fő riválisává vált. Napóleon legyőzése után 1814-ben a kontinens uralkodói találkoztak Bécsben, hogy megvitassák a jövőbeli világrendet. A német kérdés volt az egyik kulcskérdés, mivel a Szent Római Birodalom de facto már nem létezett.
A Bécsi Kongresszus határozata
A bécsi kongresszus 1815. június 8-i döntésével létrehozták a Német Szövetséget. Konföderáció volt – független államok szövetsége. Mindannyiuknak közös volt a német identitása. Clemens Metternich osztrák diplomata nagy szerepet játszott a konföderáció létrejöttében.
Határok
A Német Unió határai 39 tagot fogl altak magukban. Formálisan mindegyik egyenlő volt, annak ellenére, hogy az uralkodók címei jelentősen eltértek egymástól. A Német Unióhoz tartozott az Osztrák Birodalom, a királyságok - Bajorország, Württemberg, Hannover, Poroszország, Szászország, valamint számos fejedelemség. Városi köztársaságai is voltak (Bréma, Hamburg, Lübeck és Frankfurt), amelyek a középkorban és az újkorban is élvezték a császár által biztosított kiváltságokat.
A legnagyobb országok – Poroszország és Ausztria – szintén birtokoltak olyan földeket, amelyek de jure nem voltak a Német Unió részei. Ezek voltak azok a tartományok, ahol más népek (magyarok, lengyelek stb.) éltek. Ezenkívül a Német Szövetség létrehozása előírta a más államokban található német területek különleges státuszát. Például a brit korona birtokolta a Hannoveri Királyságot is. A londoni uralkodó dinasztia rokonaitól örökölte.
Politikai jellemzők
Létrehozták a Német Unió képviselőtestületét is, a Szövetségi Gyűlést. Ezen a konföderáció valamennyi tagjának képviselője jelen volt. Az összeszerelés ótaFrankfurtban találkoztak, ezt a várost tekintették az egyesület hivatalos fővárosának. Egy állam képviselőinek száma a méretétől függött. Így Ausztria volt a legtöbb küldött a közgyűlésben. Ugyanakkor a képviselő-testület ritkán ülésezett teljes létszámmal, az aktuális kérdéseket kevés szavazattal lehetett megoldani.
A Német Konföderáció létrehozására elsősorban azon kis államok számára volt szükség, amelyek meg akarták őrizni a Napóleon inváziója előtt fennálló helyzetet. A páneurópai háború megkeverte a határokat Németországon belül. Napóleon bábállamokat hozott létre, amelyek nem tartottak sokáig. Most a kis fejedelemségek és szabad városok, amelyek a Szent Római Birodalom császárának személyében a legfőbb hatalom védelme nélkül maradtak, megpróbálták megvédeni magukat az agresszív szomszédoktól.
Az 1815-ös Német Konföderációt a politikai formák sokfélesége jellemezte. Egyes államai továbbra is autokrácia alatt éltek, másoknak képviseleti testületei voltak, és csak néhánynak volt saját alkotmánya, ami korlátozta az uralkodó hatalmát.
1848-as forradalmak
A Német Unió fennállása alatt minden állam területén megkezdődött az ipari forradalom és a gazdasági fellendülés. Ennek következtében a proletariátus helyzete romlott, ami az 1848-as forradalom egyik oka volt. Ugyanebben az időben sok más országban, köztük Franciaországban is zajlottak a hatóságok elleni népfelkelések. Ausztriában is volt forradalomnemzeti jelleg – a magyarok függetlenséget követeltek. Csak azután győzték le őket, hogy I. Miklós orosz uralkodó csapatai megérkeztek a császár megmentésére.
Más német államokban az 1848-as forradalom liberalizációhoz vezetett. Egyes országok alkotmányt fogadtak el.
osztrák-porosz háború és feloszlás
Az évek során a gazdasági fejlettség különbsége a szakszervezet egyes tagjai között csak nőtt. A legerősebb országok Poroszország és Ausztria voltak. Közöttük tört ki vita – ki körül fog egyesülni Németország. A német nép egyre inkább egy állammá akart egyesülni, ahogy ez minden európai országban történt.
A Német Unió nem tudta megfékezni ezeket az ellentmondásokat, és 1866-ban kitört az osztrák-porosz háború. Bécs és Berlin úgy döntöttek, hogy fegyverrel rendezik vitájukat. Emellett Olaszország Poroszország oldalára állt, amely meg akarta szerezni az Ausztriához tartozó Velencét, és teljessé akarta tenni saját egyesítését. A kis német államok kettészakadtak, és a barikádok ellentétes oldalán álltak.
Poroszország nyerte meg ezt a háborút a riválisával szembeni gazdasági fölényének köszönhetően. A sikerhez a legnagyobb mértékben a legendás Otto von Bismarck kancellár járult hozzá, aki hosszú éveken keresztül országát erősítő politikát folytatott. Poroszország győzelme arra a tényre vezetett, hogy a Német Konföderáció már nem releváns. 1866. augusztus 23-án, egy hónappal a háború vége után feloszlott.
Helyette Poroszország létrehozta az Északnémet Szövetséget, 1871-ben pedig a NémetBirodalom. Ez magában fogl alta az összes német földet, beleértve a Franciaországgal vívott háború után visszaszerzett földeket is. Ausztria azonban kimaradt ezekből az eseményekből, és kettős monarchiává - Ausztria-Magyarország - vált. Mindkét birodalom megsemmisült az első világháború után.
