Az ESA (Európai Űrügynökség) 1975-ben alakult. Jelenleg 22 országot foglal magában. A szervezet fő célja a tagok egymás közötti és nemzetközi szintű együttműködése a világűr békés célú feltárása és tanulmányozása terén.
A teremtés története
Az ügynökség két európai szervezet bázisán, azok egyesülésével jött létre. Az első hordozórakéták létrehozásával foglalkozott, a második pedig műholdak fejlesztésével. Az ESA központja Párizsban található. Ez az állandó tagokon kívül több megfigyelő országot is magában foglal, köztük Kanadát, amely egyes programokban részt vesz. Tizennégy ország állandó tagja az ügynökségnek: Franciaország, Németország, Belgium, Ausztria, Nagy-Britannia, Hollandia, Olaszország, Spanyolország, Svájc, Norvégia, Svédország, Finnország, Írország és Dánia.
Cél
A szervezet fő célja tudományosűrkutatás, automatikus bolygóközi állomások fejlesztése, elindítása és üzemeltetése, a Spacelab laboratórium, a Hubble távcső és mások. Az Ügynökség aktívan együttműködik a benne részt vevő államok nemzeti űrprogramjaival. A szervezetben részt vevő legnagyobb országok felügyelnek bizonyos területeket. Németország feladata automata teherhajók és képzési központok létrehozása a karbantartásukra. Franciaország hordozórakéták és műholdak fejlesztésével foglalkozik, aminek jelentősen le kell egyszerűsítenie az űrkutatást, és a Kourou kozmodrom üzemeltetéséért is felelős. Olaszország bolygóközi állomásokat és modulokat fejleszt számukra.
Strukturális egységek
ESA öt szerkezeti részlegből áll. Földrajzilag Európa-szerte elszórtan találhatók. Ezek közül az első a titkárság, amelynek központja a francia fővárosban van. Az űrtechnológiai és kutatási központ a hollandiai Noordwijk városában található, amelyet a szervezet fő műszaki intézményének tartanak. Számos projektcsapatból, valamint egy technológiai támogatási részlegből áll. Különféle tesztberendezések is rendelkezésre állnak olyan területeken, mint az űrkutatás. Németországban egyszerre két strukturális részleget telepítenek. Darmstadtban található az Űrműveleti Központ, amely a műholdakat és a földi berendezéseket a velük való kommunikációhoz igazítja. Porzvanában van egy kiképzésre szakosodott űrhajós központjövőbeli űrhajósok és az egész európai emberes űrhajós tevékenységeinek koordinálása. Az olaszországi Frascati városában egy kutatóintézet működik, amelynek alkalmazottai elemzik és felhasználják az űrből származó bolygómegfigyelési rendszerekből származó adatokat.
Vezetés
Az Európai Űrügynökséget egy főigazgató és egy igazgatótanács vezeti. Ők felelősek a szervezet előtt álló összes feladat elvégzéséért. A fő szerv a Tanács, amely az összes részt vevő állam képviselőiből áll. Jóváhagyja a szervezet minden programját és tevékenységét, jóváhagyja a költségvetést és koordinálja az összes pénzügyi ügyet. Ezenkívül a Tanács jóváhagyja vagy blokkolja új tagok belépését az Európai Űrügynökségbe. Itt minden országnak egy szavazata van. Minden döntést többségi szavazással hozzák meg. Pénzügyi kérdésekben az elfogadáshoz a résztvevők 2/3-ának támogatása szükséges. A Tanácsnak számos kisegítő szerve van, amelyek az igazgatási és pénzügyi politikáért, a tudományos programok végrehajtásáért, a nemzetközi kapcsolatokért és az iparpolitikáért felelős bizottságok.
A vezérigazgató az ügynökség vezérigazgatója és jogi képviselője. A szervezet minden strukturális részlege neki van alárendelve. Emellett a NASA-ban és más nemzetközi szervezetekben is képviseli a nő érdekeit.
Tevékenységek
Az Európai Űrügynökség sokakkal együttműködikszervezetek, valamint államok, amelyek nem részei annak. A nemzetközi tevékenységet az ESA politikájának egyik kulcselemének tekintik. 2003 februárjában írták alá az együttműködési megállapodást a szervezet és hazánk között. Hasonló megállapodások vannak érvényben olyan államokkal, mint Lengyelország, Görögország, Magyarország, Portugália, Csehország és Románia. Megjegyzendő, hogy az ügynökség tevékenysége nem korlátozódik Európára. Különösen a műholdak minőségi felhasználása érdekében jöttek létre gyümölcsöző kapcsolatok Japánnal. A szervezet aktívan segíti az űrtevékenység fejlesztését más országok felé, amelyek képviselői számára megfelelő tanfolyamokat szerveznek.
Egyebek mellett az Európai Űrügynökség aktívan együttműködik számos nemzetközi szervezettel. Jelenleg elsősorban a jövőbeni meteorológiai programokat fejlesztenek, különféle űrkutatásokat a további békés célú felhasználás érdekében, és új személyzetet képeznek ki ezekre a feladatokra.
