A biológia területén egyre több élőlényfajt fedeznek fel és tanulmányoznak. Több mint másfél millió faj létezik. A tudósok által felfedezett vadon élő állatok világának képviselői összesen mintegy 14 millióan vannak. Ahhoz, hogy az emberek ilyen hatalmas számú fajt rendelhessenek meg, szükséges az élőlények rendszerezése (taxonómiája).
Ki a taxonómus
A rendszerező olyan személy, aki részt vesz a vadvilág rendszerének összeállításában. A rendszerezési folyamat helyes lebonyolításához a dolgozó a biológia számos területéről származó adatokat használ fel.
A rendszerező olyan tudós, aki a természettudomány különböző területeit érti. A fajok rendszerben való elhelyezkedésének meghatározásához egy tudós a paleontológiába, az anatómiába, a fiziológiába, a genetikába és a biológia sok más ágába nyúl bele.
A taxonómus olyan tudós, aki folyamatosan ellenőrzi a fajok helyzetének helyességét a különböző taxonómiai csoportokban. Ha szükséges, bejelentheti egy új rendszertani csoport létrejöttét. Vagyis abban az esetben, ha a leírt faj nem sorolható be meglévő osztályokba, családokba stb.
A taxonómus szó jelentését a magyarázó szótárak egész egyszerűen leírják: "rendszertani szakember". Valóban, egy taxonómusnak jól kell ismernie munkája alapelveit, vagyis nagyon jó szakembernek kell lennie.
Hogyan dolgoznak a tudósok
Milyen elvekre támaszkodnak a tudósok, amelyek minden élő szervezetből álló hatalmas rendszert alkotnak? Charles Darwin műveinek megjelenése után az evolúció elve került előtérbe.
A vadvilág rendszerében minden élőlény egy szigorú szabály szerint helyezkedik el: egy rendszertani csoportban szorosan rokon fajok, nemzetségek, családok vagy más taxonok találhatók.
Példák a fajok taxonómiai csoportok szerinti megoszlására
A ragadozó emlősök rendjének minden képviselője a miasavak leszármazottai – a modern nyestekre emlékeztető ragadozók. Miacids már régóta él a bolygón. Az oligocénben (kb. harmincmillió évvel ezelőtt) egy ág vált el tőlük: a modern ragadozók ősei. Kifejlődtek, és különböző megjelenésű és életmódú élő szervezetek fajait alkották: farkasok, rókák, medvék, oroszlánfókák, rozmárok, nyestek, menyétek, szurikáták, skunkák, mosómedvék és mások.
Így tehát minden modern ragadozó emlős a Carnivora rendbe tartozik, ami azt jelenti, hogy "húsevő". Még ha az állat nem is eszik kizárólag húst, hanem ugyanattól az őstől származik, mint a többi húsevő, akkor is a húsevők rendjébe tartozik. Ez például a medvékre vonatkozik, akiknek étrendje rendkívül változatos.
Mindena modern medvék ugyanazon miasavaktól származnak, vagy inkább ezeknek a kis állatoknak az egyik ágából. Ezt az ágat a meglehetősen nagy fajok széles választéka jellemzi. Az egyik faj különösen nagy volt: Ursus etruscus.
Másfél millió éve élt. Az Ursus etruscusból származnak a fehér és barna, valamint a barlangi medvék különféle fajtái. Mindegyik az Ursus nemhez tartozik. A szemüveges medve nem ebbe a nemzetségbe tartozik, de a medvefélék családjába tartozik. Ez azt jelenti, hogy ennek a fajnak a kapcsolata a többi medvével távolabbi.
Különböző tudományok hatása a taxonómiára
Az elmúlt évtizedekben a genetika egyre nagyobb mértékben járult hozzá a taxonómiához. A genetikusok egyik tevékenysége a különböző organizmusok génjeinek megfejtése. A különböző fajok genomjainak hasonlósága alapozhatja meg őket egy taxonómiai csoportban.
A paleontológia is folyamatosan új adatokat szolgáltat a rendszerezéshez. A tudósok az evolúciós folyamat hosszú láncolatának köztes típusait fedezik fel. Ez megerősíti vagy cáfolja egy adott faj helyét a rendszerben.
Így a taxonómus olyan tudós, aki a biológia különböző területeiről gyűjt adatokat. A Systematikát mindig érdeklik a paleontológusok, genetikusok és más szakemberek legújabb munkái. Az új adatok néha megváltoztatják egy faj helyét a vadon élő állatok rendszerében.
